Акула-субмарину. Чи живий загадковий хижак – мегалодон? Мегалодон - гігантська вимерла акула

Остаточно вимерла понад мільйон років тому. Назву виду дали їх величезні, що вражають щелепи з п'ятьма рядами гострих зубів. Важко повірити, що мегалодон колись був грозою океанів, а його величезні зуби-пили давали йому перевагу над усією морською фауною.

Доісторичні м'ясоїдні акули харчувалися не тільки китами - вони не гидували ламантинами, дельфінами, кашалотами та котиками, а в юнацтві більшість мега-мальків полювали виключно на велику і дуже велику рибу.

Коли мешкала доісторична акула?

Суперхижак акула-мегалодон вважається найближчим родичем сучаснішого хижака - великої білої акули. Деякі вчені, втім, скептично ставляться до подібної спорідненості і наполягають на єдиному корінні мегалодону і вимерлих представників сімейства Otodontidae.

Доісторична акула мегалодон успішно полювала на таку ж величезну "дичину" - кашалотів та китів епохи плейстоцену. Існування гігантського монстра досі оповите таємницею. Подробиці життєвого циклу мегалодонів також невідомі, оскільки серед скам'янілих останків морського велетня кістки і зуби юних особин майже не трапляються. Акула більше за мегалодон або її викопні останки вченим не зустрічалася ніколи.

Вищевикладені факти незаперечні нині, але це може змінитися після чергових розкопок, сенсаційних знахідок і опублікованих наукових праць.

Як вимерла давня акула?

Близько 1,5-2 мільйонів років тому почався ланцюжок незворотних кліматичних змін, в результаті яких зникли багато видів ссавців, птахів, риб і плазунів.

Дивно, але найбільший і найсильніший хижак того періоду – гігантська акула мегалодон – не зміг адаптуватися до мінливості навколишнього середовища.

Найдовше мегалодони прожили в теплішій на той час південній півкулі планети. Вчені пов'язують зникнення виду з появою величезних льодовиків - через це не тільки змінилися напрями течій, а й практично зникли теплі моряшельфи. У таких водоймах акула мегалодон і воліла полювати на свою здобич. Кашалоти і кити, що були основною "диччю" для акул, змогли пристосуватися, успішно «відкочувавши» в далекі та холодні води, багаті на планктон, тому збереглися до наших днів.

Стародавні акули (мегалодон) могли вимерти і з більш прозової причини. Порівняно дрібні хижаки - косатки, що з'явилися в епоху пліоцену, успішно масово знищували молодняк гігантів. Щоб вирости до розмірів дорослої особини, малькам мегалодонам були потрібні роки та десятиліття. Касатки зламали існуючий порядок речей, поїдаючи майже беззахисних молодих акул.

Гігантські хижаки не змогли впоратися з більш спритними і хитрими касатками і вберегти свій вигляд не в змозі, подібно до багатьох інших доісторичних гігантів.

Як виглядала давня акула?

Як виглядає акула мегалодон? Величезний і дуже, дуже значний. Від своєї великої білої «кузини» мегалодони відрізнялися плоскою формою голови. Плоска морда і близько розташовані очі, швидше за все, робили доісторичних акул неприємними і лякаючими - «свиняче рило» у туші вагою кілька десятків тон може налякати будь-кого. Незвичайна будова скелета була необхідна, щоб хижаки могли без травм полювати на величезних ссавців з міцними кістками і не менш твердою шкірою.

Розміри та форми стародавнього суперхижака вражають уяву сучасних людей. Багато вчених спочатку не вірили в існування подібних гігантів. Анатомія скелета, розміри пащі, будова зубів та загальна вага мегалодону роблять його видатним творінням природи.

Більше 40 т ваги та 16 м довжини - це не межа; фахівці не сумніваються у існуванні останків більшого розміру. Фотографії вісімнадцятисантиметрових зубів, що облетіли світ, дозволили порівняти мегалодонів з косатками, кашалотами і китами. Пізніші дослідження довели, що мегалодон був набагато більшим, ніж будь-який сучасний мешканець океану.

Як і на кого полювала найбільша акула – мегалодон?

Дослідження хребців, скелетів та щелеп дозволили навіть робити висновки про спосіб полювання. Найімовірніше, у поєдинку «мегалодон проти білої акули» перший хижак просто проковтне другого і навіть не помітить. Наприклад, на древніх китоподібних і кашалотів мегалодони полювали наступним чином: якщо видобуток був відносно дрібним, то однією стрімкою атакою-укусом гігантських зубів монстр буквально виривав величезні шматки плоті і ламав кістки, внаслідок чого дичина помирала від жахливих травм і внутрішніх кровотеч.

Великі кити, що з'явилися в епоху пліоцену, вимагали. нової тактикита стратегії. Акула мегалодон змогла адаптуватися до більшої риби - таким китоподібним хижакам просто відривали плавальні кінцівки своїми величезними щелепами з п'ятьма рядами зубів. Спливаючий кров'ю та знерухомлений видобуток ставав обідом для хижака.

Найбільша акула – мегалодон – залишила людям безліч нагадувань про себе на викопних кістках пліоценових китоподібних.

Мегалодон у наш час

У середині 50-х років. 20 ст. до доки великого міжнародного порту - Аделаїди - прибув корабель «Рашель Кохен». Судну був потрібний капітальний ремонт, який обіцяв бути тривалим і дуже непростим.

