Voltairovo celé meno. Voltaire Francois - životopis

Priezvisko „Voltaire“ bolo literárnym pseudonymom. Voltairovo skutočné meno bolo Arouet (François Marie). Voltaire – Anagram z Arouet l. j. (= le jeune), kde u prijaté ako v A j – pozadu i(Arouetlj=Arovetli – Voltaire). Otec Françoisa Voltaira pochádzal z tretieho stavu a zastával skromné ​​postavenie notára. Po absolvovaní kurzu na jezuitskom kolégiu Voltaire veľmi skoro ukázal svoj talent a získal prístup do veľkého sveta. Myšlienková odvaha, ktorú objavil ešte na škole, dokonca spôsobila, že jeden z jeho učiteľov predpovedal, že sa stane vedúcou osobnosťou deizmu vo Francúzsku. Jeho krstný otec, Abbe Chateauneuve, ho ešte ako veľmi mladého muža uviedol do veselých a bezstarostných spoločenských kruhov Paríža. Tu sa zoznámil so starou ženou Ninon de Lenclos, kedysi slávnou kurtizánou. Táto žena, vyznačujúca sa veľkou inteligenciou, bola ohromená Voltairovým raným vývojom a dokonca mu v jeho duchovnej vôli odmietla malú sumu peňazí na nákup kníh.

Čoskoro sa mladému mužovi stali veľké problémy. Po smrti Ľudovíta XIV., ktorá sa zhodovala s veľmi ťažkými časmi pre Francúzsko, začali kolovať rôzne epigramy a iné druhy satirických diel, medzi ktorými mimoriadnu pozornosť priťahovalo „Les j“ai vu“, ktoré tmavými farbami opisovalo otroctvo Francúzov. ľudí; autor tohto diela dodal, že ešte nemal dvadsať rokov, ale všetky tieto katastrofy už videl (j"ai vu ces maux et je n"ai pas vingt ans). Mladý Voltaire, už známy svojím poézie, bol podozrivý z autorstva urážky na cti proti zosnulému kráľovi a uväznený v Bastile, hoci v tomto prípade sa ničím neprevinil.Takže hneď ako vstúpil do života, zoznámil sa s administratívnou svojvôľou, ktorá zbavila osobnej slobody Francois Voltaire pokračoval v literárnych štúdiách vo Francúzsku, mimochodom, tu vytvoril svoju „Henriádu“, epickú báseň oslavujúcu Henricha IV. ako predstaviteľa náboženskej tolerancie... Približne v rovnakom čase napísal tragédiu „Oidipus“, ktorá bola inscenovaná na javisku v roku 1718 a mala úspech. Čas čistého umenia v dejinách francúzskej drámy pominul a už tu dal Voltaire priechod svojej opozičnej nálade, keď vyjadril napríklad myšlienku, že „naši kňazi vôbec nie sú to, čo si o nich ľudia myslia“, a že "Všetky ich tvorí iba naša dôverčivosť." múdrosť. Voltaire potom musel stráviť takmer rok v Bastile.

Nejaký čas po tom, ako ho odtiaľ prepustili, bolo mu súdené zoznámiť sa s týmto väzením druhýkrát. Mladý Voltaire tentoraz trpel nielen administratívnou svojvôľou, ale aj aristokratickou aroganciou jedného šľachtica, s ktorým sa dostal do konfliktu. Jedného dňa sa v dome vojvodu zo Sully stretol s mladým rytierom de Rohan, s ktorým sa pohádal. Aristokrat neuniesol plebejcovu urážlivú odpoveď na jeho drzosť a o niekoľko dní nariadil svojim sluhom, aby mladého básnika zbili palicami, ktorý sa ho naopak rozhodol vyzvať na súboj. De Rohan považoval takýto súboj za ponižujúci a skončilo sa to tak, že de Rohanovi vplyvní príbuzní dostali rozkaz vrátiť Voltaira späť do Bastily, odkiaľ ho prepustili len s príkazom okamžite opustiť Paríž. Dve hlavné strany „starého poriadku“ tak dali pocítiť veľmi skoro mladému spisovateľovi, ktorý sa mal stať hrdinom storočia, obhajcom slobody a rovnosti. Niet divu, že následne pocit osobnej istoty prinútil Voltaira hľadať spojenie s mocnosťami a niekedy dokonca odmietnuť autorstvo niektorých diel, pre ktoré by sa dalo opäť skončiť v Bastile.

Voltairova cesta do Anglicka

V roku 1726 odišiel Voltaire do Anglicka. Táto cesta mala rozhodujúci vplyv na jeho činnosť. A vôbec v Anglicku, kde vznikali rády, ktoré sa tak líšili od francúzskych a kde začiatkom 18. stor. Vo filozofii, vede a politickej literatúre sa dosiahol obrovský pokrok, bola vtedy krajinou, ktorá mala veľký vplyv na Francúzov, ktorí do tohto kráľovstva osobnej, duchovnej a politickej slobody dokonca podnikli akúsi púť. Obdobie, keď Voltaire navštívil Anglicko, bolo nádherné. Jej duševný život bol stále pod čerstvým dojmom tých impulzov, ktoré prichádzali od Locka († 1704) a Newtona († 1727), a Shaftesbury a Bolingbroke boli stále na čele voľnomyšlienkárov. Pod vplyvom novej spoločenskej situácie a nového duševného prostredia sa Voltaire z básnika, len osobne inklinujúceho k voľnomyšlienkárstvu, zmenil na filozofa, ktorý si vytýčil spoločenský cieľ svojej literárnej činnosti: úlohu „zničiť tie predsudky, ku ktorým jeho vlasť bola otrokom.“ ako sa vyjadril.Condorcet vo svojom krátkom životopise Voltaira. Deistická filozofia a politická literatúra, ktorá rozvíjala myšlienku „slobodného myslenia“, boli dve dedičstvá, ktoré Anglicko 17. storočia odkázalo Anglicku nasledujúceho storočia, a Voltaire, preniknutý základnými princípmi tejto filozofie a literatúry, zostal im verný až do konca života. Už v starobe požehnal malého vnuka amerického vlastenca Franklin a položil ruku na chlapcovu hlavu so slovami: „Boh a sloboda“.

Portrét Voltaira. Umelec M. K. Latour. OK. 1736

Všetko v Anglicku bolo pre žijúceho Francúza nové a ešte viac boli myšlienky, ktoré začal vo Francúzsku popularizovať Francois Voltaire po návrate do vlasti. Napríklad Francúzi tej doby vo filozofii a vede naďalej prísne dodržiavali názory Descarta a nevedeli takmer nič o nových teóriách Locka a Newton. Voltaire bol tiež zasiahnutý poctou, ktorú vláda a spoločnosť preukázali v Anglicku mysliteľom a vedcom, a tiež ho zasiahla sloboda, ktorú tu mali spisovatelia, tlačiari a kníhkupci. V Anglicku Voltaire, takpovediac, konečne uveril v rozum, v jeho prirodzenú silu objavovať tajomstvá prírody, v jeho víťazstvo nad poverami, v potrebu slobody, v jeho mocný vplyv na verejný život a dospel k presvedčeniu že myslitelia, vedci, spisovatelia sú povolaní byť skutočnými vodcami spoločnosti. Kontrasty reprezentované Anglickom v dvadsiatych rokoch 18. storočia. s vtedajším Francúzskom padol do oka aj pozornému cestovateľovi.

