До паустовський з кожною годиною ніч. Костянтин Паустовський - Мещерська сторона - бібліотека "100 найкращих книг"

Густота трав в інших місцях на Прорві така, що з човна не можна висадитися на берег - трави стоять непрохідною пружною стіною. Вони відштовхують людину. Трави перевиті зрадницькими петлями ожини, сотнями небезпечних і шпильок.

Над Прорвою часто стоїть легкий серпанок. Колір її змінюється від часу дня. Вранці - це блакитний туман, вдень - біляста імла, і лише в сутінках повітря над Прорвою стає прозорим, як ключова вода. Листя осокорів ледь тремтить, рожеве від заходу сонця, і в вирах шумно б'ють прорвінські щуки.

Щоосені я проводжу на Прорві в наметі багато діб. Щоб отримати віддалене уявлення про те, що таке прорва, слід описати хоча б один прорвінський день. На Прорву я приїжджаю човном. Зі мною намет, сокира, ліхтар, рюкзак з продуктами, саперна лопатка, трохи посуду, тютюн, сірники та рибальське приладдя: вудки, донки, перемети, жерлиці і, найголовніше, банку з черв'яками-підлистками. Їх і збираю в старому саду під купами опалого листя.

На Прорві у мене вже є свої улюблені, завжди дуже глухі місця. Одне з них - це крутий поворот річки, де вона розливається в невелике озеро з дуже високими берегами, що заросли лозою.

Там я розбиваю намет. Але насамперед я тягаю сіно. Так, зізнаюся, я тягаю сіно з найближчого стогу, по тягаю дуже спритно, так що навіть найдосвідченіше око старого колгоспника не помітить у стозі ніякої вади. Сіно я підкладаю під брезентову підлогу намету. Потім, коли їду, я відношу його назад.

Намет влаштований. У ній тепло та сухо. Ліхтар « кажанвисить на гачку. Увечері я запалюю його і навіть читаю в наметі, але читаю звичайно недовго - на Прорві занадто багато перешкод: то за сусіднім кущем почне кричати дракон, то з гарматним гулом ударить пудова риба, то оглушливо вистрілить у вогнищі вербовий прут і розбризкає іскри, заростями почне розгорятися багряне заграва і похмурий місяць зійде над просторами вечірньої землі. І одразу ж стихнуть коростелі і перестане гудіти в болотах випий – місяць піднімається в настороженій тиші. Вона з'являється, як власник цих темних вод, столітніх верб, таємничих довгих ночей.

Невеликий відступ від теми

Намети чорних верб нависають над головою. Дивлячись на них, починаєш розуміти значення старих слів. Очевидно, такі намети за старих часів називалися «покровом». Під покровом верб…

І чомусь у такі ночі сузір'я Оріона називаєш Стожарами, а слово «північ», яке в місті звучить, мабуть, як літературне поняття, набуває тут справжнього сенсу. Ось ця темрява під вербами, і блиск вересневих зірок, і гіркота повітря, і далекі багаття в луках, де хлопці сторожать коней, зігнаних у нічне, - все це опівночі. Десь сторож відбиває на сільській дзвіниці годинник. Він б'є довго, мірно – дванадцять ударів. Потім знову темна тиша. Лише зрідка на Оці закричить заспаним голосом буксирний пароплав.

Ніч тягнеться повільно; здається їй не буде кінця. Сон восени в наметі міцний, свіжий, незважаючи на те, що прокидаєшся через кожні дві години і виходиш подивитися на небо - дізнатися, чи не зійшов Сіріус, чи не видно на сході смуги світанку.

Щогодини ніч холодіє. На світанку повітря вже обпалює обличчя легким морозом, полотнища намету, вкриті товстим шаром хрумкого інею, трохи провисають, і трава сивіє від першого ранку.

Час вставати. На сході вже наливається тихим світлом зоря, вже видно на небі величезні контури верб, вже тьмяніють зірки. Я спускаюся до річки, моюсь з човна. Вода тепла, вона здається навіть трохи підігрітою.

Сходить сонце. Іній тане. Прибережні піски стають темними від роси.

Я кип'ячу міцний чай у бляшаному закопченому чайнику. Тверда кіптява схожа на емаль. У чайнику плаває вербове листя, що перегоріло в багатті.

Весь ранок я ловлю рибу. Я перевіряю з човна перемети, поставлені впоперек річки ще з вечора. Спочатку йдуть порожні гачки – на них усю наживку з'їли йоржі. Але шнур натягується, ріже воду, і в глибині виникає живий срібний блиск - це ходить на гачку плоский лящ. За ним видно жирний і затятий окунь, потім - щуренок з жовтими пронизливими очима. Витягнута риба здається крижаною.

До цих днів, проведених на Прорві, цілком належать слова Аксакова:

«На зеленому квітучому березі, над темною глибиною річки чи озера, в тіні кущів, під наметом велетенського осокоря чи кучерявої вільхи, що тихо тремтить своїм листям у світлому дзеркалі води, вляжуться уявні пристрасті, вщухнуть уявні мечі, розтихнуть уявні бурі. Природа вступить у вічні свої права. Разом з запашним, вільним, освіжальним повітрям вдихнете ви в себе безтурботність думки, лагідність почуття, поблажливість до інших і навіть до себе».

Невеликий відступ від теми

З Прорвою пов'язано багато всяких рибальських подій. Про один із них я розповім.

Велике плем'я рибалок, що мешкали в селі Солотчі, біля Прорви, було схвильоване. У Солотчу приїхав із Москви високий старий із довгими срібними зубами. Він також ловив рибу.

Старий ловив на спінінг: англійську вудку з блешнею - штучною нікелевою рибкою.

Ми зневажали спінінг. Ми з зловтіхою стежили за старим, коли він терпляче блукав по берегах лугових озер і, розмахуючи спінінгом, як батогом, незмінно витягував з води порожню блешню.

А одразу поруч Льонька, син шевця, тягав рибу не на англійську волосінь, що стоїть сто карбованців, а на звичайну мотузку. Старий зітхав і скаржився:

Жорстока несправедливість долі!

Він говорив навіть з хлопцями дуже ввічливо, на «ви», і вживав у розмові старомодні, давно забуті слова. Старому не щастило. Ми давно вже знали, що всі рибалки поділяються на глибоких невдах і на щасливців. У щасливців риба клює навіть на дохлого хробака. Крім того, є рибалки - заздрісники та хитруни. Хитруни думають, що вони можуть перехитрити будь-яку рибу, але ніколи в житті я не бачив, щоб такий рибалок перехитрив навіть самого сірого йоржа, не кажучи про плітку.

Із заздрісником краще не ходити на лов - клювати в нього все одно не буде. Зрештою, схуднувши від заздрості, він почне підкидати свою вудку до вашої, шльопати грузилом по воді і розлякає всю рибу.

Отже, старому не щастило. За один день він обривав про корч не менше десяти дорогих блешень, ходив весь у крові та пухирях від комарів, але не здавався.

Одного разу ми взяли його із собою на озеро Сегден.

Всю ніч старий дрімав біля багаття стоячи, як кінь: сісти на сиру землю він боявся. На світанку я засмажив яєчню із салом. Сонний старий хотів переступити через багаття, щоб дістати хліб із сумки, спіткнувся і настав величезною ступнею на яєчню.

Він висмикнув ногу, вимазану жовтком, труснув нею в повітрі і вдарив по глечик з молоком. Глек тріснув і розсипався на дрібні частини. І прекрасне топлене молоко з легким шурхотом всмокталося у нас на очах у мокру землю.

Винен! - сказав старий, перепрошуючи перед глечиком.

Потім він пішов до озера, опустив ногу в холодну водуі довго говорив нею, щоб змити з черевика яєчню. Дві хвилини ми не могли вимовити жодного слова, а потім реготали в кущах до півдня.

Який аромат, громадяни! Який чарівний аромат!

Який чудовий, чарівний ранок!

Боже мій, яка краса!

Я зіскочив з плоту, до пояса у воді дістався берега і підбіг до старого. Він стояв за кущами біля самої води, а на піску перед ним важко дихала стара щука. На перший погляд, у ній було не менше пуду.

Здорово схожа на крокодила! - Сказав Льонька.

Голубко! - вигукнув старий і ще нижче нахилився над щукою.

На жаль! - крикнув старий, але було вже пізно.

Ага! Отримали! Не ловіть, не ловіть, не ловіть, коли не вмієте!

Мещерська сторона

Оповідання

Звичайна земля

У Мещерському краї немає жодних особливих краси та багатств, крім лісів, лук і прозорого повітря. Але все-таки край цей має велику привабливу силу. Він дуже скромний - так само, як картини Левітана. Але в ньому, як і в цих картинах, полягає вся краса і все непомітне на перший погляд різноманітність російської природи.

Що можна побачити у Мещерському краї? Квітучі або скошені луки, соснові бори, поємні та лісові озера, зарослі чорною кугою, стоги, що пахнуть сухим і теплим сіном. Сіно у стогах тримає тепло всю зиму.

Мені доводилося ночувати у стогах у жовтні, коли трава на світанку покривається інеєм, як сіллю. Я виривав у сіні глибоку нору, залазив у неї і всю ніч спав у стогу, немов у замкненій кімнаті. Над лугами йшов холодний дощ, і вітер налітав косими ударами.

У Мещерському краї можна побачити соснові бори, де так урочисто і тихо, що бубонець-«балакун» заблуканої корови чутно далеко, майже за кілометр. Але така тиша стоїть у лісах лише у безвітряні дні. У вітер лісу шумлять великим океанським гулом і вершини сосен гнуться вслід хмар, що пролітають.

У Мещерському краї можна побачити лісові озера з темною водою, великі болота, вкриті вільхою та осиною, самотні, обвуглені від старості хати лісників, піски, ялівець, верес, одвірки журавлів та знайомі нам під усіма широтами зірки.

Що можна почути у Мещерському краї, окрім гоміну соснових лісів? Крики перепелів і яструбів, свист іволги, метушливий стукіт дятлів, виття вовків, шурхіт дощів у рудій хвої, вечірній плач гармоніки в селі, а вночі – різноголосий спів півнів та колотушку сільського сторожа.

Але побачити та почути так мало можна лише у перші дні. Потім з кожним днем ​​цей край стає все багатшим, різноманітнішим, милішим серцю. І, нарешті, настає час, коли кожна верба над глухою річкою здається своєю, дуже знайомою, коли про неї можна розповідати дивовижні історії.

Я порушив звичай географів. Майже всі географічні книги починаються однією і тією ж фразою: «Край цей лежить між такими градусами східної довготи і північної широти і межує на півдні з такою областю, а на півночі – з такою». Я не називатиму широт і довгот Мещерського краю. Досить сказати, що він лежить між Володимиром і Рязанню, неподалік Москви, і є одним з небагатьох вцілілих лісових островів, залишком великого поясу хвойних лісів». Він тягнувся колись від Полісся до Уралу. До нього входили ліси: Чернігівські, Брянські, Калузькі, Мещерські, Мордовські та Керженські. У цих лісах відсиджувалася від татарських набігів давня Русь.

Перше знайомство

Вперше я потрапив до Мещерського краю з півночі, з Володимира.

За Гусем-Хрустальним, на тихій станції Тума, я пересів на потяг вузькоколійки. То справді був поїзд часів Стефенсона. Паровоз, схожий на самовар, свистів дитячим фальцетом. У паровоза було образливе прізвисько: «мерин». Він справді був схожий на старого мерина. На заокругленнях він кректав і зупинявся. Пасажири виходили курити. Лісова безмовність стояла навколо «мерину», що задихався. Запах дикої гвоздики, нагрітої сонцем, наповнював вагони.

Пасажири з речами сиділи на майданчиках – речі у вагон не залазили. Зрідка в дорозі з майданчика на полотно починали вилітати мішки, кошики, теслярські пилки, а за речами вискакував і їхній власник, нерідко досить стара стара. Недосвідчені пасажири лякалися, а досвідчені, скручуючи «козячі ніжки» і попльовуючи, пояснювали, що це найзручніший спосіб висаджуватися з поїзда ближче до свого села.

Вузькоколійка в Менторських лісах – некваплива Залізна дорогау Союзі.

Станції завалені смолистими колодами та пахнуть свіжою порубкою та дикими лісовими квітами.

На станції Пілево у вагон вліз кудлатий дід. Він перехрестився в куток, де деренчала кругла чавунна грубка, зітхнув і поскаржився у простір'

— Щойно зараз беруть мене за бороду — їдь у місто, підв'язуй ноги. А того немає в міркуванні, що, може, їхня справа копійки не варта. Посилають мене до музею, де радянський уряд збирає картки, прейскуранти, таке інше. Надсилають із заявою.

- Чого брешеш?

- Ти дивися - ось!

Дід витяг зім'ятий папірець, здув з нього махру і показав бабі-сусідці.

- Манько, прочитай, - сказала баба дівчинці, що терлася носом об вікно. Манька обтягла сукню на подряпаних колінах, підібрала ноги і почала читати хрипким голосом:

- «Вважається, що в озері живуть незнайомі птахи, величезного росту смугасті, всього три; невідомо, звідки залетіли, - треба було б взяти живцем для музею, а тому надсилайте ловців».

– Ось, – сказав дід гірко, – за якою справою тепер дітям кістки ламають. А все Льошка-комсомолець. Виразка – пристрасть! Тьху!

Дід плюнув. Баба витерла круглий рот кінцем хустки і зітхнула. Паровоз злякано посвистував, ліси гули і праворуч і ліворуч, бушуючи, як озеро. Господарював західний вітер. Потяг насилу проривався через його сирі потоки і безнадійно спізнювався, віддаючи на порожніх півстанках.

– Ось воно наше існування, – повторював дід. – Літній рік ганяли мене в музею, сьогоднішній рік знову!

– Чого минулого року знайшли? - Запитала баба.

– Торчак!

- Чогось?

- Торчак. Ну, кістку давню. У болоті вона валялася. Начебто олень. Роги – з цього вагона. Прямо пристрасть. Копали його цілий місяць. Зрештою змучився народ.

- На який він здався? - Запитала баба.

– Хлопців по ньому навчатимуть.

Про цю знахідку в «Дослідженнях та матеріалах обласного музею» повідомлялося:

«Скелет йшов углиб трясовини, не даючи опори для копачів. Довелося роздягнутися і спуститися в трясовину, що було вкрай важко через крижану температуру джерельної води. Величезні роги, як і череп, були цілі, але вкрай неміцні внаслідок цілковитої мацерації кісток. Кістки розламувалися прямо в руках, але в міру висихання твердість кісток відновлювалася».

Було знайдено скелет велетенського викопного ірландського оленя з розмахом рогів у два з половиною метри.

З цієї зустрічі з кудлатим дідом почалося моє знайомство з Мещерою. Потім я почув багато оповідань і про зуби мамонта, і про скарби, і про гриби завбільшки з людську голову. Але ця перша розповідь у поїзді запам'яталася мені особливо різко.

Старовинна карта

Насилу я дістав карту Мещерського краю. На ній була помітка: «Карта складена за старовинними зйомками, зробленими до 1870». Цю карту мені довелося виправляти самому. Змінилися русла рік. Там, де на карті були болота, де-не-де вже шумів молодий сосновий ліс; дома інших озер виявилися трясовини.

Але все ж таки користуватися цією картою було надійніше, ніж займатися розпитуваннями місцевих жителів. З давніх-давен так уже повелося у нас на Русі, що ніхто стільки не наплутає, коли пояснює дорогу, як місцевий житель, особливо якщо він людина балакучий.

– Ти, люба людина, – кричить місцевий житель, – інших не слухай! Вони тобі такого наговорять, що ти будеш не радий. Ти мене одного слухай, я ці місця наскрізь знаю. Іди до околиці, побачиш по лівій руці хату-п'ятистінку, візьми від тієї хати на праву руку по стібці через піски, дійдеш до Прорви і вали, милий, край Прорви, вали, не вагайся, аж до горілої верби. Від неї візьмеш трохи до лісу, повз Музгу, а за Музгою подавайся круто до пагорба, а за пагорбом дорога відома – через мшари до самого озера.

– А скільки кілометрів?

- А хто його знає? Може, десять, а може, й двадцять. Тут кілометри, милий, непомірні.

Я намагався дотримуватися цих порад, але завжди чи горілих верб виявлялося кілька, чи не було жодного помітного пагорба, і я, махнувши рукою на розповіді тубільців, покладався лише на власне почуття напряму. Воно майже ніколи мене не обманювало.

Тубільці завжди пояснювали дорогу з пристрастю, з несамовитим захопленням. Мене це спочатку бавило, але якось мені самому довелося пояснювати дорогу на озеро Сегден поетові Симонову, і я спіймав себе на тому, що розповідав йому про прикмети цієї заплутаної дороги з такою ж пристрастю, як і тубільці.

Щоразу, коли пояснюєш дорогу, ніби знову проходиш нею, всіма цими вільними місцями, лісовими путівцями, засіяними квітами безсмертника, і знову відчуваєш легкість на душі. Ця легкість завжди приходить до нас, коли дорога далека і немає на серці турбот.