Перед ремонтом звичайною процедурою є чищення; прибиранню підлягає вся обшивка, що знаходиться нижче за ватерлінію - боки і днище (підводні частини корабельного корпусу).

Результатом зачистки стало виявлення невідомих копалин артефактів, у яких вчені пізніше визнали зуби найбільшого та найгрізнішого хижака - мегалодону. Величезні скам'янілості у кількості 17 штук зробили фахівцям чимало сюрпризів, першим із яких став приблизний вік.

Втім, солідні професори не звернули уваги на знахідку, натомість криптозоологи та уфологи всіх мастей почали посилено розшукувати рибку, а газети того часу рясніли заголовками «Акула мегалодон жива!»

Чи існує мегалодон зараз?

Думки про існування гігантських акул у 20 столітті в глибинах океану не залишали допитливі уми вчених і «спеціалістів з незвіданого», що приєдналися до них. Деякі іхтіологи та палеонтологи почали копати у всіх напрямках, завдяки чому з 60-х років. було знайдено безліч скам'янілих зубів та хребців мегалодонів, а також відбитків їх страшних щелеп на кістках китів.

Чи містифікацією була знахідка зубів в Аделаїді - достеменно невідомо. Людина поки що дуже мало знає про Світовий океан, і до деяких її куточків сучасні технологіїдозволять дістатися дуже нескоро.

Мегалодон - акула-монстр - цілком може причаїтися на глибині і несподівано виникнути перед обличчям приголомшеного людства, як чортик із табакерки.

Де ховається мегалодон?

Величезна махіна вагою 47 т навряд чи зуміє «прокрастися» повз сучасні радари та інші технологічні пристрої - втішають обивателів вчені.

Але вперті факти - знахідки та зустрічі - свідчать про те, що акула-монстр мегалодон живий і живий, просто людина ще не дісталася районів його проживання.

Серед можливих місць нерідко згадується Маріанська западина, адже що там відбувається насправді – ніхто не знає. Вірними прихильниками теорій існування цілої популяції доісторичних хижаків сьогодні залишаються лише нечисленні криптозоологи. Втім, останні, як їм і належить, поки що так і не змогли нічого довести.

Загадковий мегалодон іноді зустрічається на шляху дослідницьких і рибальських суден, але за нечіткими знімками і відеозаписами не можна точно сказати, що за морський гігант пронісся повз переляканих людей.

Мегалодон та людина

Фотографії скелетів і щелеп величезних морських хижаків наводять на думку про те, що людство недарма виникло після того, як ці милі рибки остаточно зникли з Землі.

Людина і мегалодон, швидше за все, ніколи не бачилися віч-на-віч. Невідомо, як доісторичний хижак, що знаходився на самій верхівці харчового ланцюжка, відреагував би на свого прямого конкурента на океанських просторах

Найближчі відомі родичі мегалодонів - великі білі акули - людиною зовсім не гидують, хоча їх напади і не можна назвати систематичними. Іхтіологи досі не знають, що змушує акул нападати - вроджений поганий характер, поганий зір, гастрономічні уподобання чи зовсім інші, невідомі нам причини.

Для доісторичних мегалодонів (принаймні дорослих особин) людина – дрібний видобуток, недостойний уваги. А ось із дитинчатами давніх хижаків не все так гладко. Згідно з результатами досліджень, останні у певні періоди свого юнацтва харчувалися рибою та дрібними морськими ссавцями. За розмірами та вагою людини цілком можна прийняти за тюленя або дитинчату іншої тварини, що означає ймовірний гастрономічний інтерес з боку молодняку ​​стародавніх гігантських акул.

Остання зустріч із мегалодоном

Відомий у 20 столітті іхтіолог Девід Стед якось написав книгу на основі своїх багаторічних спостережень за морською живністю. Досить спірні факти, що він приводив у роботі, лягли основою багатьох сучасних теорій існування вимерлих видів.

Зокрема, на думку про можливе існування мегалодону пліч-о-пліч з людиною багатьох вчених і псевдовчених сучасності наштовхнули саме книги Стеда.
Зустріч із невідомим, за версією, Д. Стеда, відбулася 1918 року. Між рибалками та доісторичним гігантом конструктивного діалогу не вийшло, і вони розійшлися, як у морі кораблі.

Після прибуття на місце події Стед почув жахливу історію про жах із глибин, що проплив повз і залишив ловців лобстерів безмовними і посивіли. Зустріч відбулася поблизу Брутона, коли рибалки вирушили на промисел – перевіряти пастки та збирати спійманий видобуток.

За встановленим і відпрацьованим розпорядком, пірначі поринули в море, щоб оглянути сіті та причепити повні пастки до човнів.

Раптом люди, що залишилися на палубі, помітили під водою величезну тінь, а аквалангісти за кілька секунд буквально вистрибнули з води з дикими криками.

Нирці у всіх подробицях описували гігантського монстра зі свинячим рилом, який безупинно пожирав видобуток разом із мережами та залізними клітинами. Товсті канати і навіть ланцюг від якоря не змогли зупинити істоту - попелясто-білий гігант, більше за будь-яку бачену ними акулу в десятки разів, з легкістю перекушував ланцюги.