Voltaire zhrnul všetky svoje dojmy a prezentoval ich v slávnych „Anglických listoch“ („Lettres sur les Anglais“, názov sa niekedy prekladá ako „Filozofické listy“), ktoré však vyšli až niekoľko rokov (1734) po jeho vrátiť sa do vlasti. V tejto knihe sa síce ukrátil a na jej vydanie si musel počkať na priaznivú dobu, no nutne nadobudla charakter kritiky francúzskych zvykov, keďže napokon Voltaire si neodopieral potešenie tu niečo urobiť a tam.porovnanie cudzieho s vlastným. Parížsky parlament odsúdil knihu na verejné spálenie rukou kata. Hlavná vec, ktorá zasiahla Voltaira v Anglicku, bola napokon, duchovný Liberty. Montesquieu (ktorý navštívil Anglicko krátko po tom, ako ho Voltaire opustil) sa stal horlivým zástancom jeho politického systému, keďže poskytoval osobné a politické slobody. Aj neskôr sa pre fyziokratov stalo Anglicko krajinou s najpríkladnejšími hospodárskymi praktikami (čo v skutočnosti nebolo, ale v porovnaní s Francúzskom to bolo fér). Francois Voltaire bol prvým z Francúzov, ktorý otvoril cestu anglickému vplyvu vo Francúzsku, a skutočnosť, že tento multilaterálny muž sa nezaujímal ani o politické formy, ani o ekonomický systém, naznačuje na jednej strane slabosť politického záujmu na začiatok výchovného hnutia a na druhej strane čisto abstraktný, individualistický a racionalistický zdroj tohto duševného hnutia.

Voltaire a markíza du Chatelet

Po návrate z Anglicka začal Voltaire to, čo začal považovať za hlavnú úlohu celého svojho života, pričom sa spoliehal na rozsiahle vedomosti, ktoré nadobudol pred cestou do zahraničia a prevzal z krajiny, ktorú navštívil. Vo svojom boji proti feudalizmu a katolicizmu používal zbraň zla, žieravý, vražedný výsmech, drsné charakteristiky ľudí a vecí a všetky ostatné spôsoby, ktorými sa mohol prinútiť, aby sa o ňom čítalo a hovorilo vo Francúzsku aj mimo Francúzska. Najprv zmenil svoje bydlisko, ako bolo jeho zvykom, v roku 1735 sa na dlhý čas usadil na zámku Ciret, s majiteľkou ktorého, markízou Emilie du Châtelet, sa pred dvoma rokmi spriatelil a naďalej tam žil. až do svojej smrti v roku 1749. Táto pozoruhodná žena, ktorá, mimochodom, študovala Newtona, veľmi pomohla Voltairovi v jeho literárnych aktivitách. Najintenzívnejšia práca pohltila takmer všetok jeho čas a v tomto období života rozvíjal svoje aktivity čoraz širšie. Jeho prácu prerušovalo len cestovanie, ktoré mal veľmi rád a ktoré bolo preňho niekedy priam nevyhnutné, keďže niekedy jednoducho potreboval niekam ísť zo strachu o svoju slobodu.

Markíza Emilie du Chatelet - Voltairova milenka

Mimochodom, Marquise du Châtelet, podobne ako samotný Voltaire, súťažil v Akadémii vied v jednej vedeckej otázke (o podmienkach spaľovania), ktorá bola navrhnutá na cenu. Vo všeobecnosti sa Voltaire v tom čase dosť zaoberal prírodnými vedami a dokonca sám robil rôzne druhy fyzikálnych experimentov, čo nájdeme aj u iných spisovateľov 18. storočia, ktorí však neboli odborníkmi na prírodné vedy – napr. v Montesquieu. (Voltaire je dôležitý aj ako popularizátor Newtonovej filozofie vo Francúzsku so svojou esejou The Principles of Newton's Philosophy, 1738). Počas rokov spolužitia s markízou du Châtelet Voltaire najmä veľa písal a v tom čase bol už na vrchole slávy. Vďaka záštite Madame Pompadour, obľúbenec Ľudovíta XV., ktorý osobne nenávidel Voltaira, dostal dokonca súdnu funkciu (gentilhomme ordinaire de la chambre du roi) a stal sa historiografom Francúzska. Približne v rovnakom čase (1746) bol zvolený za člena Francúzskej akadémie. Aby však dosiahol takéto pocty, musel napísať hru pre dvorné divadlo, venovať svoj „Mahomet“ pápežovi Benediktovi XIV. a verejne deklarovať svoju oddanosť práve cirkvi, ktorú neustále napádal.

Voltaire a Fridrich Veľký

V roku 1750, po smrti markízy, Voltaire odišiel do Pruska k Fridrichovi II. Veľkému, ktorý s ním, ešte ako korunný princ, nadviazal korešpondenciu a potom ho opakovane pozýval k sebe. Voltaire sa usadil v kráľovskom paláci a získal funkciu komorníka, rád pour le mérite („za zásluhy“) a ročný dôchodok 20 tisíc libier. Je však známe, že títo dvaja pozoruhodní ľudia svojej doby sa k sebe nehodili. O Voltairovom pobyte na pruskom dvore sa viaže celý neoficiálny príbeh, ktorého podstata spočíva v tom, že Voltaire a Fridrich Veľký sa kvôli svojim postavám nevedeli navzájom podvoliť, čomu tiež pomohlo. milými ľuďmi, ktorí si medzi sebou odovzdávali rôzne klebety. Buď sa Voltaire dozvedel, že ho kráľ prirovnal k citrónu, ktorý sa vyhodí, keď sa z neho vytlačí šťava, potom, naopak, upozornili Fridricha II., ako sa filozof sťažuje, že mu kráľ prikázal umyť sa. jeho špinavú bielizeň, teda poéziu, ktorú Fridrich II. rád písal a dal ju Voltairovi na opravu. Na vzájomnú nespokojnosť boli aj iné dôvody. Mimochodom, Voltaire sa veľmi nahnevane vysmieval prezidentovi Kráľovskej akadémie v Berlíne, francúzskemu vedcovi, pod menom „Doctor Acacia“ Maupertuis, ktorý bol zobrazovaný s viac než zvláštnymi vedeckými plánmi, ako napríklad predstava, že by bolo dobré vyvŕtať dieru do stredu zeme, alebo vypreparovať mozgy živých ľudí, aby sa zistilo, ako funguje duša, resp. dokonca postaviť špeciálne mesto, kde by každý hovoril po anglicky, po latinsky, a kde by sa dalo takto po latinsky učiť. Sám Fridrich Veľký sa zlej satire smial, keď bola ešte v rukopise, ale nechcel, aby vyšla. Voltaire ho však zverejnil v Holandsku. Pruský kráľ sa potom postavil za česť prezidenta svojej akadémie a dielo, ktoré zosmiešňovalo Maupertuisa, bolo na kráľovský príkaz verejne spálené. O extrémnom podráždení Fridricha Veľkého svedčia tie slová, v ktorých vyjadruje svoj pohľad na Voltaira ako na nízku dušu a ako na opicu, ktorú treba strhnúť za jeho triky atď.

Fridrich II. Veľký, pruský kráľ

Voltaire nemohol zniesť urážku; poslal kráľovi komorský kľúč, príkaz a penzijný patent s poznámkou, v ktorej porovnával tieto veci so suvenírmi, ktoré opustený milenec vracia svojej milovanej. Hoci došlo k zmiereniu medzi hostiteľom a hosťom, Voltaire nakoniec (na jar 1753) Prusko opustil. Onedlho však musel podstúpiť novú urážku. Keď opustil Prusko, vzal so sebou zväzok básní Fridricha Veľkého, medzi ktorými boli obscénne aj politicky nepohodlné - v nich dal pruský kráľ priechod svojmu zlému jazyku o niektorých korunovaných hlavách. Vo Frankfurte nad Mohanom prišiel za filozofom obyvateľ Pruska a žiadal, aby básne vrátil, ale keďže kufor, v ktorom boli ukryté, nebol u Voltaira, a preto musel čakať, kým mu prinesú všetky veci, musel podstúpiť na viac ako mesiac akési zatknutie (hoci Frankfurt bol cisárskym mestom, a preto s ním pruskí úradníci nemali právo disponovať, a to ani s francúzskym poddaným). Napriek tomuto incidentu potom pokračovala korešpondencia medzi Frederickom II. a Voltaireom. Ani esej, ktorú publikoval o súkromnom živote pruského kráľa, ktorý bol pre Fridricha Veľkého krajne nepriaznivý, nepripravila autora tejto knihy o dôchodok, ktorý mu pridelil urazený kráľ.