Декілька слів про прикмети

Щоб не заблукати в лісах, треба знати прикмети. Знаходити прикмети чи самим створювати їх – дуже цікаве заняття. Світ прийме нескінченно різноманітний. Буває дуже радісно, ​​коли одна і та ж прикмета зберігається в лісах рік за роком – щоосені зустрічаєш все той же вогняний кущ горобини за Ларином ставком або ту саму зарубку, зроблену тобою на сосні. З кожним літом зарубка все сильніше запливає твердою золотавою смолою.

Прикмети на дорогах – це головні прикмети. Справжніми прикметами вважаються ті, що визначають погоду та час.

Прийме так багато, що про них можна було б написати книгу. У містах прикмети нам не потрібні. Вогняну горобину замінює емальована синя табличка під назвою вулиці. Час впізнається не за висотою сонця, не за становищем сузір'їв і навіть не за криками півня, а по годинах. Передбачення погоди передаються радіо. У містах більшість наших природних інстинктів занурюється у сплячку. Але варто провести дві-три ночі в лісі, і знову загострюється слух, пильніше робиться око, тонший нюх.

Прикмети пов'язані з усім: з кольором неба, з росою та туманами, з окриком птахів та яскравістю зоряного світла.

У прикметах міститься багато точного знання та поезії. Є прикмети прості та складні. Найпростіша прикмета – це дим багаття. То він піднімається стовпом до неба, спокійно струмує вгору, вище за найвищі верби, то стелиться туманом по траві, то метається навколо вогню. І ось до краси нічного вогнища, до гіркого запаху диму, тріску сучків, перебігання вогню і пухнастого білого попелу приєднується ще й знання завтрашньої погоди.

Дивлячись на дим, можна точно сказати, чи буде завтра дощ, вітер чи знову, як сьогодні, сонце підніметься в глибокій тиші, в синіх прохолодних туманах. Безвітря та теплоту передбачає і вечірня роса. Вона буває такою рясною, що навіть блищить уночі, відбиваючи світло зірок. І чим рясніша роса, тим спекотніше буде завтрашній день.

Це все дуже нескладні прикмети. Але є прикмети складні та точні. Іноді небо раптом здається дуже високим, а горизонт стискується, здається близьким, до горизонту наче не більше кілометра. Це ознака майбутньої ясної погоди.

Іноді у безхмарний день раптом перестає брати риба. Річки та озера мертвіють, ніби з них назавжди пішло життя. Це вірна ознака близької та тривалої негоди. Через день-два сонце зійде в багряній зловісній темряві, а до полудня чорні хмари майже торкнуться землі, задихає сирий вітер і поллються млосні, наганяючі сон облогові дощі.

Повернення до карти

Я згадав про прикмети і відволікся від карти Мещерського краю.

Вивчення незнайомого краю завжди починається з карти. Це заняття не менш цікаве, ніж вивчення прийме. По карті можна мандрувати так само, як по землі, але потім, коли потрапляєш на цю справжню землю, відразу ж позначається знання карти - вже не тиняєшся наосліп і не витрачаєш часу на дрібниці.

На карті Мещерського краю внизу, в найдальшому кутку, на півдні, показано вигин великої повноводної річки. Це Ока. На північ від Оки тягнеться лісиста та болотиста низина, на південь – давно обжиті, населені рязанські землі. Ока тече за кордоном двох абсолютно різних, дуже несхожих просторів.

Рязанські землі хлібні, жовті від житніх полів, кучеряві від яблуневих садів. Околиці рязанських сіл часто зливаються один з одним, села розкидані густо, і немає такого місця, звідки б не було видно на горизонті одна, а то й дві-три ще вцілілі дзвіниці. Замість лісів по схилах лігва шумять березові гаї.

Рязанська земля – земля полів. На південь від Рязані вже починаються степи.

Але варто переправитися на поромі через Оку, і за широкою смугою приокських лук уже стоять темною стіною Мещерські соснові ліси. Вони йдуть на північ і схід, у них синіють круглі озера. Ці ліси ховають у своїй глибині величезні торф'яні болота.

На заході Мещерського краю, на так званій Боровій стороні, серед соснових лісів лежать у дрібноліссі вісім борових озер. До них немає ні доріг, ні стежок, і дістатися до них можна тільки через ліс картою та компасом.

У цих озер одна дуже дивна властивість: що менше озеро, то воно глибше. У великому Мітинському озері всього чотири метри глибини, а у маленькому Удемному – сімнадцять метрів.

Мшари

На схід від Борових озер лежать величезні мещерські болота - "мшари" або "омшари". Це зарослі протягом тисячоліть озера. Вони займають площу триста тисяч гектарів. Коли стоїш серед такого болота, то по горизонту ясно видно колишній високий берег озера – «материк» – з його густим сосновим лісом. Де-не-де на мшарах видно піщані пагорби, що поросли сосняком і папороттю, – колишні острови. Місцеві жителі досі так і звуть ці горби «острівами». На островах ночують лосі.

Якось наприкінці вересня ми йшли мшарами до Поганого озера. Озеро було таємниче. Баби розповідали, що на його берегах ростуть журавлина завбільшки з горіх і погані гриби «трохи більше телячої голови». Від цих грибів озеро і отримало свою назву. На Погане озеро баби ходити побоювалися – біля нього були якісь «зелені трясовини».

- Як ступиш ногою, - розповідали баби, - так вся земля під тобою вихне, загуде, заколисається, як хитка, вільха захитається, і вода вдарить з-під лаптей, пирсне в обличчя. Їй-богу! Прямо такі пристрасті сказати неможливо. А озеро без дна, чорне. Якщо якась молода баба на нього гляне - відразу сомлеет.

– Чому сомліє?

– Від страху. Так тебе страхом і б'є по спині, так і б'є. Ми як на Погане озеро натрапимо, так біжимо від нього, біжимо до першого острова, там тільки й віддихаємося.

Баби нас роздратували, і ми вирішили обов'язково дійти до Поганого озера. На шляху ми заночували на Чорному озері. Всю ніч шумів по наметі дощ. Вода тихо бурчала в корінні. У дощі, в непроглядній темряві вили вовки.

Чорне озеро було налите нарівні з берегами. Здавалося, варто подути вітру чи посилитися дощу, і вода затопить мшари і нас разом із наметом і ми ніколи не вийдемо з цих низьких, похмурих пусток.

Всю ніч мошари дихали запахом мокрого моху, кори, чорних корчів. На ранок дощ пройшов. Сіре небо низько провисало над головою. Від того, що хмари майже торкалися верхівок беріз, на землі було тихо та тепло. Шар хмар був дуже тонкий – крізь нього просвічувало сонце.

Ми звернули намет, звалили на себе рюкзаки та пішли. Іти було важко. Минулого літа по мшарах пройшла низова пожежа. Коріння беріз і вільхи підгоріло, дерева впали, і ми щохвилини мали перелазити через великі завали. Ішли ми по купи, а між купами, там, де кисла руда вода, стирчало гостре, як колья, коріння беріз. Їх звуть у Мещерському краї шпильками.

Мшари заросли сфагнумом, брусницею, гонобобелі, зозулиним льоном. Нога тонула в зелених і сірих мохах по коліна.

За дві години ми пройшли лише два кілометри. Попереду з'явився "острів". З останніх сил, перелазячи через завали, подерті й закривавлені, ми дісталися лісистого бугра і впали на теплу землю, у зарості конвалії. Конвалії вже дозріли – між широким листям висіли тверді оранжеві ягоди. Крізь гілки сосен просвічувало бліде небо.

З нами був письменник Гайдар. Він обійшов увесь «острів». "Острів" був невеликий, з усіх боків його оточували мшари, тільки далеко на горизонті було видно ще два "острова".

Гайдар закричав здалеку, засвистів. Ми неохоче встали, пішли до нього, і він показав нам на сирій землі, там, де «острів» переходив у мшари, величезні свіжі сліди лося. Лось, очевидно, йшов великими стрибками.

- Це його стежка на водопій, - сказав Гайдар.

Ми пішли лосиним слідом. Ми не мали води, хотілося пити. За сто кроків від «острова» сліди привели нас до невеликого «вікна» із чистою, холодною водою. Вода пахла йодоформом. Ми напились і повернулися назад.

Гайдар пішов шукати Погане озеро. Воно лежало десь поруч, але його, як і більшість озер у мшарах, було дуже важко знайти. Озера оточені такими густими чагарниками та високою травою, що можна пройти за кілька кроків і не помітити води.

Гайдар не взяв компаса, сказав, що знайде дорогу назад по сонцю, і пішов. Ми лежали на моху, слухали, як падають із гілок старі соснові шишки. Якийсь звір глухо протрубив у далеких лісах.

Пройшла година. Гайдар не повертався. Але сонце було ще високо, і ми не турбувалися – Гайдар не міг не знайти дорогу назад.

Пройшла друга година, третя. Небо над мшарами стало безбарвним; потім сіра стіна, схожа на дим, повільно наповзла зі сходу. Низькі хмари закрив небо. За кілька хвилин сонце зникло. Тільки суха імла стлалася над мшарами.

Без компаса в такій імлі не можна було знайти дорогу. Ми згадали розповіді про те, як у безсоння дні люди кружляли в мшарах на одному місці по кілька діб.

Я вліз на високу сосну і почав кричати. Ніхто не відгукувався. Потім дуже далеко озвався чийсь голос. Я прислухався, і неприємний холод пройшов по спині: у мшарах, якраз у тій стороні, куди пішов Гайдар, понуро підвивали вовки.

Що ж робити? Вітер віяв у той бік, куди пішов Гайдар. Можна було розпалити багаття, дим потягло б у мшари, і Гайдар міг би повернутися на «острів» за запахом диму. Але це не можна було робити. Ми не домовилися з Гайдаром. У болотах часто трапляються пожежі. Гайдар міг прийняти цей дим за наближення пожежі і замість того, щоб іти до нас, почав би йти від нас, рятуючись від вогню.

Пожежі у висохлих болотах – найстрашніше, що можна випробувати у цих краях. Від них важко врятуватись – вогонь йде дуже швидко. Та й куди підеш, коли до горизонту лежать сухі, як порох, мохи, і врятуватися можна, та й то не напевно, тільки на «острові» – вогонь чомусь обминає іноді лісисті «острова».

Ми кричали все одразу, але нам відповідали лише вовки. Тоді один із нас пішов із компасом у мшари – туди, де зник Гайдар.

Спускалися сутінки. Ворони літали над «островом» і каркали злякано та зловісно.

Ми кричали відчайдушно, потім розпалили багаття – швидко темніло, – і тепер Гайдар міг вийти на вогонь багаття.

Але у відповідь на наші крики не було чутно жодного людського голосу, і тільки в глухі сутінки десь біля другого «острова» раптом загув і закрякав, як качка, ріжок автомобіля. Це було безглуздо і дико – звідки міг з'явитися автомобіль у болотах, де важко проходив чоловік?

Автомобіль явно наближався. Він гудів наполегливо, а за півгодини ми почули тріск у завалах, автомобіль крекнув востаннє десь зовсім поруч, і з мшар виліз усміхнений, мокрий, змучений Гайдар, а за ним і наш товариш – той, що пішов з компасом.

Виявляється, Гайдар чув наші крики і весь час відповідав, але вітер віяв у його бік і відганяв голос. Потім Гайдару набридло кричати, і він почав крякати - наслідувати автомобіль.

До Поганого озера Гайдар не дійшов. Йому зустрілася самотня сосна, він заліз на неї і побачив вдалині це озеро. Гайдар глянув на нього, вилаявся, сліз і пішов назад.

– Чому? - Запитали ми його.

- Дуже страшне озеро, - відповів він. - Ну, його до біса!

Він розповів, що навіть здалеку видно, яка чорна, мов смола, вода в Поганому озері. Рідкісні хворі сосни стоять по берегах, нахилившись над водою, готові впасти від першого пориву вітру. Декілька сосен уже впало у воду. Навколо озера, мабуть, непрохідні трясовини.

Темніло швидко, по-осінньому. Ми не залишилися ночувати на «острові», а пішли мшарами у бік «материка» – лісистого берега болота. Іти в темряві по завалах було важко. Кожні десять хвилин ми перевіряли напрямок фосфорного компасу і тільки опівночі вибралися на тверду землю, в ліси, натрапили на покинуту дорогу і пізньої ночі дійшли нею до озера Сегден, де жив наш спільний приятель Кузьма Зотов, лагідна, хвора людина, рибалка і колгоспник.

Я розповів всю цю історію, в якій немає нічого особливого, тільки для того, щоб дати хоча б віддалене поняття про те, що являють собою мещерські болота – мшари.

На деяких мшарах (на Червоному болоті та на болоті Пильному) вже почався видобуток торфу. Торф тут старий, сильний, його вистачить на сотні років.

Так, але треба закінчити розповідь про Погане озеро. Наступного літа ми все ж таки дійшли до цього озера. Береги в нього були плавучі – не звичні тверді береги, а густе сплетення білокрильника, багна, трав, коренів та мохів. Береги гойдалися під ногами, мов гамак. Під худою травою стояла бездонна вода. Шест легко пробивав плавучий берег і йшов у трясовину. Кожного кроку фонтани теплої води били з-під ніг. Зупинятися було не можна: ноги засмоктували і сліди наливались водою.

Вода в озері була темна. З дна бульбашками піднімався болотяний газ.

Ми вудили на цьому озері окунів. Ми прив'язували довгі волосіні до кущів багна або до дерев молодої вільхи, а самі сиділи на повалених соснах і курили, поки кущ багна не починав рватися і шуміти або не згиналося і тріщало дерево вільхи. Тоді ми ліниво піднімалися, тягли за волосінь і витягували на берег жирних чорних окунів. Щоб вони не заснули, ми клали їх у свої сліди, у глибокі ями, налиті водою, і окуні били у воді хвостами, хлюпалися, але піти нікуди не могли.

Опівдні над озером зібралася гроза. Вона росла на очах. Маленьке грозова хмараперетворилося на зловісну хмару, схожу на ковадло. Вона стояла на місці і не хотіла йти.

Блискавки хлестали в мшари поряд з нами, і на душі в нас було неважливо.

Більше на Погане озеро ми не ходили, але все ж таки заслужили у баб славу людей відпетих, готових на все.

- Дуже відчайдушні чоловіки, - казали вони наспівуючи, - Ну такі відчайдушні, такі відчайдушні, прямо слів немає!

Лісові річки та канали

Я знову відволікся від карти. Щоб покінчити з нею, треба сказати про могутні масиви лісів (вони заливають усю карту зеленою тьмяною фарбою), про загадкові білі плями в глибині лісів і про дві річки – Солотче і Пре, що течуть на південь через ліси, болота та гарі.

Солотча - звивиста, неглибока річка. У її бочагах стоять під берегами зграї язів. Вода у Солотчі червоного кольору. Таку воду селяни звуть «суворою». На всьому протязі річки тільки в одному місці до неї підходить невідомо куди провідна дорога, і при дорозі стоїть самотній заїзд.

Пра тече із озер північної Мещери в Оку. Село на берегах дуже мало. У давні часи на Пре, в дрімучих лісах, селилися розкольники.

У місті Спас-Клепики, у верхів'ях Прі, працює старовинна ватяна фабрика. Вона спускає в річку бавовняні очеси, і дно При біля Спас-Клепиків покрите товстим шаром чорної вати, що злежалася. Це, мабуть, єдина річка в Радянському Союзі з ватним дном.

Окрім річок у Мещерському краї багато каналів.

Ще за Олександра II генерал Жилінський вирішив осушити Мещерські болота і створити під Москвою великі землі для колонізації. До Мещери було відправлено експедицію. Вона працювала двадцять років і осушила лише півтори тисячі гектарів землі, але на цій землі ніхто не захотів селитися – вона виявилася дуже мізерною.

Жилінський провів у Мещері безліч каналів. Наразі ці канали заглухли і заросли болотяними травами. У них гніздяться качки, живуть ліниві лінії та круті в'юни.

Канали ці дуже мальовничі. Вони йдуть углиб лісів. Зарості звисають над водою темними арками. Здається, що кожен канал веде до таємничі місця. Каналами, особливо навесні, можна пробиратися в легкому човні на десятки кілометрів.

Солодкуватий запах водяних лілій змішаний із запахом смоли. Іноді високі очерети перегороджують канали суцільними греблями. На берегах росте білокрильник. Листя його трохи схоже на листя конвалії, але на одному листі промальована широка біла смуга, і здалеку здається, що це цвітуть величезні снігові квіти. Папороть, ожина, хвощі та мох нахиляються з берегів. Якщо зачепити рукою або веслом за косми моху, з нього вилітає густою хмарою яскравий смарагдовий пил – суперечки зозулиного льону. Рожевий кипрей цвіте невисокими стінами. Оливкові жуки-плавунці пірнають у воді та нападають на зграї мальків. Іноді доводиться тягнути човном волоком по дрібній воді. Тоді плавунці до крові кусають ноги.