Згідно зі свідченнями наляканих, але живих очевидців, розміри істоти у воді були близько 30-35 метрів; величезна голова тварюки, що перевершувала середній човновий сарай, особливо вразила уяву рибалок.

Як справжній учений, Девід Стед одразу не повірив у небилицю, взявши історію за старі добрі рибальські байки. Але після тривалих роздумів іхтіолог дійшов висновку, що з такої вигадки потрібна як фантазія і багато вільного часу, а й непогані пізнання в палеонтології. Прості рибалки навряд чи знали про останніх новинахз палеонтологічних розкопок, а стародавні скам'янілості, напевно, цікавлять ловців омарів в останню чергу.

Оскільки у своїй роботі цю пригоду Стед все ж таки опублікував, то однозначно відкидати можливість існування доісторичного суперхижака в 20 столітті все ж таки не варто поспішати.

Доісторична акула мегалодон і відносно «свіжі» скам'янілості

За результатами численних експертиз, досліджень, експериментів та аналізів, висновки та заголовки на кшталт «Існує акула-монстр! Мегалодон живий і знайдений! - Повний нонсенс.

Однак лякаючі знахідки, що зустрічаються по всьому світу, свідчать про можливість того, що в розрахунки видатних розумів людства таки вкралася невелика помилка.

Зубки, знайдені в районі Таїті та на Балтиці, належали особинам, які жили лише 11 000 років тому. Декларований період вимирання мегалодонів – 1,5-2 млн років тому. Щодо юний вікостанків може свідчити про загадки, які все ще приховує океан.

Чи існує акула мегалодон десь у глибині? Дуже можливо. Кашалоти та кити самою природою оснащені для безпечних та систематичних занурень на величезну глибину. Можливо, стародавній мегалодон мав схожі «пристосування», які допомагали йому полювати на велику рибу.

Біла акула та мегалодон: основні відмінності

Біла акула та мегалодон відрізняються не тільки розмірами та формами. Головною відмінністю другого вважається набагато міцніша будова скелета і щелеп та потужний кістяк. Згідно з результатами останніх досліджень, мегалодони мали майже найбільшу силу укусу - в десятки разів більше, ніж у сучасної білої акули. Зоолог Стефен Уро зіставив потужність укусу мегалодону з аналогічним показником інших суперхижаків - тиранозаврів та дейнозухів.

Такі суттєві відмінності в анатомії двох схожих «родичів» легко пояснюються. різні умовиіснування, способи полювання та його основні об'єкти.

Спорідненість акул і мегалодонів не доведена, немає відповідей і на інші питання про ареал проживання доісторичного хижака і причини вимирання.

Як виглядав, що їв і де жив мегалодон та його далекі предки – це питання складні, однозначні відповіді на них можна буде отримати лише при знаходженні підтверджуючих чи спростовувальних сучасні теоріїфактів. Вчені продовжують сперечатися про мегалодони, а на археологічних майданчиках продовжують перебувати неоднозначні, спірні або докази, що зовсім суперечать здоровому глузду.

Мегалодон - найбільша акула, яка будь-коли жила на Землі, а також найбільший морський хижак в історії планети, що значно перевершує за розмірами сучасних білих акул і древніх морських рептилій, таких як ліоплевродон і кронозавр. У цій статті представлені самі цікаві фактипро мегалодон, які здатні вразити будь-яку уяву.

1. Мегалодон міг виростати до 18 м завдовжки

Через недостатню кількість знайдених кісток мегалодону, його точний розмір залишався предметом дискусій протягом тривалого часу. Грунтуючись на розмір зубів та аналогії із сучасними білими акулами, за останнє століття передбачувана довжина тіла мегалодону змінювалася від 12 до 30 м, але згідно з останніми оцінками, палеонтологи дійшли консенсусу, що дорослі особини мали довжину близько 16-18 м та важили 50-75 т.

2. Мегалодон любив перекусити китами

Раціон мегалодону відповідав його репутації суперхижака. Протягом епох пліоцену та міоцену в меню цих гігантських акул входили доісторичні кити, дельфіни, кальмари, риби і навіть гігантські черепахи (міцні панцирі яких не могли витримати 10 тонний укус). Можливо, мегалодон навіть перетинався з гігантським доісторичним китом левіафаном Мелвілла, якому не поступався за розмірами.

3. Мегалодон мав найсильніший укус за всю історію Землі

У 2008 році спільна дослідницька група з Австралії та США використала комп'ютерне моделювання для розрахунку потужності укусу мегалодону. Отримані результати можна описати тільки як неймовірні: в той час як сучасна біла акула стискає щелепи з силою близько 1,8 тонн, жертви мегалодону випробовували на собі щелепи потужністю в 10,8-18,2 т (досить, щоб роздавити череп доісторичного кита. ).

4. Зуби мегалодону мали похилу довжину до 19 см.

Не дарма мегалодон у перекладі з латини означає "великий зуб". Ці доісторичні акули мали просто гігантські зуби, які досягали до 19 см у діагональну довжину (для порівняння, зуби великої білої акули мають похилу довжину близько 5 см).