Voltaire - "Rozdrviť plaza!"

Po návšteve niektorých nemeckých súdov sa Voltaire objavil v Ženeve v roku 1755, nechcel a dokonca sa bál vrátiť do Francúzska. „Bojím sa panovníkov a biskupov,“ takto vysvetlil svoj výber pobytu v republikánskom a protestantskom meste. Voltaire bol veľmi bohatý muž, ktorý získal svoje bohatstvo čiastočne rôznymi finančnými špekuláciami. Čoskoro nato si kúpil – už na francúzskom území, neďaleko Ženevy – slávne Ferney, usadlosť, v ktorej prežil posledných dvadsať rokov svojho života. Toto panstvo ponúkalo pohodlie blízkosti Ženevy a v prípade prenasledovania mohol byť človek v istom bezpečí. Voltaire mal už 64 rokov, keď sa usadil vo Ferney. Bol to chorľavý a slabý starec, no napriek tomu pokračoval v práci s rovnakou neúnavnosťou, niekedy aj osemnásť hodín denne, dokonca sa učil aj v noci a ledva mal čas dokončiť prácu, ktorú začal s pomocou svojich sekretárok. Jeho boj proti katolicizmu, ktorý vášnivo nenávidel, sa datuje najmä do tohto obdobia jeho života – zápas, ktorého mottom sa stali zúrivé slová, ktoré sa tak často vyskytujú v jeho listoch: „rozdrviť plaza!“ ("Ecrasez l"infâme!").

Prípad Voltaire a Kalas

To bola doba, keď vo Francúzsku napriek vyhnanie jezuitov, všeobecné smerovanie domácej politiky sa vyznačovalo veľkou neznášanlivosťou: prenasledovali nielen novú filozofiu v osobe jej predstaviteľov a vo svojom podniku, ktorý sa nazýval Encyklopédia, ale aj protestantizmus. V Languedocu bol napríklad jeden hugenotský pastor obesený za vykonávanie povinností svojho úradu a traja mladí protestanti boli sťatí za to, že prišli so zbraňami pri zvuku poplašného zvonu, ktorý oznamoval zatknutie heretického pastora. V Toulouse žil protestant menom Jean Calas. Jeho najmladší syn konvertoval na katolicizmus, a keď onedlho syn, ktorý viedol roztopašný život, spáchal samovraždu, obvinili otca, že zabil svojho syna sám, pretože nechceli, aby konvertoval na katolicizmus. Napriek nedostatku zrejmých dôkazov bol nešťastný starček verdiktom miestneho parlamentu povozený na kolese a jeho manželka a deti boli mučené a len s veľkými problémami utiekli do Ženevy k Voltairovi. Katolíci vyhlásili samovraha za mučeníka a dokonca hovorili o zázrakoch, ktoré sa dejú na jeho hrobe (1762). To dalo Voltairovi dôvod na napísanie pojednania o náboženskej tolerancii; zaujímal sa o túto záležitosť Paríž, Francúzsko a Európu a dosiahol preskúmanie procesu, ktorého výsledkom bola rehabilitácia popraveného muža a vydanie vysokého dôchodku jeho rodina. Tri roky sa Voltaire zaoberal prípadom Calas: ani raz, hovorí, počas tejto doby sa mu na tvári neobjavil úsmev, pretože on sám by to považoval za nespravodlivosť. Spisovateľ si v tejto veci vyslúžil celoeurópsku povesť „šampióna humanizmu a tolerancie“, no jej samotnú podstatu stále nemožno považovať za definitívne vyriešenú. Dôkazy v Kalasovom prípade sú protichodné a niektorí historici sa stále domnievajú, že bol skutočne vinný zo zabitia svojho syna. S príkladmi takéhoto protestantského fanatizmu sme sa už stretli. Voltaire si nemohol pomôcť, ale nevedel o nich; Nemohol som si pomôcť, ale vedel som, že prípad s Kalasom obsahoval veľa záhad. Ukázalo sa, že hoci si slávny spisovateľ získal popularitu ako bojovník proti „katolíckemu fanatizmu“, pôsobil ako ospravedlňovateľ kalvínskeho fanatizmu.

V tom istom roku ako príbeh o Kalasovi, biskup z Castres násilne odobral svoju malú dcéru istému Sirvenovi, tiež protestantovi, a umiestnil ju do kláštora, aby bola vychovávaná v katolíckej viere. Dievča sa zbláznilo, utieklo z kláštora a utopilo sa v studni. Sirven bol obvinený zo smrti svojej dcéry a pred osudom Kalasa unikol iba letom. Medzi útrapami svojej neľahkej cesty stratil manželku a útočisko našiel až u Voltaira. Medzitým parlament v Toulouse odsúdil utečenca na smrť a konfiškáciu majetku, ale Voltaire sa nahlas a verejne vyjadril ako obhajca „tolerancie“, čím vzbudil záujem európskych panovníkov o Sirvenin osud (mimochodom Catherine II.) a dosiahol preskúmanie. procesu. O niekoľko rokov neskôr (1766) v Abbeville boli dvaja osemnásťroční chlapci, de la Barre a d'Etalonde, obvinení z rozbitia krucifixu, hoci sami tvrdili, že ich odsúdenie bolo urobené „z fanatizmu a osobného zlomyseľnosť.“ D“ Etalon utiekol a na odporúčanie Voltaira dostal miesto u Fridricha II. a de la Barre bol súdom v Amiens odsúdený na odrezanie ruky a jazyka a spálenie na hranici a len Parížan parlament nahradil takúto popravu sťatím hlavy. Okrem toho, keď žil vo Ferney, Voltaire sa dozvedel o ťažkej situácii nevoľníkov patriacich do kláštora sv. Claudius v pohorí Jura a napísal niekoľko krátkych článkov o ich otroctve. Chýr o tom sa dostal k utláčaným dedinčanom a tí boli pripravení nahradiť sochu svätca v kostolnom výklenku sochou Voltaira, ktorý sa za nich prihováral.

Voltaire vo Ferney

Vo Ferney postavil Voltaire nový zámok, prilákal na svoje panstvo malú populáciu, najmä z radov hodinárov, ktorým rozdával objednávky, zriadil divadlo a stal sa „hostinským v celej Európe“, keďže Ferney začali navštevovať mnohí. návštevníkov rôznych národností. O život Ferney sa zaujímali aj zahraničné súdy; Počas svojej cesty do Francúzska navštívil toto panstvo cisár Jozef II., no obmedzil sa na prechádzku v parku a odišiel bez toho, aby videl majiteľa, aby potešil svoju zbožnú matku Máriu Teréziu. Z Ferney si Voltaire dopisoval s Frederickom II., Katarínou II. a ďalšími panovníkmi. Dánsky kresťan VII. považoval za potrebné ospravedlniť sa mu, že nie je schopný okamžite rozdrviť všetko, čo bránilo občianskej slobode jeho ľudu. Švédsky Gustáv III zaobchádzal s Voltairom s veľkou úctou a ako odmenu bol hrdý na jeho záujem o záležitosti Severu. Na Francoisa Voltaira sa obracali starí a ctižiadostiví spisovatelia a rôzne vysokopostavené osoby, ako sú maršali a biskupi, a mnoho súkromných osôb, ktoré ho žiadali o radu, pokyny, kládli otázky, napríklad o existencii Boha a nesmrteľnosti dušu, ako to urobil nejaký purkmajster z Middleburgu, alebo o správnosti určitých obratov reči – otázku, ktorú mu kedysi adresovali dvaja jazdci, ktorí sa medzi sebou pohádali. Voltaire mal vo zvyku odpovedať na všetky listy a objem jeho korešpondencie si zaslúži, aby sa odohrával vedľa jeho spisov; zasluhuje si však pozornosť tak pre obsah, ako aj pre svoju literárnu kvalitu.