Тиша порушується лише дзвоном комарів та сплесками риб.

Плавання завжди призводить до невідомої мети – до лісового озера або лісової річки, що несе чисту воду над хрящуватим дном.

На берегах цих річок у глибоких норах живуть водяні щури. Є щури, зовсім сиві від старості.

Якщо тихо стежити за норою, можна побачити, як щур ловить рибу. Вона виповзає з нори, пірнає дуже глибоко та випливає зі страшним шумом. На широких водяних колах гойдаються жовті латаття. У роті щур тримає срібну рибу і пливе з нею до берега. Коли риба буває більше щура, боротьба триває довго, і щур вилазить на берег втомлена, з червоними від злості очима.

Щоб легше було плавати, водяні щури відгризають довге стебло куги і плавають, тримаючи його в зубах. Стебло куги сповнене повітряних осередків. Він чудово тримає на воді навіть не такий тягар, як щур.

Жилінський намагався осушити болота Мещери. З цієї витівки нічого не вийшло. Ґрунт Мещери – це торф, підзол та піски. На пісках добре народиться лише картопля. Багатство Мещери над землі, а лісах, в торфі й у заливних луках по лівому березі Оки. Ці луки інші вчені порівнюють за родючістю з заплавою Нілу. Луги дають чудове сіно.

Ліси

Мещера – залишок лісового океану. Мещерські ліси величні як кафедральні собори. Навіть старий професор, анітрохи не схильний до поезії, написав у дослідженні про Мещерський край такі слова: «Тут у могутніх соснових борах так світло, що на сотні кроків углиб видно птаха, що пролітає».

Сухими сосновими борами йдеш, як глибоким дорогим килимом, – на кілометри земля вкрита сухим, м'яким мохом. У просвітах між соснами косими зрізами лежить сонячне світло. Зграї птахів зі свистом і легким шумом розлітаються убік. У вітер ліси шумлять. Гул проходить вершинами сосен, як хвилі. Самотній літак, що пливе на запаморочливій висоті, здається міноносцем, що спостерігається з дна моря.

Простим оком видно потужні повітряні струми. Вони піднімаються від землі до неба. Хмари тануть, стоячи на місці. Сухе дихання лісів і запах ялівцю, мабуть, долинають і до літаків.

Окрім соснових лісів, щоглових та корабельних, є ліси ялинові, березові та рідкісні плями широколистяних лип, в'язів та дубів. У дубових перелісках немає доріг. Вони непроїжджі та небезпечні через мурах. У спекотний день пройти через дубову зарість майже неможливо: за хвилину все тіло, від п'ят до голови, покриють руді злі мурахи з сильними щелепами. У дубових чагарниках блукають безневинні ведмеді-мурашники. Вони розколупують старі пні і злизують мурашині яйця.

Ліси у Мещері розбійницькі, глухі. Немає більшого відпочинку та насолоди, ніж йти весь день цими лісами, незнайомими дорогами до якогось далекого озера.

Шлях у лісах – це кілометри тиші, безвітря. Це грибна прель, обережне перепархування птахів. Це липкі маслюки, обліплені хвоєю, жорстка трава, холодні білі гриби, суниця, лілові дзвіночки на галявинах, тремтіння осинового листя, урочисте світло і, нарешті, лісові сутінки, коли з мохів тягне вогкістю і в траві горять світляки.

Захід сонця важко палає на кронах дерев, золотить їх старовинною позолотою. Внизу, біля підніжжя сосен, уже темно та глухо. Безшумно літають і наче заглядають в обличчя кажани. Якийсь незрозумілий брязкіт чути в лісах – звучання вечора, що догорів дня.

А ввечері блисне нарешті озеро, як чорне косо поставлене дзеркало. Ніч уже стоїть над ним і дивиться в його темну воду – ніч, повна зірок. На заході ще тліє зоря, в заростях вовчих ягід кричи г вип, і на мшарах бурмотять і пораються журавлі, стурбовані димом багаття.

Всю ніч вогонь багаття то спалахує, то гасне. Листя беріз висить не ворухнувшись. Роса стікає по білих стовбурах. І чути, як десь дуже далеко – здається, за краєм землі – хрипко кричить старий півень у хаті лісника.

У незвичайній, ніколи не чутній тиші зароджується світанок. Небо на сході зеленіє. Блакитним кришталем спалахує на зорі Венера. Це кращий часдіб. Ще все спить. Спить вода, сплять латаття, сплять, уткнувшись носами в корчі, риби, сплять птахи, і тільки сови літають біля багаття повільно й безшумно, як груди білого пуху.

Котелок сердиться і бурмотить на вогні. Ми чомусь говоримо пошепки – боїмося злякати світанок. З бляшаним свистом проносяться важкі качки. Туман починає клубочитись над водою. Ми навалюємо в багаття гори сучків і дивимося, як піднімається величезне біле сонце – сонце нескінченного літнього дня.

Так ми живемо в наметі на лісових озерах кілька днів. Наші руки пахнуть димом та брусницями – цей запах не зникає тижнями. Ми спимо дві години на добу і майже не знаємо втоми. Мабуть, дві-три години сну в лісах стоять багато годин сну в задусі міських будинків, у спертому повітрі асфальтових вулиць.

Якось ми ночували на Чорному озері, у високих чагарниках, біля великої купи старого хмизу.

Ми взяли з собою гумовий надувний човен і на світанку виїхали на ньому за край прибережних латаття - ловити рибу. На дні озера товстим шаром лежало зітліле листя, і у воді плавали корчі.

Зненацька біля самого борту човна виринула величезна горбата спина чорної риби з гострим, як кухонний ніж, спинним плавцем. Риба пірнула і пройшла під гумовим човном. Човен захитався. Риба знову виринула. Мабуть, то була гігантська щука. Вона могла зачепити гумовий човен пером і розпороти його, як бритвою.

У Мещері майже всі озера вода різного кольору. Найбільше озер із чорною водою. В інших озерах (наприклад, у Чорному) вода нагадує блискучу туш. Важко, не бачачи, уявити цей насичений, густий колір. Водночас вода в цьому озері, так само як і в Чорному, абсолютно прозора.

Я згадав про Мещерські човни. Вони нагадують полінезійські пироги. Вони видовбані з одного шматка дерева. Тільки на носі та на кормі вони склепані кованими цвяхами з великими капелюшками.

Луга

У луках тягнеться на багато кілометрів старе русло Оки. Його звуть Прорвою.

Це затихла, глибока і нерухома річка з крутими берегами. Береги зарості високими, старими, в три обхвати, осокорями, столітніми вербами, шипшиною, парасольковими травами та ожиною.

Один плес на цій річці ми назвали «Фантастичною Прорвою», бо ніде й ніхто з нас не бачив таких величезних, у два людські зрости, реп'яхів, блакитних колючок, такої високої медуниці та кінського щавлю та таких велетенських грибів-дощовиків, як на цьому плесі.

Вранці, коли не можна пройти по траві і десяти кроків, щоб не промокнути до нитки від роси, повітря на Прорві пахне гіркуватою вербовою корою, трав'янистою свіжістю, осокою. Він густий, прохолодний і цілющий.

Намет треба натягувати так, щоб вона гула, як барабан. Потім її треба обкопати, щоб під час дощу вода стікала в канави з боків намету та не підмочила підлогу.

Щогодини ніч холодіє. На світанку повітря вже обпалює обличчя легким морозом, полотнища намету, вкриті товстим шаром хрумкого інею, трохи провисають, і трава сивіє від першого ранку.

Час вставати. На сході вже наливається тихим світлом зоря, вже видно на небі величезні контури верб, вже тьмяніють зірки. Я спускаюся до річки, моюсь з човна. Вода тепла, вона здається навіть трохи підігрітою.

Я кип'ячу міцний чай у бляшаному закопченому чайнику. Тверда кіптява схожа на емаль. У чайнику плаває вербове листя, що перегоріло в багатті.

До цих днів, проведених на Прорві, цілком належать слова Аксакова:

«На зеленому квітучому березі, над темною глибиною річки чи озера, в тіні кущів, під наметом велетенського осокоря чи кучерявої вільхи, що тихо тремтить своїм листям у світлому дзеркалі води, вляжуться уявні пристрасті, вщухнуть уявні мечі, розтихнуть уявні бурі. Природа вступить у вічні свої права. Разом з запашним, вільним, освіжальним повітрям вдихнете ви в себе безтурботність думки, лагідність почуття, поблажливість до інших і навіть до себе».

Невеликий відступ від теми

З Прорвою пов'язано багато всяких рибальських подій. Про один із них я розповім.

Ми зневажали спінінг. Ми з зловтіхою стежили за старим, коли він терпляче блукав по берегах лугових озер і, розмахуючи спінінгом, як батогом, незмінно витягував з води порожню блешню.

А одразу поруч Льонька, син шевця, тягав рибу не на англійську волосінь, що стоїть сто карбованців, а на звичайну мотузку. Старий зітхав і скаржився:

Отже, старому не щастило. За один день він обривав про корч не менше десяти дорогих блешень, ходив весь у крові та пухирях від комарів, але не здавався.

Одного разу ми взяли його із собою на озеро Сегден.

Всю ніч старий дрімав біля багаття стоячи, як кінь: сісти на сиру землю він боявся. На світанку я засмажив яєчню із салом. Сонний старий хотів переступити через багаття, щоб дістати хліб із сумки, спіткнувся і настав величезною ступнею на яєчню.

Він висмикнув ногу, вимазану жовтком, труснув нею в повітрі і вдарив по глечик з молоком. Глек тріснув і розсипався на дрібні частини. І прекрасне топлене молоко з легким шурхотом всмокталося у нас на очах у мокру землю.

Потім він пішов до озера, опустив ногу в холодну воду і довго бовтав нею, щоб змити з черевика яєчню. Дві хвилини ми не могли вимовити жодного слова, а потім реготали в кущах до півдня.

Всім відомо, що якщо рибалці не щастить, то рано чи пізно з ним трапиться така хороша невдача, що про неї розповідатимуть по селі не менше десяти років. Нарешті така невдача сталася.

Ми пішли зі старим на Прорву. Луги ще не були скошені. Ромашка завбільшки з долоню хвистала по ногах.

Старий йшов і, спотикаючись об трави, повторював:

Над Прорвою стояло безвітря. Навіть листя верб не ворушилося і не показувало сріблястого вивороту, як це буває і при легкому вітрі. У нагрітих травах «жундилі» джмелі.

Я сидів на розбитому плоту, курив і стежив за плавним поплавцем. Я терпляче чекав, коли поплавець здригнеться і піде в зелену річку. Старий ходив піщаним берегом зі спінінгом. Я чув з-за кущів його зітхання та вигуки:

Потім я почув за кущами крякання, тупіт, сопіння та звуки, дуже схожі на мукання корови із зав'язаним ротом. Щось важке ляснулося у воду, і старий закричав тонким голосом:

– Боже мій, яка краса!

Але старий зашипів на мене і тремтячими руками вийняв з кишені пенсне. Він одягнув його, нахилився над щукою і почав її розглядати з таким захопленням, з яким знавці милуються рідкісною картиною в музеї.

Щука не зводила зі старого злих примружених очей.

Щука зиркнула на Льоньку, і він відскочив. Здавалося, щука прохрипіла: «Ну постривай, дурню, я тобі відірву вуха!»

Тоді й трапилася та невдача, про яку досі говорять селом.

Щука примірялася, мигнула оком і з усього розмаху вдарила старого хвостом по Щеці. Над сонною водою пролунав оглушливий тріск ляпаса. Пенсне полетіло в річку. Щука підскочила і важко шльопнула у воду.

Осторонь танцював Льонька і кричав нахабним голосом:

Того ж дня старий змотав свої спінінги і поїхав до Москви. І ніхто більше не порушував тиші проток і річок, не обривав блешнею холодні річкові лілії і не захоплювався вголос тим, чим найкраще захоплюватися без слів.

Ще про луки

Літні люди

- Їж, не вагайся.

Дід зітхнув.

– Звідки? - Запитала дівчинка.

Батьківщина талантів

На краю Мещерських лісів, неподалік Рязані, лежить село Солотча. Солотча прославлена ​​своїм кліматом, дюнами, річками та сосновими борами. У Солотчі є електрика.

– Співає? - Запитала бабця.

– Так, поет.

Якось митця з Васею застала на березі гроза. Я її пам'ятаю. Це була не гроза, а стрімкий, зрадливий ураган. Пил, рожевий від блиску блискавок, мчав по землі. Ліси шуміли так, ніби океани прорвали греблі і затоплюють Мещеру. Грім струшував землю.

Мій будинок

Маленький будинок, де я живу в Мещері, заслуговує на опис. Це колишня лазня, зроблена з колод хата, обшита сірим тесом. Будинок стоїть у густому саду, але чомусь відгороджений від саду високим частоколом. Цей частокіл - пастка для сільських котів, любителів риби. Щоразу, коли я повертаюсь з лову, коти всіх мастей – руді, чорні, сірі та білі з підпалинами – беруть будинок в облогу. Вони шастають навкруги, сидять на паркані, на дахах, на старих яблунях, підвивають один на одного і чекають на вечори. Всі вони дивляться не відриваючись на кукан з рибою – він підвішений до гілки старої яблуні з таким розрахунком, що дістати майже неможливо.

Тріщать печі, пахне яблуками, чисто вимитими підлогами. Синиці сидять на гілках, пересипають у горлі скляні кульки, дзвенять, тріскотять і дивляться на підвіконня, де лежить шмат чорного хліба.

У хаті я ночую рідко. Більшість ночей я проводжу на озерах, а коли залишаюся вдома, то ночую у старій альтанці у глибині саду. Вона заросла диким виноградом. Вранці сонце б'є в неї крізь пурпурове, лілове, зелене і лимонне листя, і мені завжди здається, що я прокидаюся всередині запаленої ялинки. Горобці з подивом заглядають у альтанку. Їх смертельно займає годинник. Вони цокають на вкопаному в землю круглому столі. Горобці підбираються до них, слухають цокання то одним, то іншим вухом і потім сильно клюють годинник у циферблат.

Особливо добре в альтанці у тихі осінні ночі, коли в саду шумить напівголосно неквапливий стрімкий дощ.

Прохолодне повітря ледь хитає язичок свічки. Кутасті тіні від виноградного листя лежать на стелі альтанки. Нічний метелик, схожий на грудку сірого шовку-сирцю, сідає на розкриту книгу і залишає на сторінці найтонший блискучий пил.

Пахне дощем – ніжним і водночас гострим запахом вологи, сирих садових доріжок.

На світанку я прокидаюся. Туман шарудить у саду. У тумані падає листя. Я витягаю з криниці відро води. З відра вискакує жаба. Я обливаюся колодязною водою і слухаю ріжок пастуха – він співає ще далеко, біля околиці.

Я йду в порожню лазню, кип'ятаю чай. На грубці заводить свою пісню цвіркун. Він співає дуже голосно і не звертає уваги ні на мої кроки, ні на брязкіт чашок.

Світає. Я беру весла та йду до річки. Ланцюговий пес Дивний спить біля хвіртки. Він б'є хвостом по землі, але не піднімає голови. Дивний давно звик до моїх відходів на світанку. Він тільки позіхає мені вслід і шумно зітхає.

Я відпливаю у тумані. Схід рожевий. Вже не чути запах диму сільських печей. Залишається тільки безмовність води, заростей, вікових верб.

Попереду – пустельний вересневий день. Попереду – загубленість у цьому величезному світі пахучого листя, трав, осіннього в'янення, затишних вод, хмар, низького неба. І цю загубленість я завжди відчуваю як щастя.

Безкорисливість

Можна ще багато написати про Мещерський край. Можна написати, що цей край дуже багатий на ліси і торф, сін і картопля, молоко і ягоди. Але я навмисне не пишу про це. Невже ми повинні любити свою землю тільки за те, що вона багата, що вона дає рясні врожаї і її природні сили можна використовувати для нашого добробуту!

Не лише за це ми любимо рідні місця. Ми любимо їх ще за те, що навіть небагаті, вони для нас прекрасні. Я люблю Мещерський край за те, що він прекрасний, хоча вся краса його розкривається не відразу, а дуже повільно, поступово.

На перший погляд – це тиха та немудра земля під неясним небом. Але чим більше впізнаєш її, тим більше, майже до болю в серці, починаєш любити цю звичайну землю. І якщо доведеться захищати свою країну, то десь у глибині серця я знатиму, що я захищаю і цей клаптик землі, що навчив мене бачити й розуміти прекрасне, хоч як непоказно на вигляд воно не було, – цей лісовий задумливий край, любов до якому не забудеться, як ніколи не забувається перше кохання.

Я вдарив веслом по воді. Риба у відповідь із страшною силою хльоснула хвостом і знову пройшла під самим човном. Ми кинули вудити і почали гребти до берега, до свого бівака. Риба весь час йшла поруч із човном.