5. Мегалодон перш ніж убити жертву зрізав їй плавець

Щонайменше одне комп'ютерне моделювання підтвердило, що стиль полювання мегалодону відрізнявся від сучасних білих акул. В той час, як біла акула атакує м'які тканинисвого видобутку (наприклад, підчерев'я чи ноги дайвера), зуби мегалодону ідеально підходили для прокушування жорстких хрящів. Також є деякі докази того, що вони перш ніж убити свою жертву, спершу зрізали їй плавці, позбавляючи можливості спливти.

6. Можливим сучасним нащадком мегалодону є біла акула

Класифікація мегалодону викликає безліч дискусій та різних точок зору. Одні вчені стверджують, що найближчим сучасним родичемСтародавнього гіганта є біла акула, яка має схожу будову тіла та деякі звички. Однак, не всі палеонтологи згодні з такою класифікацією, стверджуючи, що мегалодон і біла акула набули разючої схожості в результаті процесу конвергентної еволюції (тенденція різнорідних організмів приймати схожі форми тіла та поведінку при розвитку в подібних умовах). Гарним прикладомконвергентної еволюції є подібність древніх динозаврів-зауроподів із сучасними жирафами).

7. Мегалодон був значно більшим за найбільші морські рептилії

Водне середовище дозволяє вищим хижакам виростати до величезних розмірів, але жоден не був більш потужним, ніж мегалодон. Деякі гігантські морські рептилії мезозойської ери, такі як ліоплевродон і кронозавр, важили близько 30-40 т, а максимум сучасної білої акули становить близько 3 т. Єдина морська тварина, яка перевищує 50-75-т мегалодону є планктоноїдний синій кит, маса якого може досягати неймовірних 20.

8. Зуби мегалодону раніше вважали камінням.

Тисячі зубів акул протягом усього життя постійно випадають, змінюючись новими. Враховуючи глобальне поширення мегалодону (див. наступний пункт), його зуби були виявлені у всьому світі ще сторіччя тому. Але лише в 17-му столітті європейський лікар на ім'я Ніколас Стено ідентифікував дивні камені, як зуби акули. З цієї причини деякі історики приписують Стіно звання першого у світі палеонтолога!

9. Мегалодон був поширений у всьому світі

На відміну від деяких акул і морських рептилій мезозойської та кайнозойської ер, довкілля яких було обмежено береговими лініями або внутрішніми річкамита озерами деяких континентів, мегалодон мав воістину глобальне поширення, тероризуючи китів у теплих водах океанів у всьому світі. Очевидно, єдине, що утримувало дорослих особин мегалодону від наближення до берегової лініїбув їхній гігантський розмір, що робить їх безпорадними на мілководді немов іспанські галеони 16-го століття.

10. Ніхто не знає причини вимирання мегалодону

Мегалодон був найбільшим, безжальним вищим хижаком епох пліоцену та міоцену. Що пішло негаразд? Можливо, ці гігантські акули були приречені через глобальне похолодання в результаті останнього льодовикового періоду, або поступове зникнення гігантських китів, що становлять основну частину їхнього раціону. До речі, деякі люди вважають, що мегалодон все ще ховається в глибинах океанів, але немає жодних авторитетних доказів на підтримку цієї теорії.

Якого розміру був мегалодон та скільки він важив?

Мегалодон ( Carcharocles megalodon, "Великий зуб") - найбільша хижа акула в історії Землі. Розмір доісторичної риби намагалися оцінити неодноразово. У 1909 році, коли вперше було реконструйовано щелепу мегалодону, довжина тіла акули за оцінками вчених налічувала 30 метрів. Сьогоднішні досягнення в галузі біології хребетних та нові знахідки залишків мегалодону зменшили передбачувані розміри вдвічі. При різних методах досліджень зубів хижака ми отримуємо довжину тіла від 13 метрів до 18. Лише у 2015 році після вивчення великої вибірки зубів було отримано середню довжину 10 метрів, а максимальну – 15 метрів. Для порівняння: велика біла акула теоретично може досягати семи метрів завдовжки. Розміри мегалодону наближаються до найбільших морських рептилій мезозою, таких як мозазаври та іхтіозаври.

Чому в оцінці розмірів використовують зуби акули, а чи не частини її скелета? Тому що акули – хрящові риби. Тобто їхній скелет складається не з кісток, а з хрящів. Хрящі погано зберігаються. Розкладаються вони раніше, ніж кам'яніють. Отже, у нас майже немає залишків мегалодону, крім зубів.

Довгий час маса мегалодону залишалася предметом суперечок. Складно робити висновки про масу, ґрунтуючись лише на зубах тварини. Нестача залишків гігантського хижака заважала точним оцінкам. Якщо реконструювати мегалодону, ґрунтуючись на комплекції білої акули, ми отримаємо масу тіла від 41 до 47 тонн. Але ми можемо порівнювати габарити мегалодону та китової акули, щоб зробити висновки про масу вимерлої риби. Цей метод занижує вагу до 30 тонн. Все одно, за такої маси, хижак мав споживати колосальну кількість їжі, більше тонни на день. Під час вивчення скам'янілостей китових, ровесників мегалодону стало зрозуміло, звідки акула брала таку кількість їжі. Безліч залишків скелетів великих морських ссавців мали характерні ушкодження, що підходять під профіль та розмір зубів мегалодону.

Якого розміру були зуби мегалодону та який розмір найбільшого зі знайдених зразків?