Voltaire, ktorý sa obával prenasledovania a napríklad z tohto dôvodu sa neodvážil ísť do Talianska, často publikoval svoje najodvážnejšie diela anonymne alebo ich pripisoval zosnulým autorom, prípadne sa ich priamo zriekol. Zo svojej strany bol pripravený na oveľa viac, než kedy mohol dúfať, že uzmieri mocných a nebezpečných ľudí so sebou. Ako statkár Ferney si na svojom pozemku napríklad postavil kostol s hrdým nápisom: „Voltaire postavil Bohu“ (Deo erexit Voltaire) a 13 rokov prechovával kapucínskeho mnícha Adama, o ktorom povedal, že hoci bol nie je prvým mužom, ale predsa dobrým mužom. Ale čo sa týka vysvätenia kostola, počas ktorého Voltaire ako patrón chrámu predniesol niečo ako kázeň proti krádeži, mal stret s duchovenstvom. Biskup diecézy, kde sa Ferney nachádzal, videl v celom Voltairovom správaní v tejto veci rúhanie a začal sa usilovať o vyhostenie majiteľa Ferney z Francúzska. Voltaire vtedy považoval za potrebné zmieriť sa s cirkvou, a preto sa vo svojom kostole postil na Veľkú noc v roku 1768. To vyvolalo mimoriadne tvrdý list od biskupa, na ktorý Voltaire reagoval otázkou, prečo sa splnenie takejto kresťanskej povinnosti stretlo len so zneužívaním biskupom. Avšak nielen biskup, ktorý poznal Voltairove náboženské názory, bol tým rozhorčený: Voltairovi priatelia tiež odsúdili jeho čin, videli v ňom zjavný oportunizmus a zbabelosť. Filozof sa ospravedlňoval len tým, že keďže nemal túžbu upáliť sa na hranici, videl v tomto čine prostriedok na umlčanie všetkých druhov špiónov. Biskup medzitým zakázal farárovi Ferney spovedať a dávať sväté prijímanie svojmu zemepánovi. Potom mal Voltaire túžbu obťažovať nepriateľa a rôznymi háčikmi a podvodníkmi dosiahol, že rektor kostola Ferney porušil príkaz biskupa, hoci Voltaire sa kvôli tomu musel uchýliť k pomoci notára. Okrem toho Voltaire získal pre seba titul čestného správcu Rád kapucínov, ktoré mu doručili vplyvní ľudia a veľmi ho pobavilo písanie listov biskupovi a podpisovanie „† Voltaire, capucin indigne“.

Smrť Voltaira a význam jeho aktivít

Voltaire sa dočkal začiatku svojej vlády LouisXVII a privítal nástup éry reforiem menovaním filozofa a ekonóma Turgota za ministra (1774), hoci musel vidieť aj Turgotov pád (1776), ktorý uvrhol „pustovníka Fernaya“ do zúfalstva. Zároveň začal tvrdo pracovať, aby mohol navštíviť Paríž, no až na jar 1778 dostal povolenie prísť do hlavného mesta Francúzska. Slávnostné privítanie, ktoré sa mu dostalo v uliciach Paríža, a potlesk vo Francúzskej akadémii a v divadle, kde bola uvedená jedna z jeho hier, veľmi šokovali starého muža, ktorý mal už deviatu dekádu, a 30. mája 1778, po krátkej chorobe zomrel len niekoľko rokov pred začiatkom tej revolúcie, ktorú pripravili nové kultúrne myšlienky a všeobecný duch voltairizmu. Počas éry Veľkej francúzskej revolúcie bol Voltairov popol prenesený do kostola sv. Genevieve, obrátil sa k Panteónu, ako hrobke veľkých ľudí Francúzska, a na jeho hrobke bol nápis charakterizujúci postoj svedkov jeho aktivít k Voltairovi. „Básnik, historik, filozof, povzniesol ľudskú myseľ a naučil ju byť slobodnou. Bránil Calas, Sirven, de la Barre a Montbailly. Vyvracal ateistov a fanatikov. Hlásal toleranciu. Obnovil ľudské práva proti otroctvu feudalizmu.“

Sediaci Voltaire. Socha od J. A. Houdona, 1781

Condorcet, sám jeden z filozofov 18. storočia a neskôr významná osobnosť revolúcie, definoval význam Voltaira vo svojej biografii posledného menovaného: „Ruská cisárovná, králi Pruska, Dánska a Švédska sa snažili získať Voltairovu chvála; vo všetkých krajinách sa šľachtici a ministri usilujúci o slávu uchádzali o priazeň filozofa Ferneyho a zverili mu svoje nádeje na úspech rozumu, svoje plány na šírenie osvety a zničenie fanatizmu. V celej Európe založil úniu, ktorej dušou bol on sám. Heslom tohto zväzu bolo: rozum a tolerancia! Tu je však potrebné urobiť výhradu, že Voltaire prílišným zveličovaním „fanatizmu“ katolíkov zasadil výhonky takého „slobodomyseľného myslenia“, ktoré po dosiahnutí moci vo Francúzsku po roku 1789 o niekoľko rokov zatienilo celú stáročnú históriu s jej netoleranciou a krvavým prenasledovaním disentu. Inkvizícia.

Jeden z najväčších francúzskych filozofov osvietenstva 18. storočia: básnik, prozaik, satirik, tragéd, historik, publicista.

Voltaire, syn úradníka, François Marie Arouet, študoval na jezuitskom kolégiu „latinu a všelijaké nezmysly“ a jeho otec mu predurčil stať sa právnikom, ale pred právom dal prednosť literatúre; literárnu kariéru začal v palácoch aristokratov ako básnik-freeloader; za satirické básne adresované regentovi a jeho dcére skončil v Bastile (kam ho neskôr poslali druhýkrát, tentoraz pre básne iných ľudí).

Zbil ho šľachtic z rodu de Rogan, ktorému sa vysmieval, chcel ho vyzvať na súboj, ale pre intrigy páchateľa sa opäť ocitol vo väzení, bol prepustený s podmienkou vycestovania do zahraničia; Zaujímavosťou je, že v mladosti dvaja astrológovia predpovedali Voltairovi len 33 pozemských rokov. A práve tento nevydarený duel mohol predpoveď premeniť na skutočnosť, no náhoda rozhodla inak. Voltaire o tom vo veku 63 rokov napísal: „Tridsať rokov som zo zlosti klamal astrológov, za čo vás pokorne žiadam, aby ste mi odpustili.

Neskôr odišiel do Anglicka, kde žil tri roky (1726-1729), kde študoval jeho politický systém, vedu, filozofiu a literatúru.

Po návrate do Francúzska publikoval Voltaire svoje anglické dojmy pod názvom „Filosofické listy“; kniha bola skonfiškovaná (1734), vydavateľ zaplatil Bastilou a Voltaire utiekol do Lotrinska, kde našiel úkryt u markízy du Châtelet (u ktorého žil 15 rokov). Obvinený zo zosmiešňovania náboženstva (v básni „Muž sveta“) Voltaire opäť utiekol, tentoraz do Holandska.

V roku 1746 bol Voltaire vymenovaný za dvorného básnika a historiografa, ale keď vzbudil nespokojnosť markízy de Pompadour, rozišiel sa so súdom.

Citáty a aforizmy

Zamyslite sa nad tým, aké ťažké je zmeniť seba, a pochopíte, aká bezvýznamná je vaša schopnosť zmeniť iných.

Hlavná vec je vychádzať sama so sebou.

Čím viac premýšľame, tým viac sme presvedčení, že nič nevieme.

Človek za niečo stojí, len keď má svoj vlastný uhol pohľadu.

Iba slabí páchajú zločiny: silní a šťastní ich nepotrebujú.