Ми в'їхали в прибережні чагарники латаття і готувалися пристати, але в цей час з берега пролунало верескливе тьохання і тремтяче, що хапає за серце виття. Там, де ми спускали човен, на березі, на прим'ятій траві стояла, підібгавши хвіст, вовчиця з трьома вовченятами і вила, піднявши морду до неба. Вона вила довго і нудно; вовченята верещали і ховалися за матір. Чорна риба знову пройшла біля самого борту і зачепила пером за весло.

Я кинув у вовчицю важким свинцевим грузилом. Вона відскочила і підтюпцем побігла від берега. І ми побачили, як вона пролізла разом із вовченятами в круглу нору в купі хмизу недалеко від нашого намету.

Ми висадилися, зчинили шум, вигнали вовчицю з хмизу і перенесли бівака на інше місце.

Чорне озеро названо так за кольором води. Вода в ньому чорна та прозора.

У Мещорі майже у всіх озер вода різного кольору. Найбільше озер із чорною водою. В інших озерах (наприклад, у Чорному) вода нагадує блискучу туш. Важко, не бачачи, уявити цей насичений, густий колір. Водночас вода в цьому озері, так само як і в Чорному, абсолютно прозора.

Цей колір особливо гарний восени, коли на чорну воду злітає жовте і червоне листя беріз і осик. Вони вистилають воду так густо, що човен шарудить по листі і залишає за собою блискучу чорну дорогу.

Але цей колір добрий і влітку, коли білі лілії лежать на воді, як на незвичайному склі. Чорна вода має чудову властивість відбиття: важко відрізнити справжні береги від відбитих, справжні зарості – від їх відображення у воді.

У Урженском озері вода фіолетова, в Сегдене – жовта, у Великому озері – олов'яного кольору, а озерах за Прой – трохи синювата. У лугових озерах влітку вода прозора, а восени набуває зеленого морського кольору і навіть запаху морської води.

Але більшість озер все ж таки – чорні. Літні люди кажуть, що чорнота викликана тим, що дно озер вистелено товстим шаром опалого листя. Буре листя дає темний настій. Але це не зовсім правильно. Колір пояснюється торф'яним дном озер – чим старіший торф, тим темніша вода.

Човен дуже вузький, легкий, поворотливий, на ньому можна пройти найдрібнішими протоками.

Між лісами та Окою тягнуться широким поясомзаливні луки,

У сутінки луки схожі на море. Як у морі, сідає сонце у трави, і маяками горять сигнальні вогні на березі Оки. Так само як у морі, над луками дмуть свіжі вітри, і високе небо перекинулося блідою зеленою чашею.

У луках тягнеться на багато кілометрів старе русло Оки. Його звуть Прорвою.

Це затихла, глибока і нерухома річка з крутими берегами. Береги зарості високими, старими, в три обхвати, осокорями, столітніми вербами, шипшиною, парасольковими травами та ожиною.

Один плес на цій річці ми назвали «Фантастичною Прорвою», бо ніде й ніхто з нас не бачив таких величезних, у два людські зрости, реп'яхів, блакитних колючок, такої високої медуниці та кінського щавлю та таких велетенських грибів-дощовиків, як на цьому плесі.

Густота трав в інших місцях на Прорві така, що з човна не можна висадитися на берег - трави стоять непрохідною пружною стіною. Вони відштовхують людину. Трави перевиті зрадницькими петлями ожини, сотнями небезпечних і шпильок.

Над Прорвою часто стоїть легкий серпанок. Колір її змінюється від часу дня. Вранці – це блакитний туман, вдень – біляста імла, і лише в сутінках повітря над Прорвою стає прозорим, як ключова вода. Листя осокорів ледь тремтить, рожеве від заходу сонця, і в вирах шумно б'ють прорвінські щуки.

Вранці, коли не можна пройти по траві і десяти кроків, щоб не промокнути до нитки від роси, повітря на Прорві пахне гіркуватою вербовою корою, трав'янистою свіжістю, осокою. Він густий, прохолодний і цілющий.

Щоосені я проводжу на Прорві в наметі багато діб. Щоб отримати віддалене уявлення про те, що таке прорва, слід описати хоча б один прорвінський день. На Прорву я приїжджаю човном. Зі мною намет, сокира, ліхтар, рюкзак з продуктами, саперна лопатка, трохи посуду, тютюн, сірники та рибальське приладдя: вудки, донки, перемети, жерлиці і, найголовніше, банку з черв'яками-підлистками. Їх я збираю в старому саду під купами паленого листя.

На Прорві у мене вже є свої улюблені, завжди дуже глухі місця. Одне з них - це крутий поворот річки, де вона розливається в невелике озеро з дуже високими берегами, що заросли лозою.

Там я розбиваю намет. Але насамперед я тягаю сіно. Так, зізнаюся, я тягаю сіно з найближчого стогу, але тягаю дуже спритно, так що навіть найдосвідченіше око старого колгоспника не помітить у стозі ніякої вади. Сіно я підкладаю під брезентову підлогу намету. Потім, коли їду, я відношу його назад.

Намет треба натягувати так, щоб вона гула, як барабан. Потім її треба обкопати, щоб під час дощу вода стікала в канави з боків намету та не підмочила підлогу.

Намет влаштований. У ній тепло та сухо. Ліхтар «кажан» висить на гачку. Увечері я запалюю його і навіть читаю в наметі, але читаю зазвичай недовго - на Прорві занадто багато перешкод: то за сусіднім кущем почне кричати дракон, то з гарматним гулом ударить пудова риба, то оглушливо вистрілить в багатті вербовий прут і розбризкає іскри, заростями почне розгорятися багряне заграва і похмурий місяць зійде над просторами вечірньої землі. І одразу ж стихнуть коростелі і перестане гудіти в болотах випий – місяць піднімається в настороженій тиші. Вона з'являється як власник цих темних вод, столітніх верб, таємничих довгих ночей.

Намети чорних верб нависають над головою. Дивлячись на них, починаєш розуміти значення старих слів. Очевидно, такі намети за старих часів називалися «покровом». Під покровом верб... І чомусь у такі ночі сузір'я Оріона називаєш Стожарами, а слово «північ», яке в місті звучить, мабуть, як літературне поняття, набуває тут справжнього сенсу. Ось ця темрява під вербами, і блиск вересневих зірок, і гіркота повітря, і далекі багаття в луках, де хлопці сторожать коней, зігнаних у нічне, – все це опівночі. Десь сторож відбиває на сільській дзвіниці годинник. Він б'є довго, мірно – дванадцять ударів. Потім знову темна тиша. Лише зрідка на Оці закричить заспаним голосом буксирний пароплав.

Ніч тягнеться повільно: здається їй не буде кінця. Сон восени в наметі міцний, свіжий, незважаючи на те, що прокидаєшся через кожні дві години і виходиш подивитися на небо – дізнатися, чи не зійшов Сіріус, чи не видно на сході смуги світанку.

Щогодини ніч холодіє. На світанку повітря вже обпалює обличчя легким морозом, полотнища намету, вкриті товстим шаром хрумкого інею, трохи провисають, і трава сивіє від першого ранку.

Час вставати. На сході вже наливається тихим світлом зоря, вже видно на небі величезні контури верб, вже тьмяніють зірки. Я спускаюся до річки, моюсь з човна. Вода тепла, вона здається навіть трохи підігрітою.

Сходить сонце. Іній тане. Прибережні піски стають темними від роси.

Я кип'ячу міцний чай у бляшаному закопченому чайнику. Тверда кіптява схожа на емаль. У чайнику плаває вербове листя, що перегоріло в багатті.

Весь ранок я ловлю рибу. Я перевіряю з човна перемети, поставлені впоперек річки ще з вечора. Спочатку йдуть порожні гачки – на них усю наживку з'їли йоржі. Але шнур натягується, ріже воду, і в глибині виникає живий срібний блиск - це ходить на гачку плоский лящ. За ним видно жирний і затятий окунь, потім - щуренок з жовтими пронизливими очима. Витягнута риба здається крижаною.

До цих днів, проведених на Прорві, цілком належать слова Аксакова:

«На зеленому квітучому березі, над темною глибиною річки чи озера, в тіні кущів, під наметом велетенського осокоря чи кучерявої вільхи, що тихо тремтить своїм листям у світлому дзеркалі води, вляжуться уявні пристрасті, вщухнуть уявні мечі, розтихнуть уявні бурі. Природа вступить у вічні свої права. Разом з запашним, вільним, освіжальним повітрям вдихнете ви в себе безтурботність думки, лагідність почуття, поблажливість до інших і навіть до себе».

Невеликий відступ від теми

З Прорвою пов'язано багато всяких рибальських подій. Про один із них я розповім.

Велике плем'я рибалок, що мешкали в селі Солотчі, біля Прорви, було схвильоване. У Солотчу приїхав із Москви високий старий із довгими срібними зубами. Він також ловив рибу.

Старий ловив на спінінг: англійську вудку з блешнею - штучною нікелевою рибкою.

Ми зневажали спінінг. Ми з зловтіхою стежили за старим, коли він терпляче блукав по берегах лугових озер і, розмахуючи спінінгом, як батогом, незмінно витягував з води порожню блешню.

А одразу поруч Льонька, син шевця, тягав рибу не на англійську волосінь, що стоїть сто карбованців, а на звичайну мотузку. Старий зітхав і скаржився:

- Жорстока несправедливість долі!

Він говорив навіть з хлопцями дуже ввічливо, на «ви», і вживав у розмові старомодні, давно забуті слова. Старому не щастило. Ми давно вже знали, що всі рибалки поділяються на глибоких невдах і на щасливців. У щасливців риба клює навіть на дохлого хробака. Крім того, є рибалки – заздрісники та хитруни. Хитруни думають, що вони можуть перехитрити будь-яку рибу, але ніколи в житті я не бачив, щоб такий рибалок перехитрив навіть самого сірого йоржа, не кажучи про Плотву.

Із заздрісником краще не ходити на лов – клювати в нього все одно не буде. Зрештою, схуднувши від заздрості, він почне підкидати свою вудку до вашої, шльопати грузилом по воді і розлякає всю рибу.

Отже, старому не щастило. За один день він обривав про корч не менше десяти дорогих блешень, ходив весь у крові та пухирях від комарів, але не здавався.

Одного разу ми взяли його із собою на озеро Сегден.

Всю ніч старий дрімав біля багаття стоячи, як кінь: сісти на сиру землю він боявся. На світанку я засмажив яєчню із салом. Сонний старий хотів переступити через багаття, щоб дістати хліб із сумки, спіткнувся і настав величезною ступнею на яєчню.

Він висмикнув ногу, вимазану жовтком, труснув нею в повітрі і вдарив по глечик з молоком. Глек тріснув і розсипався на дрібні частини. І прекрасне топлене молоко з легким шурхотом всмокталося у нас на очах у мокру землю.

– Винен! – сказав старий, перепрошуючи перед глечиком.

Потім він пішов до озера, опустив ногу в холодну воду і довго бовтав нею, щоб змити з черевика яєчню. Дві хвилини ми не могли вимовити жодного слова, а потім реготали в кущах до півдня.

Всім відомо, що якщо рибалці не щастить, то рано чи пізно з ним трапиться така хороша невдача, що про неї розповідатимуть по селі не менше десяти років. Нарешті така невдача сталася.

Ми пішли зі старим на Прорву. Луги ще не були скошені. Ромашка завбільшки з долоню хвистала по ногах.

Старий йшов і, спотикаючись об трави, повторював:

- Який аромат, громадяни! Який чарівний аромат!

Над Прорвою стояло безвітря. Навіть листя верб не ворушилося і не показувало сріблястого вивороту, як це буває і при легкому вітрі. У нагрітих травах «жундилі» джмелі.

Я сидів на розбитому плоту, курив і стежив за плавним поплавцем. Я терпляче чекав, коли поплавець здригнеться і піде в зелену річку. Старий ходив піщаним берегом зі спінінгом. Я чув з-за кущів його зітхання та вигуки:

- Який чудовий, чарівний ранок!

Потім я почув за кущами крякання, тупіт, сопіння та звуки, дуже схожі на мукання корови із зав'язаним ротом. Щось важке ляснулося у воду, і старий закричав тонким голосом:

– Боже мій, яка краса!

Я зіскочив з плоту, до пояса у воді дістався берега і підбіг до старого. Він стояв за кущами біля самої води, а на піску перед ним важко дихала стара щука. На перший погляд у ній було не менше пуду.

Але старий зашипів на мене і тремтячими руками вийняв з кишені пенсне. Він одягнув його, нахилився над щукою і почав її розглядати з таким захопленням, з яким знавці милуються рідкісною картиною в музеї.

Щука не зводила зі старого злих примружених очей.

– Здорово схожа на крокодила! - Сказав Льонька.

Щука зиркнула на Льоньку, і він відскочив. Здавалося, щука прохрипіла: «Ну постривай, дурню, я тобі відірву вуха!»

- Голубонько! - Вигукнув старий і ще нижче нахилився над щукою.

Тоді й трапилася та невдача, про яку досі говорять селом.

Щука примірялася, мигнула оком і з усього розмаху вдарила старого хвостом по Щеці. Над сонною водою пролунав оглушливий тріск ляпаса. Пенсне полетіло в річку. Щука підскочила і важко шльопнула у воду.

– На жаль! – крикнув старий, але було вже пізно.

Осторонь танцював Льонька і кричав нахабним голосом:

– Ага! Отримали! Не ловіть, не ловіть, не ловіть, коли не вмієте!

Того ж дня старий змотав свої спінінги і поїхав до Москви. І ніхто більше не порушував тиші проток і річок, не обривав блешнею холодні річкові лілії і не захоплювався вголос тим, чим найкраще захоплюватися без слів.

Ще про луки

У луках дуже багато озер. Назви у них дивні та різноманітні: Тиша, Бик, Хотець, Промоїна, Канава, Стариця, Музга, Бобрівка, Селянське озеро і, нарешті, Лангобардське.

На дні Хотца лежать чорні морені дуби. У Тиші завжди затишшя. Високі береги закривають озеро від вітрів. У Бобрівці колись водилися бобри, а тепер ганяють мальків шелеспери. Промоїна - глибоке озеро з такою примхливою рибою, що ловити її може тільки людина з дуже добрими нервами. Бик – озеро таємниче, далеке, що тягнеться на багато кілометрів. У ньому мілини змінюються вирами, але мало тіні на берегах, і тому ми його уникаємо. У Канаві водяться дивовижні золоті лінії: кожен такий лин клює півгодини. До осені береги Канави покриваються пурпуровими плямами, але не від осіннього листя, а від великої кількості дуже великих ягід шипшини.

На Стариці по берегах – піщані дюни, що заросли чорнобильником та низкою. На дюнах росте трава, її звуть живучкою. Це щільні сіро-зелені кульки, схожі на троянду, що туго закрилася. Якщо вирвати таку кульку з піску і покласти корінням вгору, вона починає повільно повертатися, як перевернутий на спину жук, розправляє з одного боку пелюстки, упирається на них і знову перевертається корінням до землі.

У Муззі глибина сягає двадцяти метрів. На берегах Музги під час осіннього перельоту відпочивають журавлині зграї. Селянське озеро все заросло чорною кугою. У ній гніздяться сотні качок.

Як щеплюються назви! У луках біля Стариці є невелике безіменне озеро. Ми назвали його Лангобардським на честь бородатого сторожа – лангобарда. Він жив на березі озера в курені, сторожив капустяні городи. А через рік, на наш подив, назва прищепилася, але колгоспники переробили її по-своєму і почали називати це озеро Амбарським.

Різноманітність трав у луках нечувана. Нескошені луки такі запашні, що з незвички туманиться і важчає голова. На кілометри тягнуться густі, високі зарості ромашки, цикорію, конюшини, дикого кропу, гвоздики, мати-й-мачухи, кульбаб, генціани, подорожника, дзвіночків, жовтців та десятків інших квітучих трав. У травах до схилу дозріває лугова полуниця.

У луках – у землянках і куренях – живуть балакучі люди похилого віку. Це чи сторожа на колгоспних городах, чи поромники, чи корзинники. Кошики ставлять курені біля прибережних чагарників верболозу.

Знайомство з цими людьми похилого віку починається зазвичай під час грози або дощу, коли доводиться відсиджуватися в куренях, поки гроза не звалиться за Оку або в ліси і над луками не перекинеться веселка.

Знайомство завжди відбувається по раз назавжди встановленому звичаєм. Спочатку ми закурюємо, потім йде ввічлива і хитра розмова, спрямована до того, щоб довідатися, хто ми такі, після нього – кілька невизначених слів про погоду («заладили дощі» або, навпаки, «нарешті обмиє траву, а то все суш та суш »). І тільки після цього розмова може вільно переходити будь-яку тему.

Найбільше люди похилого віку люблять поговорити про речі незвичайні: про нове Московське море, «водяні ероплани» (глісери) на Оці, французьку їжу («з жаб юшку варять і сьорбають срібними ложками»), борсучі біги і колгоспника з-під Пронська, який, кажуть, заробив стільки трудоднів, що купив на них автомобіль із музикою.