Зуби гігантської акули знаходять у всьому світі. Середній їх розмір варіюється від 10 до 13 см. Ці розміри вже вражають, оскільки зуби великої білої акули мають довжину всього лише 7 см. Проте було знайдено кілька зубів мегалодону завдовжки більше 17 см. Найбільший зі знайдених зубів мегалодону налічував 19 см.

У 1843 році, коли мегалодон був вперше описаний, його віднесли до роду Carcharadon, до якого належить і біла акула. Дві величезні акули, з великими зубрами — мабуть, вони родичі. Але час минав, наука розвивалася, а палеонтологічний літопис заповнювався. Сьогодні таксономія акул виглядає інакше, ніж півтора століття тому. Еволюційні шляхи білої акули та мегалодону розійшлися понад 60 млн років тому.

Вважається, що мегалодон є володарем найпотужнішого укусу історії риб. Його гігантські щелепи могли стискатися на жертві з жахливою силою 109 кН. Це втричі сильніше за сьогоднішнього рекордсмена. гребінчастого крокодила. За силою укусу мегалодон поступається тиранозавру (понад 200 кН) і дейнозуху (понад 350 кН).

Скільки зубів було у мегалодону?

Не варто забувати, що щелепа мегалодону була усаджена безліччю гострих зубів. Подібним акулам хижакам властиво мати велика кількістьзубів. Старі ламаються, зношуються, тоді як нові вже на підході. Двометрова щелепа гіганта налічувала понад 270 зубів, розташованих у п'яти рядах. Трикутні зазубрини на них, такі ж, як у білої акули, говорять про схожий спосіб харчування. Мегалодон не ковтав свою здобич, як не робить цього і біла акула. Гострі та міцні зуби довжиною понад 10 см буквально відпилювали величезні шматки плоті невдалих жертв.

Звичайно, говорячи про мегалодон, не можна пройти повз його зуби як цінні зразки для колекціонерів. Справа в тому, що зуби акул регулярно випадають і добре зберігаються. Сьогодні мегалодон добре вивчений, а знахідкам немає кінця та краю. Невеликі зуби стоять небагато і можуть стати цікавим і незвичайним подарунком. А ось зразки від 16 сантиметрів вже дуже дорогі і можуть досягати вартості десятки тисяч доларів.

Але розмір це не єдиний фактор, що визначає вартість. На неї також впливає безпека і колір. Чим більший розмір, тим складніше знайти зразок, що добре збереглася. Найдорожчими вважаються великі зуби у бездоганній безпеці, які прийнято відносити до категорії «музейна якість».

Причини вимирання

Теплий океан та величезний достаток їжі зробили з мегалодону дуже успішного хижака. Залишки стародавньої акули були знайдені в Північній та Південній Америках, Європі, Африці, Пуерто-Ріко, Кубі, Ямайці, на Канарських островах, Австралії, Новій Зеландії, Японії, Мальті, Гренадинах та Індії. Але те, що призвело до успіху мегалодону, стало і його смертю: 2,6 млн років тому клімат планети почав сильно змінюватися, океани остигали. Велика фауна вимирала, і гігантському хижакові стало просто нема чого їсти. Не виключається вплив інших вищих хижаків, таких як косатки. Сьогодні біла акула вагою 1-2 тонни – це сніданок для молодняку ​​китів-убивць. Але, найімовірніше, мегалодон вимер через комплекс причин, що невдало звалилися на його голову.

1954 року австралійське судно «Рашель Кохен» стало на капітальний ремонт в одному з доків Аделаїди. Лагодження почали з «генерального прибирання». Взялися чистити дно корабля від черепашок і виявили 17 величезних зубів, що застрягли в обшивці. Кожен розміром 8 на 10 см.

За всю історію існування Землі такими зубками могла похвалитися лише одна «рибка». мегалодон. Одна біда: вона вимерла 1,5 мільйона років тому. Чи ні?

26,5 мільйонів років гігантська кровожерна акула, відома як мегалодон(Carcharodon megalodon), панувала у світовому океані. Нічого гірше природа ще створювала. За оцінками вчених, у довжину мегалодонсягав від 20 до 30 метрів! І важив від 50 до 100 тонн. Його улюбленою їжею були кашалоти та вусаті кити, яких він перекушував, як то кажуть, на раз.

Можете уявити розмір пащі цієї жахливої ​​рибки, якщо 10-метровий кит був для неї рядовим об'єктом полювання? Ці суперхижаки стояли на вершині харчового ланцюжка. І, якщо можна так сказати, тримали в страху всіх водних мешканців.

Величезні зуби, які знаходять по всьому океану, що говорить про неймовірно широке розселення мегалодонів, мають трикутну форму і нагадую акулі. Відмінність лише у масштабах. Зуб найбільшої - великої білої акули - не перевищує 6 см. У той час як у мегалодона найскромніший "клац" досягає 10 см, ну а звичайний розмір для них - 17-18 см.

Власне, цими зубками вчені і змогли приблизно відтворити вигляд і розміри хижачки, бо найбільші особини були жіночої статі — «мегалодонихи». Спочатку реконструювали щелепу, а потім — і «фігуру», врахувавши той факт, що найближчою родичкою мегалодонів є велика біла акула. Вийшла така собі «велика біла», тільки «широкосніша», та ще й захопилася стероїдами: жахливого вигляду кістяк нині красується в Морському музеї Меріленда (США).