Sila žien je v slabostiach mužov.

Sloboda nie je niečo, čo vám bolo dané. Toto je niečo, čo vám nemožno vziať.

Ráno robím plány a poobede robím hlúposti.

Všetky hádky mužov nestoja za jeden pocit ženy.

Posudzujte človeka viac podľa jeho otázok ako podľa jeho odpovedí.

Potrebujeme slová, aby sme skryli svoje myšlienky.

Šťastie vždy prichádza na krídlach a odchádza o barlách.

Nesúhlasím s tým, čo hovoríte, ale do poslednej kvapky krvi budem brániť vaše právo vyjadriť svoj vlastný názor.

Človek, ktorý zostáva stále rovnaký, je hlúpy.

Koľko hlúpostí ľudia hovoria len preto, že chcú niečo povedať.

Nikdy nežijeme, len dúfame, že budeme žiť.

Bolo by múdre, namiesto hnevu na svet okolo nás, nájsť odvahu konať.

Nemôžete mať skutočnú predstavu o niečom, čo ste nezažili.

Triumf rozumu spočíva v schopnosti vychádzať s ľuďmi, ktorí ho nemajú.

Nikdy nie sú veľké veci bez veľkých ťažkostí.

História je lož, s ktorou každý súhlasí.

Väčšina ľudí umiera bez toho, aby vôbec žili.

Prezradiť cudzie tajomstvo je zrada, odhaliť svoje vlastné je hlúposť.

Voltairove najlepšie citáty (Francois-Marie Arouet (Voltaire)) aktualizované: 21. novembra 2016 používateľom: webovej stránky

21. novembra 1694 sa v Paríži v rodine Marie Marguerite Domar a Francoisa Aroueta narodil chlapec, ktorý bol pri krste zaznamenaný ako Francois-Marie. Jeho matka Marie Domar zomrela, keď malo dieťa len sedem rokov, takže Voltairovo detstvo možno len ťažko nazvať šťastným. Navyše svojho otca Francoisa Aroueta nikdy nemiloval – možno preto, že svoje povolanie notára a vyberača daní považoval za hanebné. Následne sa vzdal vlastného priezviska a nielen pracoval, ale aj žil pod pseudonymom. Mnohí vedci sa domnievajú, že Voltaire je anagramom latinského hláskovania „Arue the Younger“. Voltairova nechuť k otcovi sa ukázala byť taká veľká, že sa v roku 1744 vyhlásil za nemanželského syna nebohého básnika a mušketiera de Rocheruna.

Voltaire študoval šesť rokov na parížskom jezuitskom kolégiu. V skutočnosti boli v tých časoch jezuiti najlepšími učiteľmi a ich jedinou nevýhodou bola prílišná zbožnosť. Keď mladý Voltaire v roku 1711 ukončil vysokú školu, jeho praktický otec sa rozhodol, že by sa mal stať právnikom, a zariadil, aby jeho syn študoval právo ako administratívny pracovník u právnika Alaina. Oveľa viac ako nasávanie právnických múdrostí však mladíka zaujímala dráma a poézia, navyše patril do okruhu aristokratov Chrámovej spoločnosti. Na čele tejto spoločnosti stál vojvoda z Vendôme, hlava parížskych templárov. Voltaire si veľmi rýchlo získal povesť autora veľkolepých satirických básní a vtipu. Súčasníci si všimli aj mimoriadne radikálne názory Voltaira.

Výsledkom Voltairovej nedbanlivosti pri výkone práva a zjavného zanedbania kancelárskej práce boli početné strety s otcom, ktoré však mladíka nepriviedli na správnu cestu. Niektoré z jeho básní boli zamerané na vojvodu z Orleansu. Voltairovi boli zároveň pripisované anonymné básne, ktoré vôbec netvoril. Jeden z týchto výtvorov ho stál jedenásť mesiacov v Bastile. Hovorí sa, že v tých časoch boli podmienky zadržiavania väzňov v tejto slávnej parížskej väznici viac-menej znesiteľné a prinášali skôr morálne ako fyzické utrpenie. Spravodlivý trest a takmer rok za mrežami však Voltaireovi stačili na to, aby absorboval nenávisť k despotizmu úradov a niesol si ju po celý život. Hoci každý oblak má striebornú podšívku - niektorí životopisci tvrdia, že to bolo vo väzenskej cele, ktorú Voltaire splodil a začal skladať svoju slávnu epickú báseň „Henriad“.

Po prepustení z Bastily začal Voltaire inscenovať hru Oidipus, veľmi klzké dielo, ktoré akoby obsahovalo kritiku pohanských povier, no v skutočnosti bolo namierené proti svätým. S inscenáciou tejto tragédie na javisku divadla Comedy Française začal dvadsaťštyriročný Voltaire svoj výstup na vrchol slávy. Už v tom čase bol oslavovaný ako dôstojný súper Racine, Corneille a Sofocles. Mimochodom, „Oidipus“ už vyšiel pod pseudonymom „Voltaire“. Pravda, autor neváhal pridať k podpisu krátke aristokratické „de“.

V rovnakom čase Voltaire napísal prvú verziu epickej básne o kráľovi Henrichovi IV. – dielo bolo neskôr známe ako Henriáda. Takéto spisy mu priniesli priazeň kráľa a vo veku tridsiatich rokov bol považovaný za popredného spisovateľa vo Francúzsku. Koncom roku 1725 však Voltaire opäť upadol do nemilosti.

Voltaire, ktorý bol urazený potomkom jedného z francúzskych šľachtických rodov, mladým de Rohan-Chabot, nemohol mlčať. Je jasné, že jeho odpoveď bola presná a štipľavá, ale o správnosti nebolo treba hovoriť. O pár dní neskôr sa Rohan-Chabot a Voltaire opäť zrazili v divadle a vymenili si urážky. Chevalier však zašiel ďalej. Vojvoda de Sully pozval Voltaira na večeru, počas ktorej spisovateľa zavolali von. Tam bol napadnutý a Rohan-Chabot dával útočníkom pokyny z okna vozňa. Spisovateľa v tejto situácii podporovali takmer všetci Voltairovi aristokratickí priatelia. V apríli 1726 však vláda, aby sa vyhla komplikáciám, vsadila do Bastily nie páchateľa, ale obeť.

Po niekoľkých týždňoch bol Voltaire prepustený pod podmienkou, že opustí Paríž. Sníval o vyrovnaní si účtov s Chevalierom, no hrozba ďalšieho zatknutia ho prinútila preplávať Lamanšský prieliv a usadiť sa v Anglicku. V Foggy Albion totiž žil od mája 1726 do začiatku roku 1729. V Anglicku sa Voltaire s veľkým záujmom zoznamoval so zvláštnosťami života obyvateľstva, veľa čítal a navštevoval divadlá. Francúzskeho spisovateľa zaujali najmä Shakespearove hry svojou živou akciou. Voltaire veril, že Anglicko mu dalo príležitosť zvýšiť svoje vlastné skúsenosti. Tu sa spriatelil s Popeom a Swiftom, začal sa zaujímať o diela Newtona a učenie deistov, ktorí tvrdili, že na to, aby bol veriaci cnostný, stačí ctiť si Boha a nenavštevovať kostol a študovať Sväté písmo. Najväčší vplyv na Voltairov svetonázor však malo jeho zoznámenie sa s filozofom Johnom Lockom, racionalistickým empirikom.

Po návrate do Francúzska Voltaire pokračoval vo svojej kariére. Teraz nepotreboval peniaze, pretože úspešne investoval kapitál a mohol pohodlne žiť. Slávny spisovateľ, ktorý sa zamiloval do pohodlia, získal milenku v osobe Madame du Chatelet. Z väčšej časti žil na zámku Sir, ktorý patril jeho „božskej Emílii“. V tom čase vôbec neprekvapuje, že sa táto žena venovala vede a venovala sa najmä matematike a fyzike. Pod vplyvom Madame du Châtelet venoval Voltaire časť svojho času písaniu kníh popularizujúcich newtonovskú fyziku.