Найчастіше я зустрічався з буркотливим дідом-кошарем. Жив він у курені на Муззі. Звали його Степаном, а прізвисько в нього було «Борода на жердинах».

Дід був худий, тонконогий, як старий кінь. Говорив він невиразно, борода лізла до рота; вітер ворушив у діда волохатий обличчя.

Якось я заночував у курені у Степана. Прийшов я пізно. Були сірі теплі сутінки, перепадав нерішучий дощ. Він шумів по кущах, стихав, потім знову починав шуміти, ніби грав із нами у хованки.

— Вовтузиться цей дощ, як дитя, — сказав Степан. - Чисто дитина - то тут ворухне, то там, а то й зовсім причаїться, слухає нашу розмову.

Біля багаття сиділа дівчинка років дванадцяти, світлоока, тиха, злякана. Говорила вона лише пошепки.

– Ось, заблудилась дурочка із Забор'я! – ласкаво сказав дід. - Телушку в луках шукала-шукала, та й дошукалася до темряви. Вдалася на огоп до діда. Що ти з нею робитимеш.

Степан витяг з кишені жовтий огірок і дав дівчинці:

- Їж, не вагайся.

Дівчинка взяла огірок, кивнула головою, але їсти не стала. Дід поставив на вогонь казанок, почав варити юшку.

– Ось, любі ви мої, – сказав дід, закурюючи, – блукайте ви, як найняті, по луках, по озерах, а того нема у вас у розумінні, що були всі ці луки, і озера, і ліси монастирські. Від самої Оки до Прі, майже сто верст, весь ліс був чернечий. А тепер народний, тепер той трудовий ліс.

– А за що їм такі ліси було дано, діду? - Запитала дівчинка.

– А пес їх знає за що! Баби-дури казали – за святість. Гріхи наші замалювали перед матір'ю божою. А які у нас гріхи? Гріхів у нас майже ніяких і не було. Ех, темрява, темрява!

Дід зітхнув.

– Ходив і я церквами, був гріх, – пробурмотів зніяковіло дід. - Та що толку-то! Лапті даремно вродив.

Дід помовчав, накришив у юшку чорного хліба.

- Життя наше було погане, - сказав він, журячись. – Бракувало ні мужикам, ні бабам щастя. Чоловік ще туди-сюди - чоловік, по крайності, до горілки приб'ється, а баба зовсім пропадала. Хлопці у неї були не питі, не ситі. Топталася вона все життя з рогачками біля печі, поки хробаки в очах не заводилися. Ти не смійся, ти це кинь! Я вірне слово сказав про хробаків. Заводилися черв'яки в бабиних очах від вогню.

- Жах! – тихо сказала дівчинка.

– А ти не лякайся, – сказав дід. - У тебе черв'яки не заведуться. Тепер дівки знайшли своє щастя. Рані народ думав – живе воно, щастя, на теплих водах, у синіх морях, а насправді вийшло, що живе воно тут, у черепці, – дід постукав кострубатим пальцем по лобі. – Ось, наприклад, Манька Малявіна. Голосисте було дівчисько, і все. У старі часи вона б свій голос відразу проплакала, а тепер ти дивися, що вийшло. Що ні день – у Малявіна чисте свято: гармонійка грає, пироги печуть. А чому? Тому, любі мої, що як же йому, Васько Малявіну, не весело жити, коли Манька щомісяця йому, старому чорту, двісті рублів надсилає!

– Звідки? - Запитала дівчинка.

- З Москви. Вона у театрі співає. Хтось чув, кажуть – райський спів. Прямо плаче навзрид увесь народ. Ось вона яка тепер стає, баба частка. Приїжджала вона минулого літа, Манька. То хіба дізнаєшся! Тонка дівчина, готель мені привезла. Співала у хаті-читальні. Я до всього звичний, а прямо скажу, схопило мене за серце, а чого не зрозумію. Звідки, гадаю, така влада людині дана? І як це пропадала вона у нас, мужиків, від нашої дурості тисячі років! Потопчешся зараз по землі, там послухаєш, тут подивишся, і вмирати начебто все ніби рано й рано – ніяк, милий, час на смерть не вибереш.

Дід зняв юшку з вогню і поліз у курінь за ложками.

– Жити б нам і жити, Єгоровичу, – сказав він з куреня. – Народилися ми трохи зарано. Не вгадали.

Дівчинка дивилася у вогонь світлими, блискучими очима і думала про щось своє.

Батьківщина талантів

На краю Мещорських лісів, неподалік Рязані, лежить село Солотча. Солотча прославлена ​​своїм кліматом, дюнами, річками та сосновими борами. У Солотчі є електрика.

Селянські коні, зігнані в ніч на луки, дико дивляться на білі зірки електричних ліхтарів, що повисли в далекому лісі, і схропають від страху.

Я жив перший рік у Солотчі біля лагідної бабусі, старої діви та сільської кравчини, Марії Михайлівни. Її звали віковою - весь свій вік вона коротала одна, без чоловіка, без дітей.

У її чисто вмитій іграшковій хаті тицяло кілька ходиків і висіли дві старовинні картини невідомого італійського майстра. Я протер їх сирою цибулею, і італійський ранок, повний сонця і відблисків води, наповнив тиху хату. Картину залишив батькові Марії Михайлівни на сплату за кімнату невідомий художник-іноземець. Він приїжджав до Солотчі вивчати тамтешню іконописну майстерність. Він був людиною майже злиденною і дивною. Виїжджаючи, він узяв слово, що картина буде йому надіслана до Москви за гроші. Грошей художник не надіслав – у Москві він раптово помер.

За стіною хати ночами шумів сусідський сад. У саду стояв будинок на два поверхи, обнесений глухим парканом. Я зайшов у цей будинок у пошуках кімнати. Зі мною говорила гарна сива стара. Вона суворо подивилась на Мене синіми очимата кімнату здати відмовилася. За її плечем я роздивився стіни, обвішані картинами.

- Чий це будинок? - Запитав я віковушу.

– Та як же! Академіка Пожалостіна, знаменитого гравера. Помер він перед революцією, а стара його дочка. Їх там дві живуть бабусі. Одна зовсім старенька, горбатенька.

Я дивувався. Гравер Пожалостін – один із найкращих російських граверів, роботи його розкидані всюди: у нас, у Франції, в Англії і раптом – Солотча! Але незабаром я перестав дивуватися, почувши, як колгоспники, копаючи картоплю, заперечили, чи приїде цього року в Солотчу художник Архіпов чи ні.

Пожалостін – колишній пастух. Художники Архіпов та Малявін, скульптор Голубкіна – все з цих рязанських місць. У Солотчі майже немає хати, де не було картин. Запитаєш: хто писав? Відповідають: дід, чи батько, чи брат. Солотчинці колись були знаменитими богомазами.

Ім'я Пожалостіна досі вимовляється з повагою. Він навчав солотчан малювати. Вони ходили до нього потай, несучи загорнуті в чисту ганчірку свої полотна на оцінку – на хвалу чи наругу.

Довго я не міг звикнути до думки, що поруч, за стіною, у темних кімнатах старого будинку, лежать рідкісні книжки з мистецтва та мідні гравіровані дошки. Пізно вночі я виходив до криниці напитися води. На зрубі лежав іній, відро обпалювало пальці, крижані зірки стояли над безмовним і чорним краєм, і тільки в будинку Пожалостіна тьмяно світилося віконце: дочка його читала до світанку. Зрідка вона, мабуть, піднімала окуляри на лоб і прислухалася – стерегла хату.

Наступного року я оселився біля Пожалостіних. Я зняв у них стару лазню саду. Сад був заглухлий, весь у бузку, в дикій шипшині, в яблунях і кленах, покритих лишаями.

На стінах у пожалостінському будинку висіли чудові гравюри – портрети людей минулого століття. Я ніяк не міг позбутися їхніх поглядів. Коли я лагодив вудки або писав, натовп жінок і чоловіків у наглухо застебнутих сюртуках, натовп сімдесятих років дивився на мене зі стін з глибокою увагою. Я піднімав голову, зустрічався поглядом з очима Тургенєва чи генерала Єрмолова, і мені чомусь ставало ніяково.

Солотчинська округа – країна талановитих людей. Неподалік Солотчі народився Єсенін.

Одного разу до мене в лазню зайшла стара в поневі – принесла продавати сметану.

- Якщо тобі ще сметана буде потрібно, - сказала вона ласкаво, - то ти приходь до мене, у мене є. Запитаєш у церкви, де мешкає Тетяна Єсеніна. Тобі кожен покаже.

- Єсенін Сергій не твій родич?

– Співає? - Запитала бабця.

– Так, поет.

- Племінничку мій, - зітхнула бабця і витерла рот кінцем хустки. - Був він поет добрий, тільки дуже дивний. Так якщо сметанка знадобиться, ти заходь до мене, любий.

На одному з лісових озер біля Солотчі мешкає Кузьма Зотов. До революції Кузьма був нерозділений бідняк. Від бідності збереглася в нього звичка говорити напівголосно, непомітно – краще вже не говорити, а мовчати. Але від цієї ж бідності, від «тарганового життя» збереглося в нього вперте бажання будь-що зробити своїх дітей «справжніми людьми».

У хаті Зотових з'явилося останніми роками багато нового – радіо, газети, книжки. Від старого часу залишився тільки старий пес - ніяк не хоче вмирати.

- Як його не годуй, все одно нудить, - каже Кузьма. - Такий у нього на все життя завод залишився бідняцький. Хто чистіше одягнений, тих боїться, ховається під лаву. Думає – панове!

У Кузьми троє синів-комсомольців. Четвертий син ще зовсім хлопчик, Вася.

Один із синів, Михайло, управляє досвідченою іхтіологічною станцією на озері Великому, біля міста Спас-Клепики. Якось улітку Мишко привіз додому стару скрипку без струн – купив її у якоїсь старої. Скрипка валялася в старій хаті, в скрині, - залишилася від поміщиків Щербатових. Скрипка була італійської роботи, і Мишко вирішив узимку, коли на дослідній станції буде мало роботи, з'їздити до Москви – показати це знавцям. Грати на скрипці він не вмів.

– Якщо виявиться цінною, – сказав він мені, – подарую комусь із наших найкращих скрипалів.

Другий син, Ваня, – вчитель ботаніки та зоології у великому лісовому селі, за сто кілометрів від рідного озера. Під час відпустки він допомагає матері по господарству, а у вільний час блукає лісами або озером по пояс у воді, шукає якісь рідкісні водорості. Їх він обіцяв показати своїм учням, спритним і страшенно цікавим.

Ваня людина сором'язлива. Від батька до нього перейшли незлобивість, прихильність до людей, любов до душевних розмов.

Вася ще навчається у школі. На озері школи немає – там лише чотири хати, – і Васі доводиться бігати до школи через ліс, за сім кілометрів.

Вася – знавець своїх місць. Він знає кожну стежку в лісі, кожну борсучу нору, оперення кожного птаха. Його сірі примружені очі мають незвичайну пильність.

Два роки тому на озеро приїхав із Москви художник. Він узяв Васю собі у помічники. Вася перевозив художника на човні на інший берег озера, міняв йому воду для фарб (художник малював французькими акварельними фарбами Лефранка), подавав із коробки свинцеві тюбики.

Якось митця з Васею застала на березі гроза. Я її пам'ятаю. Це була не гроза, а стрімкий, зрадливий ураган. Пил, рожевий від блиску блискавок, мчав по землі. Ліси шуміли так, ніби океани прорвали греблі і затоплюють Мещору. Грім струшував землю.

Художник із Васею ледве дісталися додому. У хаті художник виявив зникнення жерстяної коробки з аквареллю. Фарби були втрачені, чудові фарби Лефранка! Художник шукав їх кілька днів, але не знайшов і невдовзі поїхав до Москви.

Через два місяці в Москві митець отримав лист, написаний великими кострубатими літерами.

«Здрастуйте, – писав Вася. – Відпишіть, що робити з вашими крахами та як їх вам переслати. Як ви поїхали, я їх шукав два тижні, все обнишпорив, поки знайшов, тільки сильно застудив, бо вже були дощі, захворів і не міг вам раніше відписати. Я мало не помер, але тепер ходжу, хоч ще дуже слабкий. Так що не гнівайтесь. Папаня казав, що мав запалення в легенях. Надішліть мені, якщо є у вас якась можливість, книжку про всякі дерева та кольорові олівці – полювання мені малювати. У нас уже падав сніг, але тільки стояв, а в лісі під ялинкою – дивишся – і сидить заєць! Залишаюся Вася Зотов».

Маленький будинок, де я живу в Мещорі, заслуговує на опис. Це колишня лазня, зроблена з колод хата, обшита сірим тесом. Будинок стоїть у густому саду, але чомусь відгороджений від саду високим частоколом. Цей частокіл - пастка для сільських котів, любителів риби. Щоразу, коли я повертаюсь з лову, коти всіх мастей – руді, чорні, сірі та білі з підпалинами – беруть будинок в облогу. Вони шастають навкруги, сидять на паркані, на дахах, на старих яблунях, підвивають один на одного і чекають на вечори. Всі вони дивляться не відриваючись на кукан з рибою – він підвішений до гілки старої яблуні з таким розрахунком, що дістати майже неможливо.

Увечері коти обережно перелазять через частокіл і збираються під куканом. Вони піднімаються на задні лапи, А передніми роблять стрімкі і спритні помахи, намагаючись зачепити кукан. Здалеку здається, що коти грають у волейбол. Потім якийсь нахабний кіт підстрибує, вчепляється в кукан мертвою хваткою, висить на ньому, хитається і намагається відірвати рибу. Інші коти б'ють від досади один одного по вусатих мордах. Закінчується це тим, що я виходжу з ліхтарем із лазні. Коти, зненацька захоплені, кидаються до частоколу, але не встигають перелізти через нього, а протискуються між кілками і застряють. Тоді вони притискають вуха, заплющують очі і починають відчайдушно кричати, просячи пощади.

Восени весь будинок засипаний листям, і в двох маленьких кімнатках стає світло, як у саду, що облітає.

Але більшість озер все ж таки – чорні. Літні люди кажуть, що чорнота викликана тим, що дно озер вистелено товстим шаром опалого листя. Буре листя дає темний настій. Але це не зовсім правильно. Колір пояснюється торф'яним дном озер – чим старіший торф, тим темніша вода.

Я згадав про міщорські човни. Вони нагадують полінезійські пироги. Вони видовбані з одного шматка дерева. Тільки на носі та на кормі вони склепані кованими цвяхами з великими капелюшками.

Човен дуже вузький, легкий, поворотливий, на ньому можна пройти найдрібнішими протоками.

Між лісами та Окою тягнуться широким поясом заливні луки,

У сутінки луки схожі на море. Як у морі, сідає сонце у трави, і маяками горять сигнальні вогні на березі Оки. Так само як у морі, над луками дмуть свіжі вітри, і високе небо перекинулося блідою зеленою чашею.

У луках тягнеться на багато кілометрів старе русло Оки. Його звуть Прорвою.

Це затихла, глибока і нерухома річка з крутими берегами. Береги зарості високими, старими, в три обхвати, осокорями, столітніми вербами, шипшиною, парасольковими травами та ожиною.

Один плес на цій річці ми назвали «Фантастичною Прорвою», бо ніде й ніхто з нас не бачив таких величезних, у два людські зрости, реп'яхів, блакитних колючок, такої високої медуниці та кінського щавлю та таких велетенських грибів-дощовиків, як на цьому плесі.

Густота трав в інших місцях на Прорві така, що з човна не можна висадитися на берег - трави стоять непрохідною пружною стіною. Вони відштовхують людину. Трави перевиті зрадницькими петлями ожини, сотнями небезпечних і шпильок.

Над Прорвою часто стоїть легкий серпанок. Колір її змінюється від часу дня. Вранці – це блакитний туман, вдень – біляста імла, і лише в сутінках повітря над Прорвою стає прозорим, як ключова вода. Листя осокорів ледь тремтить, рожеве від заходу сонця, і в вирах шумно б'ють прорвінські щуки.

Вранці, коли не можна пройти по траві і десяти кроків, щоб не промокнути до нитки від роси, повітря на Прорві пахне гіркуватою вербовою корою, трав'янистою свіжістю, осокою. Він густий, прохолодний і цілющий.

Щоосені я проводжу на Прорві в наметі багато діб. Щоб отримати віддалене уявлення про те, що таке прорва, слід описати хоча б один прорвінський день. На Прорву я приїжджаю човном. Зі мною намет, сокира, ліхтар, рюкзак з продуктами, саперна лопатка, трохи посуду, тютюн, сірники та рибальське приладдя: вудки, донки, перемети, жерлиці і, найголовніше, банку з черв'яками-підлистками. Їх я збираю в старому саду під купами паленого листя.

На Прорві у мене вже є свої улюблені, завжди дуже глухі місця. Одне з них - це крутий поворот річки, де вона розливається в невелике озеро з дуже високими берегами, що заросли лозою.