Пройти повз і не здригнутися від жаху просто неможливо. Широченний череп, масивні щелепи та коротке, тупе рило — вигляд малопривабливий. Як жартують іхтіологи, «на обличчя мегалодонбув свинею». Поруч із цим гігантом людина почувається просто піщинкою. А від погляду на 2-метрову щелепу з 5 рядами зубів, кидає в тремтіння. Мимоволі радієш, що цих чудовиськ більше немає в океані.

Але чи ні? Це якраз велике питання.

З геологічної точки зору, вимерлими тваринами визнають у тому випадку, якщо ознак їх перебування не виявляють більше 400 000 років. Однак не забуватимемо про австралійське судно «Рашель Кохен»: аналізи показали, що зубки, знайдені в днищі корабля, дійсно належали мегалодону. Добре, припустимо, це була містифікація. Але як бути зі знахідками палеонтологів та іхтіологів?

Останні зуби мегалодонів, виявлені на околицях Таїті та в нашому Балтійському морі, були датовані чи не як «юнацькі» — їм дали по 11 тисяч років. Вони навіть не встигли скам'яніти як слід! Відчуйте різницю: 1,5 мільйона – і 11 тисяч років! Та не забудьте взяти до уваги той факт, що Світовий океан вивчений лише на 10%. Тож може статися, що десь там – у глибині – ще й водяться ці «чарівні рибки».

Скажете, такі гігантські акули не змогли б залишитися непоміченими? Залишіть гординю. Глибоководну акулу, відому як великорота, людство виявило лише 1976 року. І то випадково: одна особина застрягла в якірному ланцюзі науково-дослідного судна у водах поблизу острова Оаху (Гавайї). З того часу минуло 36 років, але за цей час більшероту акулу бачили лише 25 разів — та й то виключно у вигляді трупів на узбережжі.

Акула-домовик, також відома під «прізвисько» гоблін, виявила свою присутність у Світовому океані у 1897 році. А до того вважалася давно й безнадійно вимерлою.

І китову акулулюди вперше «заповекували» в 1828 році, до того часу залишаючись у щасливому невіданні щодо її існування.

До того ж, сканування Світового океану ніхто не проводив. А до узбережжя мегалодонніколи не наблизиться - не дозволять значних розмірів. Так що ця акулаведе глибоководний спосіб життя. Наскільки глибоководний? Гарне питання. Кашалоти, наприклад, найбільші з відомих науці хижих тварин, здатні занурюватися на 3-кілометрову глибину і чудово там почуватися: тиск води їм байдуже. Щоправда, їм доводиться підніматися на поверхню за ковтком повітря. Мегалодонам і це ні до чого: киснем їх постачають зябра. Тож рано, рано викреслювати їх зі списку живих!
Зустріч із «прекрасним»

Вагомий аргумент на користь «живучості» мегалодонів наводить у своїй книзі «Акули та скати морів Австралії» (1963) відомий австралійський іхтіолог - Девід Джордж Стед.

У 1918 році він працював на державній службіі відповідав за промисловий лов у південних водах Австралії. І ось його спішно викликали з порту Стівенсон: місцеві рибалки відмовляються виходити в море, на смерть налякані якоюсь величезною рибою — потрібна консультація фахівця. Стед поспішив з'явитися. Як слід розпитавши рибалок, він з'ясував таке.

Наслідуючи раз і назавжди заведений порядок, рано-вранці ловці лобстерів вирушили за пастками, розставленими напередодні. Прибули на місце до острова Брутон. Нирці спустилися під воду, щоб причепити пастки до моторних човнів. Решта команди спокійно чекала на їх повернення. Однак нирці піднялися тут же. У паніці вони лізли на палуби, кричачи на різні голоси: « Акула! Гігантська акула! Негайно відпливаємо звідси!!»

У водній гладі рибалки розглянули обриси величезної страшної рибини. Не витрачаючи жодної секунди, вони поспішили залишити страшне місце. А опам'ятавшись від жаху, пірнальники розповіли, що, спустившись на дно, вони побачили неймовірно велику попелясто-білу акулу. Та пожирала розставлені пастки з лангустами і її не зупиняли ні якірні ланцюги, ні троси.

За розповідями рибалок виходило, що акула досягала 35-метрової довжини. А її голова була розміром із дах сараю для човнів.

Іхтіолог не відразу повірив рибалкам: здоровий глузд йому підказував, що мегалодон(а, судячи з розмірів акули, це міг бути тільки він) ніяк не міг воскреснути і з'явитися в австралійських водах. З іншого боку, Стед усвідомлював: рибалкам немає жодного резону брехати і ухилятися від роботи, адже від улову залежить їхній виторг. До того ж, щоб вигадати подібну історію, була потрібна певна частка уяви. Рибалки ж були досвідченими моряками, але не фантазерами.

Отже, як учений Стед зазнав повного фіаско: він не зміг ні спростувати, ні підтвердити слова ловців лобстерів. Для себе їхтіолог зробив висновок: не можна виключати того факту, що мегалодони досі мешкають у Світовому океані. І знаєте, ми схильні з ним погодитись. Хто його знає, що воно приховує – це глибоке синє море?