Spisovateľ pracoval tak aktívne, že mu v roku 1745 ponúkli miesto kráľovského historiografa a v roku 1746 sa stal členom Francúzskej akadémie. Len o rok neskôr získal aj titul „džentlmen prijatý do kráľovskej spálne“. Jeho patrónom sa stáva samotný francúzsky kráľ. Ukázalo sa však, že pre Voltaira je nemožné obmedziť horlivosť vlastného pera a napísal dosť netaktnú báseň, ktorá ospevuje bystré prednosti Madame Pompadour, kráľovej obľúbenkyne. Kráľovi sa báseň nepáčila, ale kráľovnú ešte viac podráždila.

Začiatkom jesene 1749 madame du Châtelet náhle zomrela. V posledných rokoch svojho života presvedčila Voltaira, aby neprijal pozvanie pruského kráľa Fridricha. Smrť jeho milenky ukončila spisovateľove pochybnosti a už v polovici leta 1750 dorazil do Postupimi. Na dvore Fridricha Veľkého je Voltaire prijatý s nadšením a so všetkými poctami. Dostáva súdny titul, cestovný koč a slušný dôchodok.

Frederick bol despotický a drsný panovník, no považoval sa za veľkého mecenáša umenia. Vo Voltairovi nevidel človeka, ale skôr nádherného motýľa, ktorý dokonale dopĺňal jeho zbierku. Na začiatku komunikácie s kráľom filozofom bol Voltaire plný nadšenia. Obzvlášť sa mu páčilo, že na dvore pruského kráľa prakticky neexistovali jasné rituály a formality typické pre francúzsky kráľovský dvor. Veľmi skoro však Voltaira začala zaťažovať zodpovednosť za úpravu Frederickových diel vo francúzštine - kráľ bol dosť plodný v próze aj poézii. Voltaire sa začal hádať s kýmkoľvek a so všetkými, dokonca aj so samotným kráľom. Prenasledovala ho aj vlastná márnivosť a mimoriadne žiarlil na Maupertuisa, ktorý viedol kráľovskú akadémiu. Voltaire ignoroval dokonca aj priame príkazy panovníka, aby sa vzdal myšlienky byť rektorom na akadémii a neustále spriadal intrigy. Bolo jasné, že na pruskom dvore nezapustí korene. Sám Voltaire povedal, že sa cítil skutočne šťastný, len čo unikol z „húževnatých pazúrov leva“.

Od roku 1753 začína Voltaire cestovať po Európe a dokonca plánuje cestu do Ameriky, do Pensylvánie. Len strach z útrap námornej plavby ho prinútil nahradiť Pensylvániu Ženevou. Spisovateľovi sa však nepáčilo puritánstvo obyvateľov Ženevy – veď sotva by tu mohol uviesť aspoň jedno zo svojich predstavení.

Voltaire počas zimy radšej žil v Lausanne, ktoré malo vlastnú legislatívu, a neskôr získal dva hrady v susedstve – stredoveký Torne a Fernet, modernejšej konštrukcie. V roku 1760 sa Voltaire presťahoval do Ferney, ktoré sa nachádza na francúzsko-švajčiarskych hraniciach. Spisovateľ tak mal možnosť ľahko sa presťahovať zo Švajčiarska do Francúzska a späť bez nárokov vlád. Osemnásť rokov Voltaire pracoval na svojom „malom kráľovstve“. Jeho záujmy boli veľmi rôznorodé. Vytvoril niekoľko hodinárskych dielní, výrobu keramiky a začal experimentovať s chovom čistokrvných koní a plemenného dobytka. Dá sa povedať, že hrad Ferney sa stal pútnickým miestom ľudí z rôznych spoločenských vrstiev a rôznych krajín. Ľudia dokonca prichádzali do Voltaira pre semená rastlín, ktoré s veľkým úspechom pestoval na svojom pozemku.

A predsa, hlavnou vecou pre Voltaira bola jeho kreativita. Vo svojich dielach odsudzoval vojny ako faktor deštrukcie sociálnych väzieb, zastával sa nespravodlivo prenasledovaných a presadzoval myšlienky politickej a náboženskej slobody. Napriek tomu boli Frederick II., švédsky kráľ Gustav a cisárovná Katarína II. z ďalekého Ruska hrdí na svoju korešpondenciu s Voltairom. Voltaire vo všeobecnosti udržiaval veľmi aktívnu korešpondenciu, niekedy posielal príjemcom tridsať až štyridsať listov denne. Zakladateľ osvietenstva sa stal jedným z ohlasovateľov trestnej reformy a jeho myšlienky naplno využila Francúzska revolúcia.

Keď v roku 1778 nastúpil na francúzsky trón Ľudovít XVI., osemdesiatštyriročný Voltaire sa mohol vrátiť do Paríža. Do mesta prišiel ako víťazný muž a za burácania nadšeného davu ho korunovali vavrínovým vencom. Svedkovia tejto akcie tvrdili, že mnohé ženy radšej omdlievali pri pohľade na veľkého Voltaira. Neskôr vo svojom kaštieli prijal stovky návštevníkov. Dokonca aj prezident Franklin považoval za česť navštíviť vynikajúceho filozofa a spisovateľa. V Paríži sa Voltaire zúčastnil na premiére svojho najnovšieho diela, tragédie „Irene“ v Comedy Française.

Kráľ Ľudovít XVI. zjavne nemal rád Voltaira, ale bol doslova nútený vymenovať ho za riaditeľa Francúzskej akadémie. Staroba nezabránila Voltairovi prepracovať akademický slovník s ohľadom na jeho nové vydanie.

Ale tento vrchol slávy netrval, bohužiaľ, veľmi dlho. Vo Francúzsku začal Voltaire okamžite pociťovať nepochopiteľné, no mimoriadne silné bolesti, ktoré ho prinútili užiť veľké dávky ópia. Len pár týždňov pred smrťou dal doktor Tronchin Voltairovi smrteľnú diagnózu: rakovina. Bolesť dosahovala takú intenzitu, že spisovateľ vtipkoval len výnimočne a úsmev mu z tváre neraz vymazala grimasa z ďalšieho útoku. 25. mája predpovedala lekárska rada odborníkov z francúzskej medicíny Voltairovu bezprostrednú smrť.

O päť dní neskôr sa Voltairov synovec, opát Mignot, opäť pokúsil o zmierenie svojho strýka s cirkvou. Do domu pozval miestneho farára a opáta Gautiera. Legenda hovorí, že vzhľadom na jeho blížiacu sa smrť duchovenstvo navrhovalo, aby sa Voltaire vzdal Satanových síl, aby mohol prísť k svojmu pánovi, na čo dostali nasledujúcu odpoveď: „Prečo znásobovať počet svojich nepriateľov pred smrťou? Posledné Voltairove slová boli prosbou, aby ho nechal v pokoji zomrieť.

Večer 30. mája 1778 Voltaire skonal. O tri roky neskôr boli na príkaz Konventu pozostatky spisovateľa odstránené z cintorína a s obrovským davom ľudí prenesené do Panteónu, kde odpočívajú dodnes.

Jasnosť a múdrosť Voltairových diel, jeho jemný vtip a kultivovanosť jazyka čitateľov stále tešia. Ortodoxní kresťania ho však považujú za monštrum ateizmu. Ale Voltaire v žiadnom prípade nebol ateista ani fanúšik Satana. Považoval sa za deistu a nikdy nevystupoval proti náboženstvu, len volal po slobode viery a zosmiešňoval povery a fanatizmus.