Там я розбиваю намет. Але насамперед я тягаю сіно. Так, зізнаюся, я тягаю сіно з найближчого стогу, але тягаю дуже спритно, так що навіть найдосвідченіше око старого колгоспника не помітить у стозі ніякої вади. Сіно я підкладаю під брезентову підлогу намету. Потім, коли їду, я відношу його назад.

Намет треба натягувати так, щоб вона гула, як барабан. Потім її треба обкопати, щоб під час дощу вода стікала в канави з боків намету та не підмочила підлогу.

Намет влаштований. У ній тепло та сухо. Ліхтар «кажан» висить на гачку. Увечері я запалюю його і навіть читаю в наметі, але читаю зазвичай недовго - на Прорві занадто багато перешкод: то за сусіднім кущем почне кричати дракон, то з гарматним гулом ударить пудова риба, то оглушливо вистрілить в багатті вербовий прут і розбризкає іскри, заростями почне розгорятися багряне заграва і похмурий місяць зійде над просторами вечірньої землі. І одразу ж стихнуть коростелі і перестане гудіти в болотах випий – місяць піднімається в настороженій тиші. Вона з'являється як власник цих темних вод, столітніх верб, таємничих довгих ночей.

Намети чорних верб нависають над головою. Дивлячись на них, починаєш розуміти значення старих слів. Очевидно, такі намети за старих часів називалися «покровом». Під покровом верб... І чомусь у такі ночі сузір'я Оріона називаєш Стожарами, а слово «північ», яке в місті звучить, мабуть, як літературне поняття, набуває тут справжнього сенсу. Ось ця темрява під вербами, і блиск вересневих зірок, і гіркота повітря, і далекі багаття в луках, де хлопці сторожать коней, зігнаних у нічне, – все це опівночі. Десь сторож відбиває на сільській дзвіниці годинник. Він б'є довго, мірно – дванадцять ударів. Потім знову темна тиша. Лише зрідка на Оці закричить заспаним голосом буксирний пароплав.

Ніч тягнеться повільно: здається їй не буде кінця. Сон восени в наметі міцний, свіжий, незважаючи на те, що прокидаєшся через кожні дві години і виходиш подивитися на небо – дізнатися, чи не зійшов Сіріус, чи не видно на сході смуги світанку.

Щогодини ніч холодіє. На світанку повітря вже обпалює обличчя легким морозом, полотнища намету, вкриті товстим шаром хрумкого інею, трохи провисають, і трава сивіє від першого ранку.

Час вставати. На сході вже наливається тихим світлом зоря, вже видно на небі величезні контури верб, вже тьмяніють зірки. Я спускаюся до річки, моюсь з човна. Вода тепла, вона здається навіть трохи підігрітою.

Сходить сонце. Іній тане. Прибережні піски стають темними від роси.

Я кип'ячу міцний чай у бляшаному закопченому чайнику. Тверда кіптява схожа на емаль. У чайнику плаває вербове листя, що перегоріло в багатті.

Весь ранок я ловлю рибу. Я перевіряю з човна перемети, поставлені впоперек річки ще з вечора. Спочатку йдуть порожні гачки – на них усю наживку з'їли йоржі. Але шнур натягується, ріже воду, і в глибині виникає живий срібний блиск - це ходить на гачку плоский лящ. За ним видно жирний і затятий окунь, потім - щуренок з жовтими пронизливими очима. Витягнута риба здається крижаною.

До цих днів, проведених на Прорві, цілком належать слова Аксакова:

«На зеленому квітучому березі, над темною глибиною річки чи озера, в тіні кущів, під наметом велетенського осокоря чи кучерявої вільхи, що тихо тремтить своїм листям у світлому дзеркалі води, вляжуться уявні пристрасті, вщухнуть уявні мечі, розтихнуть уявні бурі. Природа вступить у вічні свої права. Разом з запашним, вільним, освіжальним повітрям вдихнете ви в себе безтурботність думки, лагідність почуття, поблажливість до інших і навіть до себе».

Невеликий відступ від теми

З Прорвою пов'язано багато всяких рибальських подій. Про один із них я розповім.

Велике плем'я рибалок, що мешкали в селі Солотчі, біля Прорви, було схвильоване. У Солотчу приїхав із Москви високий старий із довгими срібними зубами. Він також ловив рибу.

Старий ловив на спінінг: англійську вудку з блешнею - штучною нікелевою рибкою.

Ми зневажали спінінг. Ми з зловтіхою стежили за старим, коли він терпляче блукав по берегах лугових озер і, розмахуючи спінінгом, як батогом, незмінно витягував з води порожню блешню.

А одразу поруч Льонька, син шевця, тягав рибу не на англійську волосінь, що стоїть сто карбованців, а на звичайну мотузку. Старий зітхав і скаржився:

- Жорстока несправедливість долі!

Він говорив навіть з хлопцями дуже ввічливо, на «ви», і вживав у розмові старомодні, давно забуті слова. Старому не щастило. Ми давно вже знали, що всі рибалки поділяються на глибоких невдах і на щасливців. У щасливців риба клює навіть на дохлого хробака. Крім того, є рибалки – заздрісники та хитруни. Хитруни думають, що вони можуть перехитрити будь-яку рибу, але ніколи в житті я не бачив, щоб такий рибалок перехитрив навіть самого сірого йоржа, не кажучи про Плотву.

Із заздрісником краще не ходити на лов – клювати в нього все одно не буде. Зрештою, схуднувши від заздрості, він почне підкидати свою вудку до вашої, шльопати грузилом по воді і розлякає всю рибу.

Намети чорних верб нависають над головою. Дивлячись на них, починаєш розуміти значення старих слів. Очевидно, такі намети за старих часів називалися "покровом". Під покровом верб...

І чомусь у такі ночі сузір'я Оріона називаєш Стожарами, а слово "північ", яке в місті звучить, мабуть, як літературне поняття, набуває тут справжнього сенсу. Ось ця темрява під вербами, і блиск вересневих зірок, і гіркота повітря, і далекі багаття в луках, де хлопці сторожать коней, зігнаних у нічне, - все це опівночі. Десь сторож відбиває на сільській дзвіниці годинник. Він б'є довго, мірно дванадцять ударів. Потім знову темна тиша. Лише зрідка на Оці закричить заспаним голосом буксирний пароплав.

Ніч тягнеться повільно; здається їй не буде кінця. Сон восени в наметі міцний, свіжий, незважаючи на те, що прокидаєшся через кожні дві години і виходиш подивитися на небо - дізнатися, чи не зійшов Сіріус, чи не видно на сході смуги світанку.

Щогодини ніч холодіє. На світанку повітря вже обпалює обличчя легким морозом, полотнища намету, вкриті товстим шаром хрумкого інею, трохи провисають, і трава сивіє від першого ранку.

Час вставати. На сході вже наливається тихим світлом зоря, вже видно на небі величезні контури верб, вже тьмяніють зірки. Я спускаюся до річки, моюсь з човна. Вода тепла, вона здається навіть трохи підігрітою.

Сходить сонце. Іній тане. Прибережні піски стають темними від роси.

Я кип'ячу міцний чай у бляшаному закопченому чайнику. Тверда кіптява схожа на емаль. У чайнику плаває вербове листя, що перегоріло в багатті.

Весь ранок я ловлю рибу. Я перевіряю з човна перемети, поставлені впоперек річки ще з вечора. Спочатку йдуть порожні гачки – на них усю наживку з'їли йоржі. Але ось шнур натягується, ріже воду, і в глибині виникає живий срібний блиск - це ходить на гачку плоский лящ. За ним видно жирний і затятий окунь, потім - щуренок з жовтими пронизливими очима. Витягнута риба здається крижаною.

До цих днів, проведених на Прорві, цілком належать слова Аксакова:

«На зеленому квітучому березі, над темною глибиною річки чи озера, в тіні кущів, під наметом велетенського осокоря чи кучерявої вільхи, що тихо тремтить своїм листям у світлому дзеркалі води, вляжуться уявні пристрасті, вщухнуть уявні мечі, розтихнуть уявні бурі. Природа вступить у вічні права свої. Разом з запашним, вільним, освіжальним повітрям вдихнете ви в себе безтурботність думки, лагідність почуття, поблажливість до інших і навіть до самого себе.

НЕБІЛЬКИЙ ВІДСТУП ВІД ТЕМИ

З Прорвою пов'язано багато всяких рибальських подій. Про один із них я розповім.

Велике плем'я рибалок, що мешкали в селі Солотчі, біля Прорви, було схвильоване. У Солотчу приїхав із Москви високий старий із довгими срібними зубами. Він також ловив рибу.

Старий ловив на спінінг: англійську вудку з блешнею - штучною нікелевою рибкою.

Ми зневажали спінінг. Ми з зловтіхою стежили за старим, коли він терпляче блукав по берегах лугових озер і, розмахуючи спінінгом, як батогом, незмінно витягував з води порожню блешню.

А одразу поруч Льонька, син шевця, тягав рибу не на англійську волосінь, що стоїть сто карбованців, а на звичайну мотузку. Старий зітхав і скаржився:

Жорстока несправедливість долі!

Він говорив навіть з хлопчиками дуже чемно, на "ви", і вживав у розмові старомодні, давно забуті слова. Старому не щастило. Ми давно вже знали, що всі рибалки поділяються на глибоких невдах і на щасливців. У щасливців риба клює навіть на дохлого хробака. Крім того, є рибалки заздрісники та хитруни. Хитруни думають, що вони можуть перехитрити будь-яку рибу, але ніколи в житті я не бачив, щоб такий рибалок перехитрив навіть самого сірого йоржа, не кажучи про плітку.

Із заздрісником краще не ходити на лов - клювати в нього все одно не буде. Зрештою, схуднувши від заздрості, він почне підкидати свою вудку до вашої, шльопати грузилом по воді і розлякає всю рибу.

Отже, старому не щастило. За один день він обривав про корч не менше десяти дорогих блешень, ходив весь у крові та пухирях від комарів, але не здавався.

Одного разу ми взяли його із собою на озеро Сегден.

Всю ніч старий дрімав біля багаття стоячи, як кінь: сісти на сиру землю він боявся. На світанку я засмажив яєчню із салом. Сонний старий хотів переступити через багаття, щоб дістати хліб із сумки, спіткнувся і настав величезною ступнею на яєчню.

Він висмикнув ногу, вимазану жовтком, труснув нею в повітрі і вдарив по глечик з молоком. Глек тріснув і розсипався на дрібні частини. І прекрасне топлене молоко з легким шурхотом всмокталося у нас на очах у мокру землю.

Винен! - сказав старий, перепрошуючи перед глечиком.

Потім він пішов до озера, опустив ногу в холодну воду і довго бовтав нею, щоб змити з черевика яєчню. Дві хвилини ми не могли вимовити жодного слова, а потім реготали в кущах до півдня.

Всім відомо, що якщо рибалці не щастить, то рано чи пізно з ним трапиться така хороша невдача, що про неї розповідатимуть по селі не менше десяти років. Нарешті така невдача сталася.

Ми пішли зі старим на Прорву. Луги ще не були скошені. Ромашка завбільшки з долоню хвистала по ногах.

Старий йшов і, спотикаючись об трави, повторював:

Який аромат, громадяни! Який чарівний аромат!

Над Прорвою стояло безвітря. Навіть листя верб не ворушилося і не показувало сріблястого вивороту, як це буває і при легкому вітрі. У нагрітих травах "жундилі" джмелі.

Я сидів на розбитому плоту, курив і стежив за плавним поплавцем. Я терпляче чекав, коли поплавець здригнеться і піде в зелену річку. Старий ходив піщаним берегом зі спінінгом. Я чув з-за кущів його зітхання та вигуки:

Який чудовий, чарівний ранок!

Потім я почув за кущами крякання, тупіт, сопіння та звуки, дуже схожі на мукання корови із зав'язаним ротом. Щось важке ляснулося у воду, і старий закричав тонким голосом:

Боже мій, яка краса!

Я зіскочив з плоту, до пояса у воді дістався берега і підбіг до старого. Він стояв за кущами біля самої води, а на піску перед ним важко дихала стара щука. На перший погляд, у ній було не менше пуду.

Але старий зашипів на мене і тремтячими руками вийняв з кишені пенсне. Він одягнув його, нахилився над щукою і почав її розглядати з таким захопленням, з яким знавці милуються рідкісною картиною в музеї.

Щука не зводила зі старого злих примружених очей.

Здорово схожа на крокодила! - Сказав Льонька. Щука зиркнула на Льоньку, і він відскочив. Здавалося, щука прохрипіла: "Ну постривай, дурню, я тобі відірву вуха!"

Голубко! - вигукнув старий і ще нижче нахилився над щукою.

Тоді й трапилася та невдача, про яку досі говорять селом.

Щука примірялася, блимнула оком і з усього розмаху вдарила старого хвостом по щоці. Над сонною водою пролунав оглушливий тріск ляпаса. Пенсне полетіло в річку. Щука підскочила і важко шльопнула у воду.

На жаль! - крикнув старий, але було вже пізно.

Осторонь танцював Льонька і кричав нахабним голосом:

Ага! Отримали! Не ловіть, не ловіть, не ловіть, коли не вмієте!

Того ж дня старий змотав свої спінінги і поїхав до Москви. І ніхто більше не порушував тиші проток і річок, не обривав блешнею холодні річкові лілії і не захоплювався вголос тим, чим найкраще захоплюватися без слів.

ЩЕ ПРО ЛУГ

У луках дуже багато озер. Назви у них дивні та різноманітні: Тиша, Бик, Хотець, Промоїна, Канава, Стариця, Музга, Бобрівка, Селянське озеро і, нарешті, Лангобардське.

На дні Хотца лежать чорні морені дуби. У Тиші завжди затишшя. Високі береги закривають озеро від вітрів. У Бобрівці колись водилися бобри, а тепер ганяють мальків шелеспери. Промоїна - глибоке озеро з такою примхливою рибою, що ловити її може тільки людина з дуже добрими нервами. Бик - озеро таємниче, далеке, що тягнеться на багато кілометрів. У ньому мілини змінюються вирами, але мало тіні на берегах, і тому ми його уникаємо. У Канаві водяться дивовижні золоті лінії: кожен такий лин клює півгодини. До осені береги Канави покриваються пурпуровими плямами, але не від осіннього листя, а від великої кількості дуже великих ягід шипшини.

На Стариці по берегах - піщані дюни, зарослі чорнобильником та чергою. На дюнах росте трава, її звуть живучкою. Це щільні сіро-зелені кульки, схожі на туго троянду, що закрилася. Якщо вирвати таку кульку з піску і покласти корінням вгору, вона починає повільно повертатися, як перевернутий на спину жук, розправляє з одного боку пелюстки, упирається на них і знову перевертається корінням до землі.

У Муззі глибина сягає двадцяти метрів. На берегах Музги під час осіннього перельоту відпочивають журавлині зграї. Селянське озеро все заросло чорною кугою. У ній гніздяться сотні качок.

Чорне озеро названо так за кольором води. Вода в ньому чорна та прозора.

У Мещері майже у всіх озер вода різного кольору. Найбільше озер із чорною

водою. В інших озерах (наприклад, у Чорному) вода нагадує блискучу

туш. Важко, не бачачи, уявити цей насичений, густий колір. І

водночас вода в цьому озері, так само як і в Чорному, абсолютно

прозора.

Цей колір особливо гарний восени, коли на чорну воду злітають жовті та

червоні листя беріз і осінь. Вони вистилають воду так густо, що човен шарудить

по листі і залишає за собою блискучу чорну дорогу.

Але цей колір гарний і влітку, коли білі лілії лежать на воді, як на

незвичайному склі. Чорна вода має чудову властивість

відбиття: важко відрізнити справжні береги від відбитих, справжні

зарості - від їхнього відображення у воді.

В Урженському озері вода фіолетова, в Сегден - жовтувата, у Великому озері

Олов'яного кольору, а в озерах за Прой – трохи синювата. У лугових озерах

влітку вода прозора, а восени набуває зеленого морського кольору і

навіть запах морської води.

Але більшість озер все ж таки - чорні. Літні люди кажуть, що чорнота викликана

тим, що дно озер вистелено товстим шаром опалого листя. Буре листя дає

темний настій. Але це не зовсім правильно. Колір пояснюється торф'яним дном озер

Чим старіший торф, тим темніша вода.

Я згадав про Мещорські човни. Вони нагадують полінезійські пироги. Вони

видовбані з одного шматка дерева. Тільки на носі та на кормі вони склепані

кованими цвяхами з великими капелюшками.

Челн дуже вузький, легкий, поворотливий, на ньому можна пройти найдрібнішими.

проток.

Між лісами та Окою тягнуться широким поясом заливні луки.

У луках тягнеться на багато кілометрів старе русло Оки. Його звуть Прорвою.

Це затихла, глибока і нерухома річка з крутими берегами. Береги

зарості високими, старими, в три обхвати, осокорями, столітніми вербами,

шипшиною, парасольковими травами та ожиною.