Щаблі № 22 2012

Як не дивно, найвідоміша доісторична акула досі вкрита завісою таємниці. Адже вона відома переважно по зубах та невеликій кількості хребців. Латинська назва виду походить від пари давньогрецьких слів "великий зуб". Причина проста: зуби риби відрізнялися гігантськими розмірами, втім, як і вона сама. Її можна назвати одним з найбільших і найнебезпечніших морських хижаків усіх часів.

Візитна картка

Час та місце існування

Існували мегалодони з кінця олігоцену до початку плейстоцену, близько 28,1 – 1,5 мільйона років тому (з рюпельського до початку калабрійського ярусу). Були дуже поширені: залишки зустрічаються майже всіх континентах, крім Антарктики. Скам'янілі зуби були виявлені також у значній відстані від суші, наприклад, у Маріанському жолобі в Тихому океані.

Насичена картина італійського палеохудожника Альберто Дженнарі: мегалодон приступає до поїдання кита. Поруч кружляють непосидючі чайки, а в глибині зібралися дрібніші акули, готові урвати шматок за будь-якої зручної нагоди.

Види та історія виявлення

Тривалий час вимерлу рибу вважали родичкою білої акули і зараховували до роду Carcharodon (у такому разі латинська назва виду Carcharodon megalodon), однак останні дослідження говорять про приналежність до роду Carcharocles (у цьому випадку назва - Carcharocles megalodon). На даний момент повної визначеності в цьому питанні немає відсутності достатнього матеріалу.

На динамічній картині канадського художника Ендрю Домачовскі мегалодон із відкритою пащею буквально вривається у живе скупчення.

За всіма ознаками викопні залишки мегалодону та інших доісторичних акул люди знаходили ще з первісних часів. Однак перші досить ясні згадки в літературі відносяться до епохи Відродження: описуються знахідки величезних трикутних зубів, витягнутих із скельних порід.

Природно, на той час цим вражаючим артефактам легко приписувалися міфічні і навіть містичні властивості. Йшлося, що це реальні підтвердження існування жахливих драконів та гігантських змій – їхні скам'янілі мови. З'явилася навіть загальна назва – глосопетри(латинське слово glossopetraeпоходить від давньогрецького словосполучення "кам'яні мови").

Але вже тоді були вчені, добре знайомі з анатомією акул. В 1667 датський анатом і геолог Нільс Стенсен опубліковує роботу "Elementorum myologiæ specimen, seu musculi descriptio geometrica: cui accedunt Canis Carchariæ dissectum caput, et dissectus piscis ex Canum genere", в якій відзначає надзвичайна схожість глоссопетр із зубами великої акули, спійманої недалеко від портового міста Ліворно (Італія) роком раніше.

Представлено його знамениту ілюстрацію з трактату, де ми бачимо передбачувану голову мегалодону на базі зубів. Вона і зараз фігурує у багатьох книгах з історії палеонтології як одне з перших палеонтологічних відкриттів.

Проте науковий опис був мегалодону лише через двісті років. У 1835 швейцарський дослідник природи Жан Луї Агассіс, користуючись накопиченими до 19 століття знаннями по акулах, присвоює господареві величезних копалин зубів ім'я Carcharodon megalodon. Це відбувається в рамках книги "Recherches Sur Les Poissons Fossiles", яка була повністю завершена у 1843 році.

Турецький ілюстратор Керем Бейіт показує нам напад на зграю кашалотів із глибини.

На початку статті ми пояснили видову назву мегалодону. Латинська назва роду, Carcharocles, походить від пари давньогрецьких слів "славний зуб" (Carcharodon - "акулій зуб"). З того часу в різних частинахсвітла було знайдено безліч скам'янілих зубів мегалодону різної величини. Частина з них надійшла на зберігання до музеїв, а інша перебуває у приватних колекціях.

Будова тіла

Довжина тіла мегалодону сягала 16 метрів. Висота до 4,5 метрів. Він важив до 47690 кілограмів. Є найбільшим представникомзагону ламноподібних та однієї з найбільших акул за всю історію нашої планети.

Порівняння тварини з білою акулою та пірначем від художників BBC.

І нарешті, порівняння мегалодону із середнім автобусом з документального фільму"Доісторичні хижаки: Акула-чудовисько", виробленого National Geographic.

На жаль, мегалодон відомий лише з численних зубів, а також фрагментів хребта. Це безпосередньо пов'язано з тим, що скелет акули складається не з кісток, а з хрящів: ймовірність їхньої фоссилізації істотно менша. Тому повний образ стародавнього хижака поки що залишається загадкою. На сьогодні більшість реконструкцій базується на будові його можливої ​​родички, білої акули.

Пересувався мегалодон, як і сучасні види, керуючи рухом у воді за допомогою плавців кількох типів Був здатний розвивати високі швидкості, необхідні для стрімкого нападу і при гонитві за здобиччю. Голова має потужні капканоподібні щелепи з кількома рядами найгостріших зубів.

Доктор Єремія Кліффорд, який спеціалізується на реконструкціях скелетів, стоїть у щелепах мегалодону, тримаючи в руках щелепи білої акули.

А тепер досить ефектне порівняння зуба мегалодону із зубами білої акули.

Зауважимо також, що довжина найбільшого зуба близько 18,5 см по діагоналі. Він виявлений палеонтологом Пітером Ларсоном з Інституту геологічних досліджень Блек-Хіллс. Це найбільший зуб за весь час існування надзагону акул.