Francúzskej revolúcie sa nedožil len pár rokov, hoci pobúrenia, ktoré nevyhnutne priniesla, by veľkého filozofa a spisovateľa určite zdesili a odcudzili. Voltairova sláva však vyústila do skutočného hnutia a svojho vrcholu dosiahla práve v tej krutej dobe. Jeho hry sa neustále uvádzali vo Francúzsku a „Smrť Caesara“ prinútila jakobínov umiestniť na bustu autora červenú frýgickú čiapku. Až v 19. storočí začal voltairizmus upadať, no meno jeho zakladateľa sa oživilo na každom mieste, kde sa revolúcia začala.

1694-1778) - vynikajúci mysliteľ, filozof francúzskeho osvietenstva, horlivý zástanca princípov slobody, rovnosti a neobmedzeného súkromného vlastníctva. Vo svojich početných dielach považoval dejiny ľudstva za dejiny boja o pokrok a prežitie. Autor pojmu „filozofia dejín“. Hlavné diela: „Filozofické listy“ (1733); "Filozofický slovník" (1764-1769); "Filozofia dejín" (1764). Citát: "Ak by Boh neexistoval, musel by byť vynájdený." Voltaire

Výborná definícia

Neúplná definícia ↓

WALTER FRANCOIS MARIE AROUET

(Voltaire, Francois-Marie Arouet) (1694 – 1778) Francúzsky publicista, prozaik, dramatik, básnik, historik, polemik, novinár a popularizátor v rôznych oblastiach poznania „Voltaire“ je anagramom „Arouet LI“ (Le jeune – kde sú dvojice I a J, ako aj U a V považované za jedno a to isté písmeno). Voltaire mal vo svojej dobe obrovský úspech, ale teraz je málo uznávaný, s výnimkou jeho satirického románu Candide. Voltaire odmietol formálne náboženstvo a považoval ho za urážku najvyššej bytosti, v ktorú ako deista veril. Voltaire bol relativista, presvedčený, že rôzne spoločnosti potrebujú rôzne politické systémy. Ocenil anglický systém pre jeho oddanosť ideálom slobody a považoval osvietený absolutizmus za najlepšiu formu vlády pre Francúzsko. Na rozdiel od Montesquieua podporoval francúzsku monarchiu proti cirkvi a aristokracii. Zároveň sa domnieval, že existujúci systém priamej demokracie je pre Ženevu vhodnejší a snažil sa ho nasmerovať na rovnostárnejšiu cestu. Po neúspešnom pokuse premeniť pruského kráľa Fridricha II. na osvietenejšieho despotu sa zameral na koncepciu spravodlivosti a jej aplikáciu na konkrétne prípady a v roku 1763 napísal Pojednanie o tolerancii.

Voltaire(rodné meno François-Marie Arouet, francúzsky François Marie Arouet; Voltaire - anagram "Arouet le j(eune)" - "Arouet mladší" (latinské hláskovanie - AROVETLI)) - jeden z najväčších francúzskych filozofov osvietenstva 18. storočia : básnik osvietenstva, prozaik, satirik, tragéd, historik, publicista, prozaik, dramatik a básnik.

Známy predovšetkým pod menom Voltaire.

Narodil sa v Paríži a ako sedemročný prišiel o matku. Jeho otec, Francois Arouet, bol notár. Syn strávil šesť rokov v jezuitskom kolégiu Ľudovíta Veľkého v Paríži. Keď v roku 1711 opustil vysokú školu, jeho praktický otec ho dostal do kancelárie právnika Allena, aby študoval práva. Oveľa viac sa však mladý Arouet zaujímal o poéziu a drámu, pohyboval sa v kruhu voľnomyšlienkárskych aristokratov (tzv. „Spoločnosť chrámu“), združených okolo vojvodu z Vendôme, hlavy Rádu maltézskych rytierov.

Po mnohých každodenných problémoch začal mladý Arouet so svojou charakteristickou impulzívnosťou a ľahkomyseľnosťou skladať satirické básne, ktoré boli zamerané na vojvodu z Orleansu. Tento podnik, prirodzene, skončil uväznením v Bastile. Tam musel stráviť jedenásť mesiacov a hovorí sa, že v snahe spríjemniť si dlhé hodiny vo väzenskej cele položil základy svojej budúcej slávnej epickej básne Henriade. Jeho tragédia Oidipus (Oidipe, 1718) zožala na javisku Comédie Française obrovský úspech a jej dvadsaťštyriročného autora oslavovali ako dôstojného rivala Sofokla, Corneilla a Racina. Autor bez falošnej skromnosti pridal k podpisu aristokratické „de Voltaire“. Pod menom Voltaire sa preslávil.

Koncom roku 1725 bol Voltaire v Opernom divadle urazený potomkom jedného z najušľachtilejších rodov vo Francúzsku - rytierom de Rohan-Chabot. Voltairova odpoveď plná irónie, ako by sa dalo hádať, bola skôr žieravá ako taktná. O dva dni neskôr došlo k ďalšej potýčke v Comédie Française. Čoskoro Voltaire, ktorý jedol s vojvodom de Sully, bol zavolaný na ulicu, napadnutý a zbitý, pričom rytier dával pokyny, zatiaľ čo sedel v koči neďaleko. Voltairovi urodzení priatelia sa v tomto konflikte bez váhania postavili na aristokratovu stranu. Vláda sa rozhodla predísť ďalším komplikáciám a v Bastile ukryla nie rytiera, ale Voltaira. Stalo sa tak v polovici apríla 1726. Asi po dvoch týždňoch bol prepustený s podmienkou, že opustí Paríž a bude žiť v exile. Voltaire sa rozhodol odísť do Anglicka, kam prišiel v máji a kde zostal až do konca roku 1728 alebo skorej jari 1729. S nadšením študoval rôzne aspekty anglického života, literatúry a sociálneho myslenia. Zarazila ho živosť akcie, ktorú videl na javisku Shakespearových hier.

Po návrate do Francúzska strávil Voltaire väčšinu nasledujúcich dvadsiatich rokov so svojou milenkou Madame du Châtelet, „božskou Emíliou“, na jej zámku Ciret na východe krajiny, neďaleko hraníc s Lotrinskom. Usilovne študovala prírodné vedy, najmä matematiku. Čiastočne pod jej vplyvom sa Voltaire začal zaujímať okrem literatúry aj o newtonovskú fyziku. Roky v Sire sa stali rozhodujúcim obdobím Voltairovej dlhej kariéry ako mysliteľa a spisovateľa. V roku 1745 sa stal kráľovským historiografom, bol zvolený do Francúzskej akadémie a v roku 1746 sa stal „džentlmenom prijatým do kráľovskej spálne“.

V septembri 1749 madame du Chatelet nečakane zomrela. Niekoľko rokov, hnaná pocitom žiarlivosti, aj keď, samozrejme, rozvážnosti, odhovárala Voltaira, aby prijal pozvanie Fridricha Veľkého a usadil sa na pruskom dvore. Teraz už nebol dôvod túto ponuku odmietnuť. V júli 1750 prišiel Voltaire do Postupimu. Jeho úzka komunikácia s „kráľom filozofov“ spočiatku vyvolala iba nadšenie. V Postupime neexistoval žiadny prepracovaný rituál a formalita typická pre francúzsky dvor a nebola tam žiadna plachosť zoči-voči netriviálnym nápadom – pokiaľ neprekročili hranice súkromného rozhovoru. Ale Voltaire bol čoskoro zaťažený zodpovednosťou upravovať kráľovské francúzske spisy vo veršoch a próze. Frederick bol drsný a despotický muž; Voltaire bol ješitný, závidel Maupertuisovi, ktorý bol postavený na čelo Kráľovskej akadémie, a napriek príkazom panovníka dosiahol svoje ciele obchádzaním zavedeného poriadku. Zrážka s kráľom sa stala nevyhnutnou. Nakoniec sa Voltaire cítil šťastný, keď sa mu podarilo uniknúť „z pazúrov leva“ (1753).