щавлю і таких велетенських грибів-дощовиків, як на цьому плесі.

небезпечних та колких силіків.

осокорів ледь тремтить, рожева від заходу сонця, і в вирах шумно б'ють

прорвінські щуки.

Вранці, коли не можна пройти травою і десять кроків, щоб не промокнути

до нитки від роси, повітря на Прорві пахне гіркуватою вербовою корою,

трав'янистою свіжістю, осокою. Він густий, прохолодний і цілющий.

Щоосені я проводжу на Прорві в наметі багато діб. Щоб отримати

віддалене уявлення про те, що таке Прорва, слід описати хоча б

один прорвінський день. На Прорву я приїжджаю човном. Зі мною намет,

сокира, ліхтар, рюкзак з продуктами, саперна лопатка, трохи посуду,

тютюн, сірники та рибальське приладдя: вудки, донки, перемети,

жерлиці і, найголовніше, банку з черв'яками-підлистками. Їх і збираю в

старий сад під купою паленого листя.

На Прорві у мене вже є свої улюблені, завжди дуже глухі місця. Одне з

них - це крутий поворот річки, де вона розливається в невелике озеро з

дуже високими, зарослими лозою берегами.

Там я розбиваю намет. Але насамперед я тягаю сіно. Так, зізнаюся, я

тягаю сіно з найближчого стогу, по тягаю дуже спритно, так, що навіть

найдосвідченіше око старого колгоспника не помітить у стозі жодної вади.

Сіно я підкладаю під брезентову підлогу намету. Потім, коли я їду, я

відношу його назад.

Намет треба натягувати так, щоб вона гула, як барабан. Потім її треба

обкопати, щоб під час дощу вода стікала в канави з боків намету і не

підмочила підлогу.

Намет влаштований. У ній тепло та сухо. Ліхтар "кажан" висить на

гачку. Увечері я запалюю його і навіть читаю в наметі, але читаю зазвичай

недовго - на Прорві дуже багато перешкод: то за сусіднім кущем почне

кричати дракон, то з гарматним гулом ударить пудова риба, то

оглушливо вистрілить у вогнищі вербовий прут і розбризкає іскри, то над

заростями почне розгорятися багряне заграва і похмурий місяць зійде над

просторами вечірньої землі. І одразу ж стихнуть драбини і перестане

гудіти в болотах випий - місяць піднімається в настороженій тиші. Вона

з'являється, як власник цих темних вод, столітніх верб, таємничих

довгих ночей.

Намети чорних верб нависають над головою. Дивлячись на них, починаєш розуміти

значення старих слів. Очевидно, такі намети за старих часів називалися

"покровом". Під покровом верб...

і блиск вересневих зірок, і гіркоту повітря, і далекі багаття в луках,

де хлопці сторожать коней, зігнаних у нічне, - все це опівночі. Десь

далеко сторож відбиває на сільській дзвіниці годинник. Він б'є довго, мірно -

дванадцять ударів. Потім знову темна тиша. Тільки зрідка на Оці

ЛІСОВІ РІЧКИ І КАНАЛИ

Я знову відволікся від карти. Щоб покінчити з нею, треба сказати про могутні масиви лісів (вони заливають усю карту зеленою тьмяною фарбою), про загадкові білі плями в глибині лісів і про дві річки - Солотче і Пре, що течуть на південь через ліси, болота і гари.

Солотча – звивиста, неглибока річка. У її бочагах стоять під берегами зграї язів. Вода у Солотчі червоного кольору. Таку воду селяни звуть "суворою". На всьому протязі річки тільки в одному місці до неї підходить невідомо куди провідна дорога, і при дорозі стоїть самотній заїзд.

Пра тече з озер північної Мещери в Оку. Село на берегах дуже мало. У давні часи на Пре, в дрімучих лісах, селилися розкольники.

У місті Спас-Клепики, у верхів'ях Прі, працює старовинна ватяна фабрика. Вона спускає в річку бавовняні очеси, і дно При біля Спас-Клепиків покрите товстим шаром чорної вати, що злежалася. Це, мабуть, єдина річка в Радянському Союзі з ватним дном.

Окрім річок, у Мещерському краї багато каналів.

Ще за Олександра II генерал Жилинський вирішив осушити мещерські болота і створити під Москвою великі землі для колонізації. У Мещеру було відправлено експедицію. Вона працювала двадцять років і осушила лише півтори тисячі гектарів землі, але на цій землі ніхто не захотів селитися – вона виявилася дуже мізерною.

Жилінський провів у Мещері безліч каналів. Наразі ці канали заглухли і заросли болотяними травами. У них гніздяться качки, живуть ліниві лінії та круті в'юни.

Канали ці дуже мальовничі. Вони йдуть углиб лісів. Зарості звисають над водою темними арками. Здається, що кожен канал веде до таємничих місць. Каналами, особливо навесні, можна пробиратися в легкому човні на десятки кілометрів.

Солодкуватий запах водяних лілій змішаний із запахом смоли. Іноді високі очерети перегороджують канали суцільними греблями. На берегах росте білокрильник. Листя його трохи схоже на листя конвалії, але на одному листі промальована широка біла смуга, і здалеку здається, що це цвітуть величезні снігові квіти. Папороть, ожина, хвощі та мох нахиляються з берегів. Якщо зачепити рукою або веслом за косми моху, з нього вилітає густою хмарою яскравий смарагдовий пил - суперечки зозулиного льону. Рожевий кипрей цвіте невисокими стінами. Оливкові жуки-плавунці пірнають у воді та нападають на зграї мальків. Іноді доводиться тягнути човном волоком по дрібній воді. Тоді плавунці до крові кусають ноги.

Тиша порушується лише дзвоном комарів та сплесками риб.

Плавання завжди призводить до невідомої мети - до лісового озера або лісової річки, що несе чисту воду над хрящуватим дном.

На берегах цих річок у глибоких норах живуть водяні щури. Є щури, зовсім сиві від старості.

Якщо тихо стежити за норою, можна побачити, як щур ловить рибу. Вона виповзає з нори, пірнає дуже глибоко та випливає зі страшним шумом. На широких водяних колах гойдаються жовті латаття. У роті щур тримає срібну рибу і пливе з нею до берега. Коли риба буває більше щура, боротьба триває довго, і щур вилазить на берег втомлена, з червоними від злості очима.

Щоб легше було плавати, водяні щури відгризають довге стебло куги і плавають, тримаючи його в зубах. Стебло куги сповнене повітряних осередків. Він чудово тримає на воді навіть не такий тягар, як щур.

Жилінський намагався осушити болота Мещери. З цієї витівки нічого не вийшло. Грунт Мещери - це торф, підзол та піски. На пісках добре народиться лише картопля. Багатство Мещери не в землі, а в лісах, у торфі та в заливних луках по лівому березі Оки. Ці луки інші вчені порівнюють за родючістю з заплавою Нілу. Луги дають чудове сіно.

Мещера – залишок лісового океану. Мещерські ліси величні як кафедральні собори. Навіть старий професор, анітрохи не схильний до поезії, написав у дослідженні про Мещерський край такі слова: "Тут у могутніх соснових борах так світло, що на сотні кроків углиб видно птаха, що пролітає".

Сухими сосновими борами йдеш, як глибоким дорогим килимом,— на кілометри земля вкрита сухим, м'яким мохом. У просвітах між соснами косими зрізами лежить сонячне світло. Зграї птахів зі свистом і легким шумом розлітаються убік.

У вітер ліси шумлять. Гул проходить вершинами сосен, як хвилі. Самотній літак, що пливе на запаморочливій висоті, здається міноносцем, що спостерігається з дна моря.

Простим оком видно потужні повітряні струми. Вони піднімаються від землі до неба. Хмари тануть, стоячи на місці. Сухе дихання лісів і запах ялівцю, мабуть, долинають і до літаків.

Окрім соснових лісів, щоглових та корабельних, є ліси ялинові, березові та рідкісні плями широколистяних лип, в'язів та дубів. У дубових перелісках немає доріг. Вони непроїжджі та небезпечні через мурах. У спекотний день пройти через дубову зарість майже неможливо: за хвилину все тіло, від п'ят до голови, покриють руді злі мурахи з сильними щелепами. У дубових чагарниках блукають безневинні ведмеді-мурашники. Вони розколупують старі пні і злизують мурашині яйця.

Ліси в Мещері розбійницькі, глухі. Немає більшого відпочинку та насолоди, ніж йти весь день цими лісами, незнайомими дорогами до якогось далекого озера.

Шлях у лісах – це кілометри тиші, безвітря. Це грибна прель, обережне перепархування птахів. Це липкі маслюки, обліплені хвоєю, жорстка трава, холодні білі гриби, суниця, лілові дзвіночки на галявинах, тремтіння осинового листя, урочисте світло і, нарешті, лісові сутінки, коли з мохів тягне вогкістю і в траві горять світляки.

Захід сонця важко палає на кронах дерев, золотить їх старовинною позолотою. Внизу, біля підніжжя сосен, уже темно та глухо. Безшумно літають і наче заглядають в обличчя кажани. Якийсь незрозумілий звоя чути в лісах - звучання вечора, що догорів дня.

А ввечері блисне нарешті озеро, як чорне косо поставлене дзеркало. Ніч уже стоїть над ним і дивиться в його темну воду - ніч, повна зірок. На заході ще тліє зоря, в чагарниках вовчих ягід кричить вип, і на мшарах бурмотять і кізаються журавлі, стурбовані димом багаття.

Всю ніч вогонь багаття то спалахує, то гасне. Листя беріз висить не ворухнувшись. Роса стікає по білих стовбурах. І чути, як десь дуже далеко – здається, за краєм землі – хрипко кричить старий півень у хаті лісника.

У незвичайній, ніколи не чутній тиші зароджується світанок. Небо на сході зеленіє. Блакитним кришталем спалахує на зорі Венера. Це найкращий час доби. Ще все спить. Спить вода, сплять латаття, сплять, уткнувшись носами в корчі, риби, сплять птахи, і тільки сови літають біля багаття повільно й безшумно, як груди білого пуху.

Котелок сердиться і бурмотить на вогні. Ми чомусь говоримо пошепки - боїмося злякати світанок. З бляшаним свистом проносяться важкі качки. Туман починає клубочитись над водою. Ми навалюємо в багаття гори сучків і дивимося, як піднімається величезне біле сонце – сонце нескінченного літнього дня.

Так ми живемо в наметі на лісових озерах кілька днів. Наші руки пахнуть димом та брусницею – цей запах не зникає тижнями. Ми спимо дві години на добу і майже не знаємо втоми. Мабуть, дві-три години сну в лісах стоять багато годин сну в задусі міських будинків, у спертому повітрі асфальтових вулиць.

Якось ми ночували на Чорному озері, у високих чагарниках, біля великої купи старого хмизу.

Ми взяли з собою гумовий надувний човен і на світанку виїхали на ньому за край прибережних латаття - ловити рибу. На дні озера товстим шаром лежало зітліле листя, і у воді плавали корчі.

Зненацька біля самого борту човна виринула величезна горбата спина чорної риби з гострим, як кухонний ніж, спинним плавцем. Риба пірнула і пройшла під гумовим човном. Човен захитався. Риба знову виринула. Мабуть, то була гігантська щука. Вона могла зачепити гумовий човен пером і розпороти його, як бритвою.

Я вдарив веслом по воді. Риба у відповідь із страшною силою хльоснула хвостом і знову пройшла під самим човном. Ми кинули вудити і почали гребти до берега, до свого бівака. Риба весь час йшла поруч із човном.

Ми в'їхали в прибережні чагарники латаття і готувалися пристати, але в цей час з берега пролунало верескливе тьохання і тремтяче, що хапає за серце виття. Там, де ми спускали човен, на березі, на прим'ятій траві стояла, підібгавши хвіст, вовчиця з трьома вовченятами і вила, піднявши морду до неба. Вона вила довго і нудно; вовченята верещали і ховалися за матір. Чорна риба знову пройшла біля самого борту і зачепила пером за весло.

Я кинув у вовчицю важким свинцевим грузилом. Вона відскочила і підтюпцем побігла від берега. І ми побачили, як вона пролізла разом із вовченятами в круглу нору в купі хмизу недалеко від нашого намету.

Ми висадилися, зчинили шум, вигнали вовчицю з хмизу і перенесли бівака на інше місце.

Чорне озеро названо так за кольором води. Вода в ньому чорна та прозора.

У Мещері майже у всіх озер вода різного кольору. Найбільше озер із чорною водою. В інших озерах (наприклад, у Чорному) вода нагадує блискучу туш. Важко, не бачачи, уявити цей насичений, густий колір. Водночас вода в цьому озері, так само як і в Чорному, абсолютно прозора.

Цей колір особливо гарний восени, коли на чорну воду злітає жовте і червоне листя беріз і осик. Вони вистилають воду так густо, що човен шарудить по листі і залишає за собою блискучу чорну дорогу.

Але цей колір добрий і влітку, коли білі лілії лежать на воді, як на незвичайному склі. Чорна вода має чудову властивість відбиття: важко відрізнити справжні береги від відбитих, справжні зарості - від їх відображення у воді.

В Урженському озері вода фіолетова, у Сегдені – жовтувата, у Великому озері – олов'яного кольору, а в озерах за Прой – трохи синювата. У лугових озерах влітку вода прозора, а восени набуває зеленого морського кольору і навіть запаху морської води.

Але більшість озер все ж таки - чорні. Літні люди кажуть, що чорнота викликана тим, що дно озер вистелено товстим шаром опалого листя. Буре листя дає темний настій. Але це не зовсім правильно. Колір пояснюється торф'яним дном озер - що старіше торф, то темніша вода.

Я згадав про Мещорські човни. Вони нагадують полінезійські пироги. Вони видовбані з одного шматка дерева. Тільки на носі та на кормі вони склепані кованими цвяхами з великими капелюшками.

Човен дуже вузький, легкий, поворотливий, на ньому можна пройти найдрібнішими протоками.

Між лісами та Окою тягнуться широким поясом заливні луки.

У сутінки луки схожі на море. Як у морі, сідає сонце в трави, і маяками горять сигнальні вогні на березі Оки. Так само як у морі, над луками дмуть свіжі вітри, і високе небо перекинулося блідою зеленою чашею.

У луках тягнеться на багато кілометрів старе русло Оки. Його звуть Прорвою.

Це затихла, глибока і нерухома річка з крутими берегами. Береги зарості високими, старими, в три обхвати, осокорями, столітніми вербами, шипшиною, парасольковими травами та ожиною.

Один плес на цій річці ми назвали "Фантастичною Прорвою", бо ніде й ніхто з нас не бачив таких величезних, у два людські зрости, реп'яхів, блакитних колючок, такої високої медуниці та кінського щавлю та таких велетенських грибів-дощовиків, як на цьому плесі.

Густота трав в інших місцях на Прорві така, що з човна не можна висадитися на берег - трави стоять непрохідною пружною стіною. Вони відштовхують людину. Трави перевиті зрадницькими петлями ожини, сотнями небезпечних і шпильок.

Над Прорвою часто стоїть легкий серпанок. Колір її змінюється від часу дня. Вранці - це блакитний туман, вдень - біляста імла, і лише в сутінках повітря над Прорвою стає прозорим, як ключова вода. Листя осокорів ледь тремтить, рожеве від заходу сонця, і в вирах шумно б'ють прорвінські щуки.

Вранці, коли не можна пройти по траві і десяти кроків, щоб не промокнути до нитки від роси, повітря на Прорві пахне гіркуватою вербовою корою, трав'янистою свіжістю, осокою. Він густий, прохолодний і цілющий.

Щоосені я проводжу на Прорві в наметі багато діб. Щоб отримати віддалене уявлення про те, що таке прорва, слід описати хоча б один прорвінський день. На Прорву я приїжджаю човном. Зі мною намет, сокира, ліхтар, рюкзак з продуктами, саперна лопатка, трохи посуду, тютюн, сірники та рибальське приладдя: вудки, донки, перемети, жерлиці і, найголовніше, банку з черв'яками-підлистками. Їх і збираю в старому саду під купами опалого листя.

На Прорві у мене вже є свої улюблені, завжди дуже глухі місця. Одне з них - це крутий поворот річки, де вона розливається в невелике озеро з дуже високими берегами, що заросли лозою.

Там я розбиваю намет. Але насамперед я тягаю сіно. Так, зізнаюся, я тягаю сіно з найближчого стогу, по тягаю дуже спритно, так що навіть найдосвідченіше око старого колгоспника не помітить у стозі ніякої вади. Сіно я підкладаю під брезентову підлогу намету. Потім, коли їду, я відношу його назад.

Намет треба натягувати так, щоб вона гула, як барабан. Потім її треба обкопати, щоб під час дощу вода стікала в канави з боків намету та не підмочила підлогу.