Пропонуємо до вашої уваги фотографію рекордного зуба мегалодону (на передньому плані).

Сила укусу

Недавні дослідження показують, що мегалодон мав неймовірну силу укусу – до 108514 Н. Судячи з усього, була необхідна для заподіяння ефективних пошкоджень під час полювання на великих тварин.

Інші аспекти

Тулуб кайнозойського супер хижака був об'ємним і краплеподібним. Воно плавно переходило у хвіст, який закінчувався досить довгим гетероцеркальним хвостовим плавцем. У цілому нині мегалодон був чудово озброєну акулу величезної фізичної сили.

На фото представлений експонат виду Carcharocles megalodon (раніше Carcharodon megalodon) із Калвертського морського музею (поселення Соломонс, штат Меріленд, США). Реконструйований з урахуванням білої акули з урахуванням існуючих скам'янілостей.

Нижче ефектні щелепи у красивому інтер'єрі Американського музею природної історії (м. Нью-Йорк, Нью-Йорк, США).

Харчування та спосіб життя

Мегалодон мешкав у морях майже по всьому світу, але волів тепле середовище. Зважаючи на все, хижак користувався досить схожими із сучасними білими акулами моделями поведінки. Однак були й вагомі відмінності, що диктуються унікальною будовою тіла та колосальними розмірами. Мегалодон був яскраво вираженим поодиноким хижаком, хоча цілком міг терпіти інших особин у безпосередній близькості від себе. У випадках нападу на великих китів колективна атака була взаємовигідна.

На відміну від сучасної родички, у дорослого мегалодону майже не було обмежень у спектрі потенційних цілей. Мегалодон міг нападати наодинці як на зграї невеликих риб, так і на дуже великих китів. Це дозволило стати справжньою грозою океанів, морською подобою тиранозавра. Надхижаком протягом досить тривалого хронологічного інтервалу. При цьому стратегії атаки для кожного типу тварин у мегалодону були різні, що спостерігається і в акул наших днів.

Незвичайна ілюстрація англійського палеохудожника Роберта Ніколса. Стадо ананкусов (Anancus) було віднесено в море цунамі, що раптово прийшло на спокійні морські береги. Їхні мертві тіла деякий час дрейфували, поки запах, що поширюється, не привернув увагу величезних стародавніх акул. Пара дорослих мегалодонів і одне дитинча скористалися нагодою, анітрохи не гребуючи присмаком розкладання.

А тут уже живий платібелодон (Platybelodon) атакований на мілководді. Іноді молоді мегалодони могли полювати в шельфових морях і, більше, підпливати дуже близько до берега. Автор: канадський палеохудожник Джуліус Чотоньї.

Зазначимо, що сумарна потужність арсеналу не можна порівняти з аналогами сучасниць. Більше того, навіть зуби були дещо міцнішими, ніж у останніх: товщі і ширші, з масивною основою.

Порівняння зубів мегалодону (ліворуч) та великої білої акули (праворуч) в однаковому масштабі від Prehistoric Wildlife.

Вони були пристосовані до високих навантажень, які з'являються у процесі полювання на чудово захищених тварин. Як свідчать скам'янілості, мегалодон намагався завдати критичних травм цим, атакуючи важливі органи і руховий апарат. Сила укусу була настільки велика, що розколювалися навіть кістки. І це були не лише багатометрові товстошкірі кити (від сімейств кашалотових та гладких китів до дельфінів), а й гігантські морські черепахи.

3D-сцена нападу мегалодону на морську черепахуіз серіалу "Тиждень акул: Шаркзилла", випущеного каналом Discovery.

Серед інших потенційних жертв вважаються китоподібні менших розмірів, а також ластоногі та сирени.

Дуже великий мегалодон женеться за ссавцем із загону сирен – дюгонем (Dugong).

Одобеноцетопси (Odobenocetops) та бригмофізетери (Brygmophyseter), що фігурують у документальних фільмах, теоретично також могли бути цілями.

І це далеко не повний спектр морських тварин. Так як Мегалодон існував багато мільйонів років, він встиг зустріти і пережити не одне еволюційне покоління морських мешканців. З великою ймовірністю мегалодони поїдали також представників інших акул. Важливо сказати також, що раціон зовсім молодих особин значно відрізнявся від раціону дорослих: частка дрібної риби та молюсків у ньому була значно вищою.

Відео

Уривок із документального фільму "Доісторичні хижаки: Акула-чудовисько". Показуються скелетні елементи та сцени полювання.

Фрагмент із науково-популярного серіалу "Тиждень акул: Шаркзилла". Мегалодон нападає на різних представників давньої фауни.

Уривок із документального фільму "Бійцівський клуб юрського періоду: Морські мисливці". Атакований учасник зграї давніх бригмофізетерів. Зазначимо, що розмір останніх тут сильно завищено.

Фрагмент художньо-документального фільму "Прогулянки із морськими чудовиськами". Спостереження за мегалодоном у рідному середовищі.

Література

Рекомендовані наукові роботи:

1. Wroe, S.; Huber, D. R.; Lowry, M.; McHenry, C.; Moreno, K.; Clausen, P.; Ferrara, TL; Cunningham, E.; Dean, M. N.; Summers, AP (2008).