Keďže sa verilo, že pred tromi rokmi utiekol do Nemecka, Paríž bol pre neho teraz zatvorený. Po dlhom váhaní sa usadil v Ženeve. Kedysi prezimoval v susednom Lausanne, ktoré malo vlastnú legislatívu, potom kúpil stredoveký hrad Torne a ďalší, modernejší, Ferne; boli blízko seba, na oboch stranách francúzskej hranice. Asi dvadsať rokov, od roku 1758 do roku 1778, Voltaire podľa jeho slov „kraľoval“ vo svojom malom kráľovstve. Zriaďoval tam hodinárske dielne a výrobu keramiky, robil pokusy s chovom nových plemien dobytka a koní, testoval rôzne zlepšenia v poľnohospodárstve, viedol rozsiahlu korešpondenciu. Do Ferne prichádzali ľudia z celého sveta. Hlavná však bola jeho práca, odsudzovanie vojen a prenasledovania, zastávanie sa nespravodlivo prenasledovaných – a to všetko s cieľom chrániť náboženskú a politickú slobodu. Voltaire je jedným zo zakladateľov osvietenstva, je ohlasovateľom trestnej reformy uskutočnenej počas Francúzskej revolúcie.

Vo februári 1778 bol Voltaire presvedčený, aby sa vrátil do Paríža. Tam, obklopený všeobecným uctievaním, bol napriek otvorenej nevôli Ľudovíta XVI a návalu energie unášaný jedným úsilím za druhým: bol prítomný v Comedie Française pri predstavení svojej poslednej tragédie Irene, stretol sa s B. Franklin a vyzvala akadémiu, aby pripravila všetky články s „A“ pre nové vydanie jej Slovníka.

Voltairove diela mali v slávnom vydaní Maulanta päťdesiat zväzkov po takmer šesťsto stranách, doplnené o dva veľké zväzky Indexov. Osemnásť zväzkov tejto edície zaberá epištolárne dedičstvo – viac ako desaťtisíc listov.

Početné Voltairove tragédie, hoci výrazne prispeli k jeho sláve v 18. storočí, sú dnes málo čítané a v modernej dobe sa takmer neinscenovali. Medzi nimi najlepšie zostávajú Zaira (Zare, 1732), Alzire (Alzire, 1736), Mahomet (Mahomet, 1741) a Merope (Mrope, 1743).

Voltairove ľahké básne so svetskou tematikou nestratili lesk, jeho básnické satiry sú stále schopné zraňovať, jeho filozofické básne preukazujú vzácnu schopnosť plnohodnotne vyjadrovať autorove myšlienky, pričom nikde nevybočujú z prísnych požiadaviek básnickej formy. Spomedzi tých najvýznamnejších sú najvýznamnejšie List Uranie (Eptre Uranie, 1722) – jedno z prvých diel odsudzujúcich náboženskú ortodoxiu; Muž sveta (Mondain, 1736), tónom hravý, ale myšlienkami dosť vážny, zdôvodňujúci výhody života v prepychu pred sebaovládaním a zjednodušovaním; Diskurz o človeku (Discors sur l "Homme, 1738–1739); Báseň o prirodzenom zákone (Pome sur la Loi naturelle, 1756), ktorá hovorí o „prirodzenom“ náboženstve – v tom čase populárna, no nebezpečná téma; slávna báseň o smrti Lisabonu (Pome sur le Dsastre de Lisbonne, 1756) - o filozofickom probléme zla vo svete a utrpení obetí hrozného zemetrasenia v Lisabone 1. novembra 1755. Vedený rozvážnosťou a dbaním rád priateľov, Voltaire však dal posledným riadkom tejto básne mierne optimistický zvuk.

Jedným z najväčších Voltairových úspechov sú jeho diela o histórii: História Karola XII., švédskeho kráľa (Histoire de Charles XII, roi de Sude, 1731), Vek Ľudovíta XIV (Sicle de Louis XIV, 1751) a Esej o mravoch. a Duch národov (Essai sur les moeurs et l "esprit des nations, 1756), prvý raz nazvaný Všeobecné dejiny. Svoj pozoruhodný dar jasného, ​​fascinujúceho rozprávania priniesol do historických spisov.

Jedno z raných diel filozofa Voltaira, ktoré si zaslúži osobitnú pozornosť, sú Filozofické listy (Les Lettres philosophiques, 1734). Často sa nazýva aj Listy o Angličanoch, pretože priamo odrážal dojmy, ktoré si autor vytvoril zo svojho pobytu v Anglicku v rokoch 1726–1728. S neustálym nadhľadom a iróniou autor zobrazuje kvakerov, anglikáncov a presbyteriánov, anglický systém vlády a parlament. Propaguje očkovanie proti pravým kiahňam, zoznamuje čitateľov s filozofom Lockom, uvádza hlavné ustanovenia Newtonovej teórie gravitácie a v niekoľkých ostro napísaných odsekoch charakterizuje tragédie Shakespeara, ale aj komédie W. Wycherleyho, D. Vanbrugha a W. Congreve. Vo všeobecnosti je lichotivý obraz anglického života plný kritiky Voltairovho Francúzska, ktoré na tomto pozadí prehráva. Z tohto dôvodu bola kniha vydaná bez mena autora okamžite odsúdená francúzskou vládou a bola verejne spálená, čo len prispelo k popularite diela a posilnilo jeho vplyv na myslenie. Voltaire vzdal hold Shakespearovej schopnosti postaviť scénickú akciu a ocenil jeho zápletky čerpané z anglickej histórie. Ako dôsledný Racineov študent sa však neubránil rozhorčeniu nad tým, že Shakespeare zanedbáva klasicistický „zákon troch jednot“ a v jeho hrách sa miešajú prvky tragiky a komiky. Pojednanie o tolerancii (Trait sur la tolrance, 1763), reakcia na vypuknutie náboženskej neznášanlivosti v Toulouse, bolo pokusom rehabilitovať pamiatku Jeana Calasa, protestanta, ktorý sa stal obeťou mučenia. Filozofický slovník (Dictionnaire philosophique, 1764) vhodne, v abecednom poradí, uvádza autorove názory na povahu moci, náboženstva, vojny a mnohé ďalšie myšlienky, ktoré sú pre neho charakteristické.

Počas svojho dlhého života zostal Voltaire presvedčeným deistom. Úprimne sympatizoval s náboženstvom mravného správania a bratskej lásky, ktoré neuznáva silu dogiem a prenasledovania za nesúhlas. Preto ho priťahovali anglickí kvakeri, hoci väčšina ich každodenného života sa mu zdala zábavná výstrednosť. Zo všetkého, čo Voltaire napísal, je najznámejší filozofický príbeh Candide (1759). Svižný príbeh opisuje životné peripetie naivného a prostoduchého mladíka menom Candide. Candide študoval u filozofa Panglossa (dosl. „iba slová“, „zlé reči“), ktorý ho po Leibnizovi inšpiroval, že „v tomto najlepšom z možných svetov je všetko pre to najlepšie“. Kúsok po kúsku, po opakovaných ranách osudu, Candide začína pochybovať o správnosti tejto doktríny. Znovu sa stretáva so svojou milovanou Cunegonde, ktorá sa stala škaredou a hádavou kvôli útrapám, ktoré prežila; je opäť po boku filozofa Panglossa, ktorý, aj keď nie tak sebavedomo, vyznáva rovnaký pohľad na svet; jeho malá spoločnosť pozostáva z niekoľkých ďalších postáv. Spoločne organizujú malú obec neďaleko Konštantínopolu, v ktorej prevláda praktická filozofia, ktorá zaväzuje každého „pestovať si vlastnú záhradu“, vykonávať potrebné práce bez príliš horlivého vyjasňovania otázok „prečo“ a „na aký účel“, bez snahy rozlúštiť neriešiteľné špekulatívne záhady metafyzickej povahy . Celý príbeh pôsobí ako odľahčený vtip a jeho irónia maskuje zatracujúce vyvrátenie fatalizmu.