Намет влаштований. У ній тепло та сухо. Ліхтар "кажан" висить на гачку. Увечері я запалюю його і навіть читаю в наметі, але читаю звичайно недовго - на Прорві занадто багато перешкод: то за сусіднім кущем почне кричати дракон, то з гарматним гулом ударить пудова риба, то оглушливо вистрілить у вогнищі вербовий прут і розбризкає іскри, заростями почне розгорятися багряне заграва і похмурий місяць зійде над просторами вечірньої землі. І одразу ж стихнуть коростелі і перестане гудіти в болотах випий — місяць піднімається в настороженій тиші. Вона з'являється, як власник цих темних вод, столітніх верб, таємничих довгих ночей.

Намети чорних верб нависають над головою. Дивлячись на них, починаєш розуміти значення старих слів. Очевидно, такі намети за старих часів називалися "покровом". Під покровом верб...

І чомусь у такі ночі сузір'я Оріона називаєш Стожарами, а слово "північ", яке в місті звучить, мабуть, як літературне поняття, набуває тут справжнього сенсу. Ось ця темрява під вербами, і блиск вересневих зірок, і гіркота повітря, і далекі багаття в луках, де хлопці сторожать коней, зігнаних у нічне, - все це опівночі. Десь сторож відбиває на сільській дзвіниці годинник. Він б'є довго, мірно – дванадцять ударів. Потім знову темна тиша. Лише зрідка на Оці закричить заспаним голосом буксирний пароплав.

Ніч тягнеться повільно; здається їй не буде кінця. Сон восени в наметі міцний, свіжий, незважаючи на те, що прокидаєшся через кожні дві години і виходиш подивитися на небо - дізнатися, чи не зійшов Сіріус, чи не видно на сході смуги світанку.

Щогодини ніч холодіє. На світанку повітря вже обпалює обличчя легким морозом, полотнища намету, вкриті товстим шаром хрумкого інею, трохи провисають, і трава сивіє від першого ранку.

Час вставати. На сході вже наливається тихим світлом зоря, вже видно на небі величезні контури верб, вже тьмяніють зірки. Я спускаюся до річки, моюсь з човна. Вода тепла, вона здається навіть трохи підігрітою.

Сходить сонце. Іній тане. Прибережні піски стають темними від роси.

Я кип'ячу міцний чай у бляшаному закопченому чайнику. Тверда кіптява схожа на емаль. У чайнику плаває вербове листя, що перегоріло в багатті.

Весь ранок я ловлю рибу. Я перевіряю з човна перемети, поставлені впоперек річки ще з вечора. Спочатку йдуть порожні гачки – на них усю наживку з'їли йоржі. Але ось шнур натягується, ріже воду, і в глибині виникає живий срібний блиск - це ходить на гачку плоский лящ. За ним видно жирний і затятий окунь, потім - щуренок з жовтими пронизливими очима. Витягнута риба здається крижаною.

До цих днів, проведених на Прорві, цілком належать слова Аксакова:

«На зеленому квітучому березі, над темною глибиною річки чи озера, в тіні кущів, під наметом велетенського осокоря чи кучерявої вільхи, що тихо тремтить своїм листям у світлому дзеркалі води, вляжуться уявні пристрасті, вщухнуть уявні мечі, розтихнуть уявні бурі. Природа вступить у вічні права свої. Разом з запашним, вільним, освіжальним повітрям вдихнете ви в себе безтурботність думки, лагідність почуття, поблажливість до інших і навіть до самого себе.

НЕБІЛЬКИЙ ВІДСТУП ВІД ТЕМИ

З Прорвою пов'язано багато всяких рибальських подій. Про один із них я розповім.

Велике плем'я рибалок, що мешкали в селі Солотчі, біля Прорви, було схвильоване. У Солотчу приїхав із Москви високий старий із довгими срібними зубами. Він також ловив рибу.

Старий ловив на спінінг: англійську вудку з блешнею - штучною нікелевою рибкою.

Ми зневажали спінінг. Ми з зловтіхою стежили за старим, коли він терпляче блукав по берегах лугових озер і, розмахуючи спінінгом, як батогом, незмінно витягував з води порожню блешню.

А одразу поруч Льонька, син шевця, тягав рибу не на англійську волосінь, що стоїть сто карбованців, а на звичайну мотузку. Старий зітхав і скаржився:

Жорстока несправедливість долі!

Він говорив навіть з хлопчиками дуже чемно, на "ви", і вживав у розмові старомодні, давно забуті слова. Старому не щастило. Ми давно вже знали, що всі рибалки поділяються на глибоких невдах і на щасливців. У щасливців риба клює навіть на дохлого хробака. Крім того, є рибалки - заздрісники та хитруни. Хитруни думають, що вони можуть перехитрити будь-яку рибу, але ніколи в житті я не бачив, щоб такий рибалок перехитрив навіть самого сірого йоржа, не кажучи про плітку.

Із заздрісником краще не ходити на лов - клювати в нього все одно не буде. Зрештою, схуднувши від заздрості, він почне підкидати свою вудку до вашої, шльопати грузилом по воді і розлякає всю рибу.

Отже, старому не щастило. За один день він обривав про корч не менше десяти дорогих блешень, ходив весь у крові та пухирях від комарів, але не здавався.

Одного разу ми взяли його із собою на озеро Сегден.

Всю ніч старий дрімав біля багаття стоячи, як кінь: сісти на сиру землю він боявся. На світанку я засмажив яєчню із салом. Сонний старий хотів переступити через багаття, щоб дістати хліб із сумки, спіткнувся і настав величезною ступнею на яєчню.

Він висмикнув ногу, вимазану жовтком, труснув нею в повітрі і вдарив по глечик з молоком. Глек тріснув і розсипався на дрібні частини. І прекрасне топлене молоко з легким шурхотом всмокталося у нас на очах у мокру землю.

Винен! - сказав старий, перепрошуючи перед глечиком.

Потім він пішов до озера, опустив ногу в холодну воду і довго бовтав нею, щоб змити з черевика яєчню. Дві хвилини ми не могли вимовити жодного слова, а потім реготали в кущах до півдня.

Всім відомо, що якщо рибалці не щастить, то рано чи пізно з ним трапиться така хороша невдача, що про неї розповідатимуть по селі не менше десяти років. Нарешті така невдача сталася.

Ми пішли зі старим на Прорву. Луги ще не були скошені. Ромашка завбільшки з долоню хвистала по ногах.

Старий йшов і, спотикаючись об трави, повторював:

Який аромат, громадяни! Який чарівний аромат!

Над Прорвою стояло безвітря. Навіть листя верб не ворушилося і не показувало сріблястого вивороту, як це буває і при легкому вітрі. У нагрітих травах "жундилі" джмелі.

Я сидів на розбитому плоту, курив і стежив за плавним поплавцем. Я терпляче чекав, коли поплавець здригнеться і піде в зелену річку. Старий ходив піщаним берегом зі спінінгом. Я чув з-за кущів його зітхання та вигуки:

Який чудовий, чарівний ранок!

Потім я почув за кущами крякання, тупіт, сопіння та звуки, дуже схожі на мукання корови із зав'язаним ротом. Щось важке ляснулося у воду, і старий закричав тонким голосом:

Боже мій, яка краса!

Я зіскочив з плоту, до пояса у воді дістався берега і підбіг до старого. Він стояв за кущами біля самої води, а на піску перед ним важко дихала стара щука. На перший погляд, у ній було не менше пуду.

Але старий зашипів на мене і тремтячими руками вийняв з кишені пенсне. Він одягнув його, нахилився над щукою і почав її розглядати з таким захопленням, з яким знавці милуються рідкісною картиною в музеї.

Щука не зводила зі старого злих примружених очей.

Здорово схожа на крокодила! - Сказав Льонька. Щука зиркнула на Льоньку, і він відскочив. Здавалося, щука прохрипіла: "Ну постривай, дурню, я тобі відірву вуха!"

Голубко! - вигукнув старий і ще нижче нахилився над щукою.

Тоді й трапилася та невдача, про яку досі говорять селом.

Щука примірялася, блимнула оком і з усього розмаху вдарила старого хвостом по щоці. Над сонною водою пролунав оглушливий тріск ляпаса. Пенсне полетіло в річку. Щука підскочила і важко шльопнула у воду.

На жаль! - крикнув старий, але було вже пізно.

Осторонь танцював Льонька і кричав нахабним голосом:

Ага! Отримали! Не ловіть, не ловіть, не ловіть, коли не вмієте!

Того ж дня старий змотав свої спінінги і поїхав до Москви. І ніхто більше не порушував тиші проток і річок, не обривав блешнею холодні річкові лілії і не захоплювався вголос тим, чим найкраще захоплюватися без слів.

ЩЕ ПРО ЛУГ

У луках дуже багато озер. Назви у них дивні та різноманітні: Тиша, Бик, Хотець, Промоїна, Канава, Стариця, Музга, Бобрівка, Селянське озеро і, нарешті, Лангобардське.

На дні Хотца лежать чорні морені дуби. У Тиші завжди затишшя. Високі береги закривають озеро від вітрів. У Бобрівці колись водилися бобри, а тепер ганяють мальків шелеспери. Промоїна - глибоке озеро з такою примхливою рибою, що ловити її може тільки людина з дуже добрими нервами. Бик - озеро таємниче, далеке, що тягнеться на багато кілометрів. У ньому мілини змінюються вирами, але мало тіні на берегах, і тому ми його уникаємо. У Канаві водяться дивовижні золоті лінії: кожен такий лин клює півгодини. До осені береги Канави покриваються пурпуровими плямами, але не від осіннього листя, а від великої кількості дуже великих ягід шипшини.

На Стариці по берегах - піщані дюни, зарослі чорнобильником та чергою. На дюнах росте трава, її звуть живучкою. Це щільні сіро-зелені кульки, схожі на туго троянду, що закрилася. Якщо вирвати таку кульку з піску і покласти корінням вгору, вона починає повільно повертатися, як перевернутий на спину жук, розправляє з одного боку пелюстки, упирається на них і знову перевертається корінням до землі.

У Муззі глибина сягає двадцяти метрів. На берегах Музги під час осіннього перельоту відпочивають журавлині зграї. Селянське озеро все заросло чорною кугою. У ній гніздяться сотні качок.

Як щеплюються назви! У луках біля Стариці є невелике безіменне озеро. Ми назвали його лангобардським на честь бородатого сторожа - "лангобарда". Він жив на березі озера в курені, сторожив капустяні городи. А через рік, на наш подив, назва прищепилася, але колгоспники переробили її по-своєму і почали називати це озеро Амбарським.

Різноманітність трав у луках нечувана. Нескошені луки такі запашні, що з незвички туманиться і важчає голова. На кілометри тягнуться густі, високі зарості ромашки, цикорію, конюшини, дикого кропу, гвоздики, мати-й-мачухи, кульбаб, генціани, подорожника, дзвоників, жовтців та десятків інших квітучих трав. У травах до схилу дозріває лугова полуниця.

Завдання 1

Перепишіть текст, розкриваючи дужки, вставляючи, де це необхідно, пропущені літери та розділові знаки

Текст 1

Осіння ніч тягнеться повільно (4) . Здається, їй не буде кінця. Сон такої ночі в наметі міцний, але не довгий. Ти прокидаєшся через кожні дві години і виходиш поглянути на небо. Дивишся, чи не зійшов Сіріус, чи не видно на стоку смуги світла.

З кожним часом ніч холодніє. На ранок повітря обпалює обличчя легким морозом. Підлоги намети трішки провисають (2) , і трава сивіє т від першого ранку.

Час вставати. На стоку вже наливається тихим (3) світлом зоря. Вже видно на небі величезні обгортання верб, уже тьмяніють зірки. Я спускаюся до річки, моюсь (1) . Вода тепла, вона здається навіть підігрітою.

Завдання 2

Виконай позначені цифрами в тексті до завдання 1 мовні розбори:

(1) Фонетичний розбір

миюсь (1)
м – [м] – приголосний, дзвінкий, твердий
о – [о] – голосний, ударний
ю – [й’] – приголосний, дзвінкий, м'який
[у] – голосний, ненаголошений
с – [с'] – приголосний, глухий, м'який
ь – не позначає звуку
5 букв, 5 звуків, 2 склади

(2) Морфемний розбір (за складом)

провисають (2)
про- – приставка
-вис- – корінь
-а-суфікс
-ют - закінчення

(3) Морфологічний аналіз

тихим(3) (світлом)

1) тихим (світлом) – прикметник, позначає ознаку предмета: світло (який?) тихий;
2) початкова форма– тихий; в єдиній особі, в орудному відмінку, в чоловічому роді;
3) у реченні є визначенням.

(4) Синтаксичний розбір

Осіння ніч тягнеться повільно. (4)

Пропозиція оповідальна, неокликова, проста, поширена.
Граматична основа: ніч (підлягає), тягнеться (присудок).
Другорядні члени речення: (ніч) осіння – визначення; (Тягнеться) повільно - обставина.

Завдання 3

Поставте знак наголосу у таких словах:

злодія, алфавіт, Ви здоровіший, здав

Завдання 4

• Над кожним словом напишіть, якою частиною мови є. Запишіть, які з відомих частин вам мови відсутні в пропозиції.

• Обов'язкова вказівка ​​відсутніх у пропозиції частин мови: займенник (або особистий займенник), спілка, частка.
• Необов'язкове: прислівник, числове число, вигук.

Завдання 5

Випишіть речення з прямою мовою. (Знаки припинення не розставлені.) Розставте необхідні розділові знаки. Складіть схему речення.

1. За словами медсестри Івана Петровича прописали строгу дієту
2. Мама попросила, щоб я по дорозі назад забіг до магазину
3. Ольга Петрівна сказала Анечка вже купила нові чобітки на зиму
4. Коли буде контрольна з математики Любов Іванівна

Відповідь

1. розпізнавання пропозиції та розміщення розділових знаків:

Ольга Петрівна сказала: "Анечка вже купила нові чобітки на зиму".

1. Складання схеми пропозиції:

Завдання 6

Випишіть пропозицію, в якій необхідно поставити кому/коми. (Знаки закріплення всередині пропозицій не розставлені.) Напишіть, на якій підставі Ви зробили свій вибір.

1. Свіжий сніг лежить біля краю води.
2. Невдовзі я кинув писати вірші і почав складати роман.
3. Ворона сиділа на гілці і дивилася з висоти на перехожих.
4. Скільки ж Антипич тобі років стукнуло?

Відповідь

Скільки ж, Антипичу, тобі років стукнуло?

Ця пропозиція із зверненням або у реченні існує звернення.

Завдання 7

Випишіть пропозицію, в якій необхідно поставити кому. (Знаки пунктуації не розставлені.) Напишіть, на якій підставі Ви зробили свій вибір.

1. Ємеля збирався з духом і пішов до царя у гості
2. Набрався Іван хоробрості і почав із царем сперечатися
3. Пішла Настінка за водою і в колодязь відро впустила
4. Я привітався і Павло кивнув мені у відповідь

Відповідь

• розпізнавання пропозиції та розстановка розділових знаків

Я привітався, і Павло кивнув мені у відповідь.

• пояснення підстави вибору пропозиції

Це складна пропозиціяабо у реченні дві граматичні основи.

Текст 2

(1) Ми не знали, як упіймати цього кота. (2) Він крав усе: рибу, м'ясо, сметану і хліб. (3) Нарешті нам пощастило. (4) Він на наших очах, дивлячись на нас, вкрав зі столу шматок ковбаси і поліз зі здобиччю на березу. (5) Ми почали трясти березу. (6) Кіт зважився на відчайдушний вчинок. (7) З виєм він зірвався з берези і заліз у єдиний вузький лаз під будинком. (8) Виходу звідти не було.

(9) На допомогу був викликаний Льонька. (10) Льонька славився безстрашністю і спритністю. (11) Йому доручили витягти кота з-під будинку. (12) Невдовзі Льонька схопив кота за комір і підняв над землею.

(13) Це виявився худий, вогненно-рудий кіт-безпритульник. (14) Розглянувши кота, Рувим задумливо запитав: "Що з ним робити?"

(15) "Видерти!" – сказав я.

(16) Льонька сказав: "А ви спробуйте його нагодувати як слід - тут пестощами треба".

(17) Ми втягли кота в комірчину і дали йому чудову вечерю: смажену свинину, сирну сметану. (18) Кіт їв більше години. (19) Він вийшов із комори хитаючись і сів на порозі. (20) Потім він довго пирхав і тер головою об підлогу. (21) Це, очевидно, мало означати веселощі. (22) Потім кіт розтягнувся біля грубки і мирно захропів.

(23) З цього дня він у нас прижився і перестав красти.

(За К. Г. Паустовським)

Завдання 8

Визначте та запишіть основну думку тексту.

Відповідь

Основна думка тексту:

Для того щоб привчити кота красти, треба діяти пестощами (або: іноді ласка ефективніше, ніж покарання)

Завдання 9

Відповідь

Кіт крав у присутності господарів будинку. Щоб урятуватися, пішов на відчайдушний вчинок – стрибнув із дерева.

Завдання 10

Визначте, який тип промови представлений у реченнях 5-7 тексту. Запишіть відповідь.